“轉向，東偏南十五度！”

“降側帆！”

“通知輪機艙，生火，開機！”

“……”

在浩瀚的太平洋面上，二十余艘艦船排成兩列，迤邐航行在北緯42度的位置上，猶如渺小的兩串枯葉，順著強勁的北太平洋暖流，蜿蜒向東行進。

隨著打頭的一艘船發出轉向信號，各船紛紛開始調整風帆，跟著轉變方向，朝東南駛去。

顯見，此時脫離風向帶，必是要接近某個島嶼，準備臨時停駐，補充一些食水。

“估摸還有一天便能抵達天翁島（今中途島），可以稍作休整一番了。要不然，船上的婦人又要多死幾個了。”盛源號船長石寶善看著兩名水手將死去的婦人尸體拖到甲板上，然后奮力地托舉拋入大海，不由微微嘆了一口氣。

“海上行船，哪有不死人的。”水手長廖福元只是漠然地瞥了一眼，并不以為意，“更何況，這些從未出過海的婦人，連續二十多天的海上顛簸，沒有捱過去情有可原，死幾個也當屬正常。聽說，我齊國早期移民時，一趟下來，差不多要死兩三成的人。呵呵，說來也是幸運呀，也就是咱們的祖輩老人命硬，才有你我可以這般縱行馳騁于海上。”

“嗯，誰說不是呢。”石寶善笑著說道：“能在大陸那般戰亂頻繁的年代活下來，還能堅持來到漢洲本土，那絕對都是大幸之人。唉，我只是琢磨著，這婦人要是在路途中死的太多，到了殷洲，怕是又要少換許多皮毛和金銀。”

“盛源號”先后在上總（今神戶）、仙臺、清遠（今函館）裝載了五百二十多名婦人，除了日本裔外，還有部分來自朝鮮、秦國的女人，幾乎將這艘排水量為一千三百噸的機帆船塞得滿滿當當，甚至不少人還被安置在煤艙里。

盡管，在路途之中，船員們不時安排婦人們到甲板上輪流透風，還每天給她們補充一些胡蘿卜、豆芽菜湯、鮮麥芽汁，以及分發檸檬片，防止壞血病的發生。

但逼仄狹窄的空間，渾濁污穢的空氣，發毛的干糧，干硬的咸肉，以及綠汪汪的飲用水，還是讓船上的乘客不可避免地染上各種疾病，暈船、腹瀉、發熱、暈厥……，讓擁擠的船艙陷入一場可怕的災難。

在離開清遠港不到五天時間，船員們便開始向海上拋擲婦人的尸體，幾乎每天都有一具或兩具尸體從底艙被拖出，讓人望之不免觸目驚心。

不過，想想也是無奈的事，“盛源號”只是一艘普通商船，并無移民專用船那般配備醫護和各種輔助生活設施，完全是將運送的婦人混同貨物一般裝運，而且還一次性地塞了這么多。

路途中出現一定程度上的“損耗”，也在所有人預期之內。

“咱們這次多運了一百多婦人，你說到時候沂王不收咋辦？”廖福元猶豫了半響，最終還是提出了心中的疑問。

“放心好了，不論咱們運多少人過來，沂王都會收下的。”石寶善篤定地說道：“沂王想仿慶國之例，建藩立制，成為一個有影響力的王國，在整個殷洲都不是啥秘密的事了。呵，想要建藩國，除了擴大自己的領地外，那不得積蓄更多的人口？如何積蓄人口，除了花錢搞移民外，只有多多鼓勵藩內百姓多生孩子。可要是沒有女人，咋個生呀？”

“皇帝和內閣會允許沂王建藩立國、擴充實力嗎？”

“應該會吧。”石寶善想了想，有些不確定地說道：“反正咱們齊國政府也無法直接控制那么一大片領土，還莫如扶持一個藩國，實現間接統治，以增加我齊國的影響力。你想想，南洋地區都能允許順國、蘇祿、衛國、呂宋等藩國的存在，更何況沂王還是我大齊皇室身份，更沒理由拒絕他建藩的要求。不要忘了，沂王所在的沂州封地（今美國俄勒岡州地區）可是被蓬州總督區和暄州總督區夾在中間，對沂王構成一定程度的制約，想來也不敢做出冒犯皇帝和內閣的事。”

“這沂王若是建藩立國，并且逐步擴大勢力范圍了，在很長的一段時間里，應該會極為依賴東方貿易，那對我們而言，將會是一個極好的機會吧？”

“那是自然。就憑整個殷洲少得可憐的人口，如何能消化每年多達數十萬張皮毛。嗯，就算加上西班牙人的美洲領地，也是不成的。如此一來，那只能依賴我們這些往來太平洋的商船將之帶回日本、秦國乃或者本土銷售。若是，再加上他們所需的日常用品、武器彈藥，乃至人口，足以吸引更多的商人和運輸船只投身于美洲貿易。而且，我認為，相較于繁榮的南洋和印度貿易，美洲貿易的競爭性絕對沒有那么激烈。”

作為一名船長，石寶善從船東那里獲取了些許股份，若是所屬的商社能在美洲貿易中賺取大量的利潤，他自然也可以分到不菲的分紅。

嗯，最好是包括沂州在內的整個殷洲地區發展成西班牙或者英格蘭它們的美洲領地那般，人丁興旺、需求旺盛，從而進一步促進太平洋貿易的長期繁榮。

11月25日，船隊進抵天甕島，準備在此停駐三天，以便船上的水手和乘客能輪流登島休整，緩解一下旅途的苦悶和煎熬。

天甕島曾是一座無人島嶼，于漢興八年（1678年）被一名齊國船長發現。后來，隨著齊國開始殖民殷洲，當時的移民部和海軍便將該島建設成一座臨時補給點，供往來美洲的船只臨時停靠和休整。

該島因為棲息著數以萬計的信天翁，尤其是七八月間，無數的信天翁在島嶼上空聚集，白色身影幾乎遮住了大半個蔚藍的天空，遂被命名為天甕島。

目前為止，島上僅有移民一百七十余人，以種植瓜果蔬菜為主業，而糧食和日常所需用品則從威夷諸島運來。

另外，這座面積僅六平方公里的小島，還覆蓋著一層厚厚的鳥糞礦，但囿于距離太過遙遠，出于開采和運輸成本考量，并沒有展開大規模的開發，任其繼續沉睡于島上。

眾所周知，除了覆蓋火山灰的土地或者本身就是肥沃的黑土地外，世界上大部分耕地肥力并不高。以此時的種植技術，唯有施以充足的肥料，方能大大增加產量——在這方面，歐洲就顯得極為不堪，因為他們還不會“玩屎”，有的時候，這個“大大增加”甚至多達數倍。