“毛掌柜，無需顧慮。”周重贊拿起一張餐巾，輕輕地擦了擦嘴，笑著說道：“李校尉向你詢問武器走私一事，盡管照實說來，我們有用到伱的地方。嗯，不妨告訴你，以后長州藩想要什么東西，可以通過你，與我們警備司令部和黑衣衛合作。另外，你可以去給毛利氏帶個話，若是想要整訓藩軍，我們也可以幫忙。可以讓他們以逃難百姓的身份，進入扶桑城，我們屆時會提供專業的軍官和參謀人員，指導和訓練他們的藩軍部隊。”

“……”毛利鍵一郎不可置信地看著周重贊，隨后又轉頭看向李延良。

“沒錯。”李延良點點頭說道：“我們可以為毛利氏提供必要的軍事支持，以增強長州藩的武備。另外，你還可以去問問臨近的廣島藩和福山藩，他們是否也需要此類軍事支持。至于武器供應的價格，可以比你以前走私的價格基礎上下浮兩三成。當然，具體怎么操作，你也可以提出一些建設性的意見。”

數日前，在與橫關總督樊昌臣勉強達成共識后，李延良隨即向琉球總督區呈送了一份行動方略，準備有限介入周邊的藩國事務，向他們提供軍事支持，增強武備，以提升對抗幕府的實力。

盡管近年來齊國對日本是有些“想法”，認為任由這么一個人口大國完成真正意義上的統一，必然會打破地區勢力平衡，威脅齊國的東方戰略。但并沒有大張旗鼓地介入日本內部事務，只是進行了一些局部的“微操”，布置了兩處閑子，一為西南方的薩摩藩，二為東北方的仙臺藩，給予一定的扶持，以為將來遏制德川幕府。

而多年來，北明政府一直也在不斷鼓動和游說齊國，謀劃要將日本肢解成幾塊，以徹底消除他們對北明的威脅。

因為，一個孱弱而分裂的日本，對北明而言，就是絕佳的擴張方向，可以使其逐步蠶食和吞并日本北方領土。

沒錯，北明對廣闊而荒涼的嶺北地區不是很感興趣，除了占據金銀礦較為豐富的銀州地區（今俄羅斯馬加丹州）外，也只是在冰海（今鄂霍次克海）沿岸安置了寥寥十幾個定居點，收點皮毛，捕點魚，宣示一番主權，但還談不上全面實際控制。他們將覬覦的目光始終瞄著日本北部地區和朝鮮東南地區，欲吞之而后快。

無他，嶺北那片廣袤的地區太過寒冷，差不多半年的時間都處于冬季，養不了太多人，自然也就無法迅速提升自身實力。

而日本北部和朝鮮東南地區，雖然丘陵起伏，平原面積不大，但相較而言，可是溫暖多了，而且農業條件也將就，拾掇拾掇，就能變成還算不錯的膏腴之地。更不要說，上述兩地還有不少人口，將其逐步吞下，花上二三十年，就能引為己用，成為最好的炮灰。哦，不對，應該是最好的戰士。

在過去很長一段時間里，齊國就在暗地里扶持西南大名——薩摩藩，幫著對方積極改善藩國財政，發展工商業，拓展對外貿易，還不遺余力地幫著島津氏建立了一支規模達兩千五百人的新式軍隊，里面充斥著大量齊國參謀軍官和退役士官，使得薩摩藩在九州島，乃至整個日本西南地區，隱隱成為第一強藩。

依著齊國總參謀部的方略，一旦幕府發布檢地令，要強行收回各地藩國大名的領地，便可由薩摩藩島津氏登高一呼，帶頭反對，以武力對抗幕府的集權行為。

屆時，齊國可憑借強大的海上力量，暗助薩摩藩，支持他的反抗“暴政”之舉。

最不濟，薩摩藩在未能擊敗幕府的情況下，也能通過強大的武力，據島自守，并陸續剪除九州島上附從德川幕府的親藩大名和譜代大名，割據自立。

至于北邊的仙臺藩，雖然齊國也著力不少，但主要使勁的還是北明。他們通過經濟貿易手段和軍事滲透，逐步影響伊達氏，使其生出對抗幕府的決心。

仙臺藩（含支藩）的統轄范圍十分廣闊，與位于其北部的盛岡藩以今釜石市南部、住田町北端、奧州市北端、北上市南部以及金崎町北端一線為界，在陸奧國內，其統轄范圍覆蓋今巖手縣南部、宮城縣全境，以及福島縣相馬郡新地町。除陸奧國外，仙臺藩還轄有常陸國三郡、下總國一郡以及近江國兩郡。

雖然仙臺藩的公開俸祿為六十多萬石，較加賀藩、薩摩藩低，與尾張藩相當。不過仙臺藩的實領俸祿卻高達一百萬石，再加上豐富的礦產資源、冶煉業和牧業所獲得的幕府獎勵、三陸灣的漁場收入、港口收入、北方走私收入，仙臺藩的實際財政規模據說已經超過了兩百多萬石了，妥妥的“天下第一大藩”。

而昔日為第一大藩的長州藩，曾以安藝郡吉田城為據點，領有中國地方十國一百二十萬石，在戰國末期可以說是擁有統一天下的雄厚資本。不過，毛利氏卻先后敗給了織田信長和德川家康（期間還被豐臣秀吉收服），消耗了藩國大量實力。待關原之戰后，更是因為戰敗被德川大規模減封，僅領周防、長門兩國三十多萬石，再也不復爭霸天下的雄心壯志。

因而，不論是齊國，還是北明就不怎么看得上這個落魄的“強藩”。再加上，原屬長州藩的下關被幕府慷他人之慨，割給了齊國，遭到毛利氏的忌恨和敵視，那就使得齊國更加不怎么搭理這個藩國。

也就是做點貿易，搞點走私，吸收一些移民，關系顯得有些不咸不淡。

不過，李延良通過諸多商人卻了解到，過了這么多年，其實長州藩已然改變了對齊國的態度。

不說繁盛的貿易往來和熱鬧的走私活動，極大地改善了長州藩窘迫的財政問題，就是通過橫關獲得的大量糧食和武器裝備，也使得這個落寞的藩國重新煥發了生機，實力得到緩慢恢復和提升。

從橫關涌入的各種齊國工業制成品，經長州藩倒手再運至日本內陸，過境貿易和轉口貿易是做得風生水起，極大充裕了藩國的財政。

因而，毛利氏在獲得這些種種好處后，便立即意識到，自己所屬的下關之地被齊國人占據了，好像并不是什么壞事，反而對自己大有裨益。

同時，在面對德川幕府的“檢地”、“收權”的逼迫下，若是沒有一個強大外援，僅憑自己的實力，根本無法對抗幕府。

不反抗，只能乖乖將祖先數百年傳承的領地交給幕府，如何甘心？

若是反抗后，卻不能力敵，那又會遭遇身死族滅的下場。

在這種情勢下，是不是可以考慮附庸一個外來強大力量，從而保全毛利氏的領地，維系藩國的繼續存在？

剛好，橫關來了一位想建功立業的年輕俊杰，也期望能有一個施展拳腳的平臺，將目光瞄向了長州藩。