隨著奧斯曼帝國海軍在17世紀(jì)漸漸衰落并從地中海西部撤出，馬格里布海岸（北非）變得越來越不受約束。這里的統(tǒng)治者總是樂于慶祝帝國在遙遠(yuǎn)的歐洲贏得勝利，并在奧斯曼帝國王子降生，或則新的素丹繼位后，以最卑躬屈膝不過的方式表示祝賀。

但是，他們卻公然漠視伊斯坦布爾發(fā)來的無數(shù)命令。

當(dāng)然，出于對真神教的共同信仰，使得他們?nèi)耘f會表現(xiàn)出一些忠誠。

一本齊國人所寫的有關(guān)埃及西奈半島的日志記錄了1667年12月，為了祈禱奧斯曼人奪回克里特島而特地舉行的一次盛大的山巔祈禱儀式：有為素丹的祈禱，為領(lǐng)兵帕夏的祈禱，為他的隨員的祈禱，還有為忠誠的士兵們的祈禱。

“這是一場氣勢磅礴的宏偉儀式，其壯觀程度前所未有……，我覺得，祈禱的人群大概有五千人，也有可能有一萬人。即使仍有很多人沒有來到山巔，但大多數(shù)在家里的人也進(jìn)行了祈禱。所有人都希望帝國獲得勝利，繼而征服敵人。”

不過，這些“忠順行為”充其量只是用來對奧斯曼帝國表示贊美的一種方式，表明他們是代表著真神教世界的希望，并用軍事勝利來捍衛(wèi)信仰的人選。

事實(shí)證明，盡管埃及的糧食和稅賦對奧斯曼帝國而言不可或缺，但這個地區(qū)卻很難控制。當(dāng)年帝國素丹賽利姆一世也只是將馬穆魯克給打折了腿，并沒將其給一舉鏟除，使得他們?nèi)阅芸刂拼蟛糠职＜暗牡胤绞聞?wù)。

到了17世紀(jì)初，馬穆魯克的貝伊們已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)大，足以向奧斯曼帝國派來的總督指手畫腳，甚至騎在他的頭上發(fā)號施令。

這些膽大妄為的馬穆魯克貝伊在向帝國表示順服和繳納額定的賦稅后，便隨心所欲地在各自地盤稱王稱霸，將曾經(jīng)富庶而繁華的埃及搞得烏煙瘴氣、民不聊生。

然而，隨著齊國人的到來，這一切又發(fā)生了重大的變化。

曾經(jīng)彪悍無忌的馬穆魯克騎兵不再去打打殺殺，互相爭搶地盤了，轉(zhuǎn)而一頭扎入齊國人的懷抱，開開心心地做起來了過境貿(mào)易，或者充當(dāng)齊國商團(tuán)的護(hù)衛(wèi)打手。

那些掌握了大量土地的貝伊和部落首領(lǐng)則在齊國人的安排下，將昔日盛產(chǎn)稻米和小麥的農(nóng)田大面積地改種棉花，從而獲得高額的收益。

占山為王、畫地為界的各路埃及軍閥也拿出各自多年的積蓄，紛紛與齊國商人在轄境內(nèi)建工場、開作坊、買船只、筑鐵路，甚至成立合資商社，積極投身于紅火的地中海--紅海貿(mào)易，從而賺得盆滿缽滿。

短短數(shù)十年間，極度封閉且貧窮落后的埃及竟然成為地中海地區(qū)那個“最靚的仔”，儼然有了幾分近代化國家的模樣。

蘇伊士鐵路、蘇（蘇伊士）開（開羅）鐵路、亞（亞歷山大）開（開羅）鐵路，縱貫?zāi)媳保崃_河也在齊國人的主導(dǎo)下，不斷清淤疏堵，再次成為埃及的黃金水道。

陸陸續(xù)續(xù)修建的交通干道已然連城一片，無數(shù)的車馬人流往來其間。

更有“千里傳音”之稱的電報(bào)聯(lián)通埃及主要城市和港口，為這片古老的大地帶來最為前沿的科技。

據(jù)聞，近期齊國的工程師們正在細(xì)致認(rèn)真地考察蘇伊士地峽，就挖掘一條溝通地中海和紅海的運(yùn)河進(jìn)行科學(xué)計(jì)算和論證。

齊國為了打通亞歐貿(mào)易通道，繼而掌控地中海，可謂是不遺余力，花費(fèi)了巨大的代價(jià)。

若不是顧忌跟奧斯曼帝國之間的傳統(tǒng)友誼，齊國早就將整個埃及吞入腹中，將其變?yōu)樽约旱暮Ｍ庵趁耦I(lǐng)地，而不是現(xiàn)在這般將一眾馬穆魯克貝伊們推到前臺，繼續(xù)維持奧斯曼帝國附屬領(lǐng)地的統(tǒng)治名義。

其實(shí)，奧斯曼人也知道埃及早已被齊國完全控制，除了每年收取一些貢賦外，人家根本不會聽從素丹陛下發(fā)來的任何命令，但出于老大帝國的自尊，卻裝作不知，依舊會指派總督和稅務(wù)稽查官到埃及就任。

被帝國任命的埃及總督若是知情識趣，把自己封閉在總督府，端著酒杯喝點(diǎn)酒，坐在躺椅上欣賞女奴的歌舞，不去管埃及的任何政務(wù)，也能優(yōu)哉游哉地安然度過自己的任期，并在離開時會得到一大筆豐厚的“薪水”。

倘若來的總督是個棒槌，不知機(jī)，也不懂事，非要插手埃及地方事務(wù)，搞出一些風(fēng)風(fēng)雨雨，那必然會遭到開羅城內(nèi)的貝伊們嚴(yán)厲懲處，甚至?xí)苯訉⑵鋸U黜，或者關(guān)押起來，然后“上表”伊斯坦布爾宮廷，要求另行更換合適的總督人選。

“賽義德那幫人說是要將雷索斯總督處死，怕是有些過了。”齊國駐奧斯曼帝國公使馮泉林憑欄眺望著遠(yuǎn)處的開羅街景，舉著煙斗吸了一口，然后輕輕地吐出一股煙圈。

“呵呵……”齊國殖民事務(wù)部駐埃及總監(jiān)司齊彥卿笑了笑，不以為意地回道：“那位雷索斯總督估計(jì)是給奧斯曼宮廷和大維齊送了不少重賄，琢磨著要在埃及連本帶利地?fù)苹貋怼＝Y(jié)果手伸得太長，觸動了賽義德那幫人的直接利益，被連番警告后仍不知收斂，想是惹惱了他們，這番罷黜雷索斯總督的舉動就是他們一次強(qiáng)硬反擊。不過，若是要將其處死，確實(shí)也有些過了，絲毫不給伊斯坦布爾半分臉面。稍頃，我們這邊就派個人過去說說，小懲大誡一番，也就差不多得了，可不能把人給弄死了。要不然，伊斯坦布爾宮廷的面子可就沒法維護(hù)了。”

“是呀，奧斯曼帝國的尊嚴(yán)可是不容侵犯的。”馮泉林臉上露出一絲嘲諷的神情，“這一百多年以來，這個老大帝國以肉眼可見的速度在不斷衰弱，卻仍然想要勉力維持一個世界帝國的尊嚴(yán)。所以呀，咱們大齊可不能將他們的面子都給削完了。”