阿什拉夫見勢不妙，繼續(xù)帶著人往東邊逃，經(jīng)過崎嶇的山嶺，跨過無邊的荒漠，終于跑回了阿富汗。

但在一路逃跑的過程中，吉爾扎伊人不僅遺失了大量“小黃蜂炮”和軍械物資，還不得不丟棄了無數(shù)搶掠而來的珍奇異寶，白白便宜了追在后面的齊國人，最后宛如乞丐一般，惶惶然地抵達坎大哈。

然而，讓所有逃回的吉爾扎伊人目瞪口呆的是，坎大哈竟然被敵人攻占了！

這個敵人是臨近的喀拉特汗國和印度的齊國人，對方趁著坎大哈軍力空虛之際，聚兵一萬余，施施然地跨過兩百多公里的荒漠，在吉爾扎伊人尚未逃回的時候，便卑鄙地將他們的老巢給端了。

無奈之下，吉爾扎伊人在首領(lǐng)阿什拉夫的命令下（很大概率是自發(fā)性的），很快便化整為零，星散于山區(qū)之中。

齊國人非常高調(diào)地在坎大哈進行了會師慶典，宣布坎大哈重歸薩法維王朝統(tǒng)治之下。

但齊國人的大軍并未在坎大哈久留，在聞知高加索地區(qū)遭到俄羅斯入侵后，便又匆匆離去，僅留下一萬余聯(lián)軍士兵鎮(zhèn)守當(dāng)?shù)亍?

可能是想要永絕后患、斬草除根，聯(lián)軍對坎大哈周邊山區(qū)的吉爾扎伊部落展開大規(guī)模武裝清剿，試圖要將阿什拉夫等一干首領(lǐng)人物捕殺。

在平原地區(qū)，或者在堂堂正正的兩軍對戰(zhàn)，擁有絕對火力優(yōu)勢的聯(lián)軍往往會將武器落后，且缺乏有效組織的吉爾扎伊人打得狼奔豕突潰不成軍。

但在地形復(fù)雜的山區(qū)，聯(lián)軍的優(yōu)勢便蕩然無存，反過來被神出鬼沒、驍勇善戰(zhàn)的吉爾扎伊戰(zhàn)士打得狼狽不堪，損失連連。

在長達數(shù)年的山區(qū)游擊戰(zhàn)中，有地方部落為依托，又有復(fù)雜多變的山區(qū)地形為憑借，吉爾扎伊人頻頻挫敗聯(lián)軍的清剿行動，并創(chuàng)造出數(shù)次大敗齊軍的戰(zhàn)役。

雖然，在諸多戰(zhàn)果中，被俘獲和擊斃的齊國軍人沒多少，大部分都是印度仆從兵，但通過這種零敲碎打的勝利，讓缺少武器裝備的阿富汗人籍此繳獲大量火器，有力地支撐了他們持久反抗外敵入侵的“圣戰(zhàn)行動”。

在遭到恥辱性的失利后，聯(lián)軍隨后展開的大規(guī)模軍事報復(fù)，又將更多的地方部落推向吉爾扎伊人一方，聯(lián)合對入侵者發(fā)起襲擊。

盡管在多年的剿殺過程中，吉爾扎伊人也發(fā)生過內(nèi)部紛爭，阿什拉夫因為擅自弒殺馬哈茂德，獻媚齊國人，遭到馬哈茂德的弟弟侯賽因的報復(fù)，發(fā)生一場激烈的火并，最終被殺身亡，使得吉爾扎伊人的勢力受到嚴重削弱，反抗行動也陷入低谷。但囿于坎大哈省支離破碎的山區(qū)地形，他們還是保存了相當(dāng)?shù)膶嵙Γ瑫簳r蟄伏，以待后勢。

不過，坎大哈省的局勢依舊緊張，波斯人也只是在主要城鎮(zhèn)和綠洲恢復(fù)了既有的統(tǒng)治，在廣闊的山區(qū)和谷地，仍然是地方部族的勢力范圍之內(nèi)。

當(dāng)納迪爾的使者、他的親弟弟易卜拉欣·汗帶著一支商團從赫拉特趕來坎大哈時，短短四百多公里的路程，因為沿途有大大小小數(shù)十個部族武裝割據(jù)勢力存在，使得他們一行人硬是花了一個半月時間，克服了重重阻礙，才于7月28日這天的傍晚時分安全抵達坎大哈。

這個時刻，坎大哈的景致宛如一幅恢宏的畫卷，古老的城堡巍峨聳立，其尖頂與塔樓在朝陽下顯得格外莊嚴。

城墻是用石頭和磚砌成的，堅固無比，上面還雕刻著精美的圖案和花紋。沿著城墻，可以看到一排排波斯士兵巡邏，他們身穿灰布軍裝，腰跨彎刀，背著一桿火槍，眼神警惕地盯著魚貫而入的商隊，恪盡職守地守護著這座城市的安寧。

城市中心是一片繁華的市集，攤位上擺滿了各式各樣的商品，從齊國的香料、布匹、五金制品到金銀珠寶，各種配飾，琳瑯滿目，商人們叫賣聲此起彼伏。

在市集的一角，有一座真神廟，其尖頂?shù)膱A頂在陽光下閃耀著金色的光芒。真神廟的門前，信徒們排著隊進入，他們頭戴白色頭巾，身穿黑色的長袍，雙手合十，虔誠地進行祈禱。

而在城市的四周，是一片廣袤的低矮灌木草原，一群群的牛羊在悠閑地吃草，牧人手持長鞭，不時驅(qū)趕著那些靠近邊緣的牲畜。

登上塔樓，眺望遠處，可見連綿的山脈在藍天的映襯下顯得更加雄偉。雖飽經(jīng)戰(zhàn)火，但此時的坎大哈城，依舊有壯麗的城堡和繁華的市集，有虔誠的信徒和熙攘的居民，這座城市以其獨特的魅力吸引著來自四面八方的旅行者和商人。

“你確定在坎大哈可以見到你們齊國高級別的官員？”

入住一家規(guī)模稍大的旅社后，易卜拉欣·汗并沒有選擇帶著人出去享受一頓美味的大餐，而是吩咐侍從到市集上買些熟食，準(zhǔn)備匆匆吃了后，便要早早歇息，以緩解長途旅行后的疲勞。

但他在等待飯食的空當(dāng)，將隨行的一名齊國軍官召來，再次確認是否可以在坎大哈城見到能稍稍做主拍板的齊國高級官員。