1733年12月21日，一場(chǎng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪將整個(gè)鄂木斯克要塞裝扮成一個(gè)純凈的世界，天空中，雪花如羽毛一般輕盈飄落，仿佛無(wú)數(shù)只天使在空中起舞。

街道上，行人稀少，只有零星幾個(gè)穿著厚重的皮毛大衣的商人匆匆而過(guò)。他們的腳步在厚厚的積雪上留下了一串串深淺不一的印記漸漸被后來(lái)的雪覆蓋。

雪，覆蓋了所有的角落，仿佛一切都被這潔白的世界吞沒(méi)。偶爾，一陣凜冽的寒風(fēng)穿過(guò)街道兩旁稀疏的店鋪，卷起一陣雪花，仿佛連時(shí)間都被凍結(jié)。

不過(guò)，在這看似寂靜的雪景中，偶爾還是能聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)狗的吠聲，或是遠(yuǎn)處行人的腳步聲。這些聲音在雪的沉寂中顯得格外清晰，也格外溫暖。

遠(yuǎn)處，鄂木斯克的城墻在白雪的映襯下愈發(fā)顯得雄偉。雪壓在城墻上，形成了一層厚厚的積雪，城墻上，雪白的雪與紅色的磚石形成鮮明的對(duì)比。

在雪的覆蓋下，鄂木斯克的古老的東正教堂顯得更加莊嚴(yán)肅穆。教堂的尖頂在雪中若隱若現(xiàn)，仿佛是通往另一個(gè)世界的通道。

俄羅斯帝國(guó)訪秦專使費(fèi)多爾·斯莫洛夫男爵隔著窗戶，看著外面鵝毛般的大雪，重重地嘆了一口氣，將杯中的伏特加一飲而盡，隨即一股辛辣而又溫?zé)岬母杏X(jué)在腹中升起，讓他渾身上下的毛孔仿佛在瞬間張開，無(wú)比的舒暢和興奮。

“斯莫洛夫男爵閣下，估計(jì)這場(chǎng)大雪至少會(huì)下一天一夜，到時(shí)候，你就會(huì)看到一座完全不一樣的鄂木斯克城，簡(jiǎn)直是美輪美奐，漂亮極了！”鄂木斯克督軍區(qū)督軍瓦西里·別列祖茨基端著酒杯也走到窗前，笑著說(shuō)道：“等到雪后初晴，我們可以乘坐幾輛雪橇車，帶著獵狗去附近的林地打獵，可以收獲更多的獵物。沒(méi)錯(cuò)，大雪過(guò)后，那些動(dòng)物們都會(huì)迫不及待地跑出來(lái)尋找食物，厚厚的積雪會(huì)嚴(yán)重阻礙它們的逃跑速度。若是我們運(yùn)氣足夠好，說(shuō)不定能捕捉到極為珍貴的紫貂和銀狐。”

“別列祖茨基將軍，我可能會(huì)讓你失望了。”斯莫洛夫男爵聳了聳肩，苦笑著說(shuō)道：“我非常怕冷，而且一點(diǎn)都不喜歡這寒冷的冬季。在莫斯科的時(shí)候，每到冬天時(shí)節(jié)，我都恨不得將自己塞進(jìn)熊熊燃燒的火爐中，好讓自己感到更多的溫暖。哦，我們俄羅斯帝國(guó)所處的環(huán)境太糟糕了，竟然每年都會(huì)有四五個(gè)月的漫長(zhǎng)冬季。說(shuō)實(shí)話，我真的非常羨慕那些位于南方溫暖地區(qū)的國(guó)家，他們可以在一年四季里都能自由自在地生活和勞作。不得不承認(rèn)，那些溫暖國(guó)家所創(chuàng)造的財(cái)富肯定會(huì)比我們俄羅斯帝國(guó)所創(chuàng)造的財(cái)富要多得多。因?yàn)椋麄冊(cè)谝荒陼r(shí)間里，會(huì)比我們多幾個(gè)月的生產(chǎn)時(shí)間。”

“男爵閣下，我認(rèn)為在帝國(guó)境內(nèi)不止你一個(gè)人會(huì)羨慕和向往那些溫暖的南方國(guó)家。”別列祖茨基督軍點(diǎn)頭附和道：“所以，在偉大的彼得大帝時(shí)期，我們俄羅斯帝國(guó)便制定了對(duì)外擴(kuò)張的戰(zhàn)略方向，那就是除了向海洋進(jìn)軍外，還有便是要朝溫暖的南方前進(jìn)。在過(guò)去數(shù)十年間，我們看到了黑海，也摸到了里海，甚至還一度進(jìn)抵東邊的太平洋。雖然，我們目前遭遇到各種挫折，但我依舊堅(jiān)信，憑借我們俄羅斯帝國(guó)堅(jiān)毅不拔的信念，一定會(huì)獲得更多溫暖的南方領(lǐng)土。到時(shí)候，我們也會(huì)在冬季時(shí)光里，沐浴到煦暖的陽(yáng)光和溫潤(rùn)的暖風(fēng)。”

“別列祖茨基將軍，你的自信和堅(jiān)定，讓我感到由衷的敬佩。”斯莫洛夫男爵緩緩走到壁爐的跟前，感受到炭火的溫暖，“可是，我們俄羅斯帝國(guó)目前確實(shí)陷入到一種難言的困境當(dāng)中，在各個(gè)方向都面臨重大挑戰(zhàn)。若是想要實(shí)現(xiàn)彼得大帝當(dāng)年的宏偉戰(zhàn)略，恐怕還要花費(fèi)更多的時(shí)間和精力。”

“男爵閣下，你是在擔(dān)心葉尼塞督軍區(qū)的安危嗎？”

“是呀，東邊的韃靼人再次向我們發(fā)起進(jìn)攻，以對(duì)方數(shù)十年來(lái)的戰(zhàn)績(jī)來(lái)看，我確實(shí)非常擔(dān)心葉尼塞督軍區(qū)的安危。”斯莫洛夫男爵嘆了一口氣，“去年，我受沙皇陛下之命，出訪東方的秦國(guó)，準(zhǔn)備說(shuō)服他們?cè)诳柨γ晒欧较颍瑢?duì)韃靼人發(fā)起進(jìn)攻，以此來(lái)減輕葉尼塞督軍區(qū)的軍事壓力。但是，讓人非常遺憾的是，秦國(guó)人拒絕了我們的建議，不想花費(fèi)巨大的代價(jià)，為了我們帝國(guó)的利益，而貿(mào)然發(fā)起一場(chǎng)跨越荒漠和叢林的遠(yuǎn)征。他們的目光始終在西北和和東北兩個(gè)方向。哦，對(duì)了，現(xiàn)在他們可能要在南方面臨齊國(guó)的軍事威脅了。呵呵，秦國(guó)的保護(hù)國(guó)安南被齊國(guó)攻滅，然后又另外扶植了一個(gè)親齊的傀儡政權(quán)。”

“男爵閣下，即使沒(méi)有秦國(guó)人的幫忙，我們也能堅(jiān)決捍衛(wèi)俄羅斯帝國(guó)的領(lǐng)土。”別列祖茨基督軍不以為然地說(shuō)道：“要知道，在兩個(gè)多月前，我們鄂木斯克督軍區(qū)和托木斯克督軍區(qū)都調(diào)集了大量士兵和武裝志愿者前去支援葉尼塞督軍區(qū)。據(jù)我們粗略統(tǒng)計(jì)，在我們的東方戰(zhàn)線上差不多聚集了超過(guò)六千名士兵。這么多的部隊(duì)，在整個(gè)西伯利亞地區(qū)是一股極為強(qiáng)大的力量，足以滅亡一個(gè)大型的土著王國(guó)。”

“別列祖茨基將軍，你可不要小瞧了韃靼人的軍事實(shí)力。”斯莫洛夫男爵鄭重地說(shuō)道：“從不同渠道獲知的消息表明，那個(gè)渤海國(guó)是一個(gè)擁有五十多萬(wàn)人口的地區(qū)大國(guó)，他們擁有一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，還有遠(yuǎn)超我們俄羅斯帝國(guó)的武器，他們還有嚴(yán)密的政府機(jī)構(gòu)和地方治理手段，可不是什么愚昧無(wú)知的土著王國(guó)。”

這位鄂木斯克督軍此前不過(guò)是安娜女皇寵臣（情夫）埃爾奈斯特·比龍公爵的一名馬夫，什么都不懂，就因?yàn)闀?huì)溜須拍馬，并且還將公爵大人的幾匹好馬養(yǎng)得膘肥體壯，從而獲得了公爵的青睞，然后便得到了這個(gè)職位。

可能在他眼里，整個(gè)東方世界，除了秦國(guó)外，都是愚昧而野蠻的土著，任由哥薩克人驅(qū)逐和殺戮，依如一百年前那般。

這是一種多么可笑而愚蠢的想法呀！

在東方，不僅秦國(guó)擁有火車這種非常神奇的快速交通工具，就連明國(guó)也是有火車的存在。

聽聞，渤海國(guó)在齊國(guó)的經(jīng)濟(jì)扶持下，在未來(lái)十幾年時(shí)間里，也要修建一條橫貫國(guó)土東西兩端的鐵路。

瞧瞧，這是一個(gè)愚昧而野蠻土著國(guó)家所能做出的事情？

要知道，在整個(gè)歐洲，只有英格蘭、愛(ài)爾蘭、荷蘭以及法國(guó)擁有幾條數(shù)十到一百多俄里長(zhǎng)度的鐵路，而且大部分鐵路的經(jīng)營(yíng)權(quán)還掌握在齊國(guó)人手里。

這些國(guó)家的鐵路里程加在一起，甚至還不如齊屬印度境內(nèi)的鐵路長(zhǎng)。

而我們俄羅斯帝國(guó)，別說(shuō)奢望修建鐵路，就連通往各個(gè)城市之間的公共道路，都沒(méi)有足夠的財(cái)政資金加以維持和修繕，使得每一次的長(zhǎng)途旅行成為一件令人極為痛苦的事情。

雖然不想承認(rèn)，但事實(shí)卻非常殘酷，我們俄羅斯帝國(guó)不僅比其他歐洲國(guó)家更為落后，就算跟秦國(guó)相比也是大為不如。

而那個(gè)渤海國(guó)盡管人口規(guī)模遠(yuǎn)不如帝國(guó)在西伯利亞地區(qū)的人口數(shù)量，但耐不住人家特別能打，不論是火槍兵的陣列對(duì)戰(zhàn)，還是騎兵遠(yuǎn)程奔襲，明顯都是經(jīng)過(guò)了一番嚴(yán)苛的軍事訓(xùn)練，遠(yuǎn)不是由一群農(nóng)夫臨時(shí)征召而組建的帝國(guó)士兵所能應(yīng)對(duì)的。

更讓人無(wú)語(yǔ)的是，渤海國(guó)的武器裝備也比帝國(guó)軍隊(duì)更為先進(jìn)和優(yōu)良，他們的火炮打得又快又準(zhǔn)，他們的火槍射擊距離也更長(zhǎng)，尤其是他們的獵兵所裝備的狙擊槍，可以在兩三百米之外，非常精準(zhǔn)地射中己方重要目標(biāo)。