1728年11月12日，長安。

嘉王齊惟浚的心情在短短五天時間里仿佛經(jīng)歷了一場刺激的過山車，從一貫的平靜到突然無限的高漲，繼而又陷入低落之中。

數(shù)日前，在處理了諸多繁雜政務(wù)后，太子殿下為了舒緩心情，帶著皇家侍從和禁衛(wèi)軍前往長安郊外騎馬射獵。

令所有人都意想不到的是，在射獵過程中，太子所乘馬匹突然發(fā)狂，將猝不及防的太子甩下馬來，重重的栽倒在地，不湊巧的是腦袋又撞到了一塊堅石，頓時血流滿面，當(dāng)場陷入昏厥當(dāng)中。

皇家侍從和禁衛(wèi)軍匆忙將太子殿下帶回長安，并入住皇家醫(yī)學(xué)院，召集了十?dāng)?shù)名院中的專家和名醫(yī)立即施以緊急救治。

經(jīng)過一個日夜的診治，太子殿下不僅未能醒轉(zhuǎn)過來，反而氣息更加微弱，陷入垂危狀態(tài)。

聞訊趕來的內(nèi)閣總理及諸多僚臣在緊張和哀嘆之余，不得不做出決定，將這個消息傳至南嶼郡，告知泰平帝，以聽圣裁。

這般情況，大齊帝國恐將陷入一場嗣君繼承的危機！

九十余年來，齊國帝位傳承已至三代，皆平穩(wěn)過度，未有任何變故。

按照既有的長子繼承傳統(tǒng)制度，每臨大齊皇帝繼位時，都會自動將皇長子立為太子，并對其精心培養(yǎng)。

太祖稱制，太宗以皇長子身份被列為帝國繼承人；太祖退位，太宗繼位，泰平帝也以皇長子身份被立為太子；待太宗駕崩，泰平帝御極，皇長子齊惟垣遂被也正式確立為帝國接班人。

就在所有人都認(rèn)為，帝國皇室襲承依舊會這般延續(xù)下去，繼續(xù)保持既定的平穩(wěn)過渡時，卻未料到，太子殿下突遭不測。據(jù)施救的醫(yī)生隱晦告知，太子腦部受創(chuàng)甚重，以目前的醫(yī)療手段和技術(shù)，根本無法醫(yī)治，悲觀預(yù)測，可能熬不過三五日。

要知道，自去年泰平帝重病一場后，身體和精力已無法正常處理繁復(fù)的帝國政務(wù)，遂將國事交付太子暫時署理，以為監(jiān)國。

大家想著，在泰平帝駕崩或者退位后，太子便能順理成章地繼承帝位，成為帝國第四任皇帝。以太子春秋正旺的年紀(jì)，以及他多年的政務(wù)歷練經(jīng)驗，要不了多長時間，定然可以牢牢地掌控整個局勢，從而確保帝國得以繼續(xù)平穩(wěn)發(fā)展。

可如今，太子垂危，泰平帝病勢纏身，帝國繼統(tǒng)又將面臨如何的變數(shù)？

雖然皇長孫已然成年，但卻只有二十二歲，除了可憐的三年海軍從軍經(jīng)歷，幾無任何政務(wù)處理經(jīng)驗。

哦，也不盡然，最起碼前一陣子他在外交事務(wù)部待了三個多月，但也是淺嘗輒止，并未深入了解整個部務(wù)的全貌。

問題是，帝國事務(wù)繁多，可不僅僅只有外交事務(wù)這么一項，以皇長孫弱冠的年歲和他粗淺的視事經(jīng)驗，如何能撐得起這個龐大的帝國？

那么，為了確保帝國的發(fā)展和政局的穩(wěn)定，帝國承襲是不是可以考慮暫時放棄長子繼承傳統(tǒng)，選一位年歲相當(dāng)?shù)幕首永^位？

怎么選？

兄終弟及？

亦或擇賢者而取？

作為年歲排序第二的嘉王齊惟浚突然間被推到了風(fēng)口浪尖，一些內(nèi)閣僚臣和諸部尚書私底下討論，太子若遭不測，是否可考慮立嘉王為嗣。

嘉王曾任過大興府基層縣務(wù)官員，也在內(nèi)閣中的教育科技部、工商事務(wù)部擔(dān)當(dāng)過司部事務(wù)專員，更有殖民事務(wù)部司郎任官的經(jīng)歷。在太子監(jiān)國時，又受命督導(dǎo)稅務(wù)總司的全國稅務(wù)稽查工作，以其強硬的姿態(tài)和任事的專注，頗受內(nèi)閣總理大臣的好評和認(rèn)可。

更重要的是，嘉王的兒女親家是軍隊總裝備部長官、海軍鎮(zhèn)國將軍（中將）何光躍，從這點來說，還可以獲得一定的軍方支持。

嘉王齊惟浚在太子墜馬重傷后，先是驚愕，隨即悲傷，繼而在隱隱得知自己有一絲機會獲取帝國繼承人的可能后，立時激動得無以復(fù)加。

從幼時，他便成為太子的第一備胎，帝國的第二繼承人，內(nèi)心深處也有過幾分期許。但當(dāng)太子成年，陸續(xù)誕下幾位皇孫后，他的希望也就開始逐漸破滅。

很明顯，太子繼位后，定然會循制立皇長孫為繼承人，即使皇長孫出了什么問題還有剩下的幾個皇孫，怎么著也輪不到他這個排序不斷靠后的備胎。

可誰能想到，太子尚未順利繼位，便突遭不測，而一些內(nèi)閣僚臣和各部尚書居然也在考慮要立一位歲數(shù)更為年長、從政經(jīng)營更加豐富的皇子為新的帝國繼承人。

這一下，曾經(jīng)已然冷卻的心思，忽然又熱絡(luò)了起來。

若是父皇為了確保帝國的平穩(wěn)過渡，為了在他身后大齊皇室更快的掌控國內(nèi)局勢，說不定還真的會依內(nèi)閣僚臣和部分尚書所想，將他扶立為太子，最終繼承帝國皇帝之位。

我大齊皇室至今--好吧，傳承歷史稍稍有些短了點——還未立過皇太孫的先例，因為這可不是什么好兆頭，朱明永樂靖難的舊事，多半會讓所有人引以為忌。

主少國疑呀！

當(dāng)然，我大齊宗室子弟尚未有在本土和周邊海外領(lǐng)地實封的藩國，不至于發(fā)生一場所謂的“靖難之役”。

但那位皇長孫年歲也太過年輕了點，就憑他，能掌控這么大一個帝國的局勢嗎？

三日后，太子最終不治薨逝。

就在嘉王齊惟浚興沖沖地以二皇子身份頻繁接觸內(nèi)閣僚臣和軍方將領(lǐng)時，太子薨逝的第二日，便從南都府傳來泰平帝的電報諭旨，冊封皇長孫為太孫，克日后，將一起乘坐火車返回長安。

齊惟浚頓時如遭雷擊，閉門于府中唯有慘然苦笑。

長子繼承，終為禮不可廢！

可以想象，待太孫繼皇帝位后，獲悉他在太子病重和薨逝期間的所作所為，定然不會輕易放過他。

雖然，我齊國尚未有殘害宗室子弟的事情發(fā)生，但就憑他敢謀奪皇位的行徑，肯定會遭到新皇的忌憚和處置。

就算不殺他，但尋一個荒僻的海外領(lǐng)地，將他打發(fā)過去就封外藩，恐怕是一個大概率發(fā)生的事情。

好不心甘呀！

從富庶繁華的漢洲本土，給扔到一處鳥不拉屎的海外領(lǐng)地，何其悲哀。

就在嘉王齊惟浚在長安府邸中自怨自艾、惶恐不安的時候，泰平帝攜皇太孫已乘坐火車，從帝國的南疆不斷地向長安城進(jìn)發(fā)。

11月14日，泰平帝所乘專列抵達(dá)臨淄城，同時發(fā)出一份諭旨，命令長安衛(wèi)戍部隊和禁衛(wèi)軍在長安實施有限宵禁，每日傍晚八時后，所有娛樂服務(wù)經(jīng)營商鋪停止?fàn)I業(yè)，居民也禁止隨意出門。

11月15日，皇帝專列進(jìn)抵大興，內(nèi)閣總理大臣、軍隊總參謀長、陸軍總司令、憲兵總司令、民調(diào)處總制、黑衣衛(wèi)總制等數(shù)十位軍政官員于火車站迎接泰平帝，在簡單匯報長安城情況后，便乘坐專列，一同返回長安。

當(dāng)日下午四時，專列駛?cè)腴L安火車站，隨即在數(shù)百名禁衛(wèi)軍和憲兵的護(hù)送下，泰平帝攜太孫返回太初宮。