1735年4月26日，小雨，一艘懸掛著齊國旗幟的機帆船緩緩駛出波爾多港，朝加龍河河口而去，準備進入波濤洶涌的大西洋，南下摩洛哥。

這個時侯，正是波爾多最為舒適的季節，天氣剛剛轉暖，清風拂面，細雨蒙蒙，靠在船舷一側，隨著船只的搖擺，讓人忍不住發出愜意的呻吟聲。

“他奶奶的，這次來法國港口咱們可是吃了大虧，平白地讓法國人宰一刀?！币幻舷碌氖菪∧凶雍莺莸爻永锿铝艘豢跐馓?，嘴中罵罵咧咧地抱怨道：“待返回宛丘（今新斯克舍省首府哈利法克斯市）后，咱們定然會遭到小王爺的斥責。”

“這不是因為兩個月前咱們齊國海軍與法國海軍發生交火事件，引得法國人借機報復，才這般故意刁難我們的嘛?！睉c升號船長任守良抖了抖身上的雨披，看著一艘懸掛英格蘭旗幟的商船從旁駛過，砸吧了一下嘴巴，“要我說，在入港的時候，聽到法國人要課以重稅和收取進港特別費，咱們就應該掉頭離開。要么去北邊的尼德蘭，要么去南邊的葡萄牙或者西班牙，都能免了這么一通稅費?！?

“你以為我不想呀？”陳州貿易商社主事劉懷昌恨恨地說道：“人家法國人說了，甭管貨物是否賣出，只要進港了，都要收費。若是帶著貨物出港，特么的還要再收一道。這么算下來，跟另外再賣到尼德蘭的收益是差不多的。而且呀，還額外多花個把月時間?！?

“法國人這是不準備跟咱們齊國做生意了嗎？”任守良感到有些無語，“他們這么一搞，鬼才會上門跟他們進行貿易！”

“誰知道呢！”劉懷昌也是頗感無奈，“也許，法國人對我們齊國的貿易限制政策不會持續太長時間吧。待他們消了這口氣，說不定就恢復到以前那般情況了。你說法國人咋想的，海上發生沖突了，要么干脆跟我們打一仗，要么跟我們好生談一談，以外交方式解決雙方的爭端。他們倒好，打也不打，談也不談，給你直接搞這么一出貿易限制，對咱們齊國商人和商品施以重稅，想讓我們齊國主動低頭。……這不是在進一步激化矛盾，挑起沖突嘛?！?

“難不成，咱們齊國還能就法國實施貿易限制政策，就跟他們打一仗？”任守良笑著說道：“法國可是歐洲大國，更是歐洲首屈一指的軍事強國。咱們齊國海軍雖強，但也不能開到陸地上去跟人家干仗不是？記得好幾十年前，法國在被歐洲七八個國家群毆的情況下，還硬抗了十幾年，并一度在戰場上占據上風。咱們齊國要真跟法國打起來，那不得動員傾國之兵呀！你覺得，這可能嗎？”

“沒什么不可能的事！”劉懷昌搖頭說道：“咱們齊國建國這么多年以來，為了貿易而發動的戰爭還少了嗎？遠的不說，就以數年前的齊英戰爭為例，爆發的原因還不是歸咎于貿易紛爭？你瞧著吧，咱們齊國現在不對法國人動手，但凡法國人再次陷入歐洲戰爭中，咱們齊國肯定要趁機出兵教訓它。打了一個英格蘭，只是讓歐洲各國對我齊國深以為戒，要是能再擊敗強大的法國，那整個歐洲在面對我們齊國的時候，就一定會老實許多。到時候，我看誰還敢拿我齊國貿易整事？”

“我覺得吧，在咱們齊國，最為好戰的不是軍人，而是你們這些商人?！比问亓悸犃T，怔了半響，隨后幽幽地說道：“你們這些商人，就是恨不得挑起更多的戰爭，從而為你們打開一個又一個國家的市場，爭取到一個又一個最為優惠的貿易政策，然后賺取一枚又一枚黑心的錢幣?！?

“哈哈……”劉懷昌大笑起來，伸手指了指對方，“老任呀，伱也是行伍出身，難道不喜歡征服的感覺？”

“說實話，老子不喜歡打仗?！比问亓紦u搖頭說道：“我呀，現在就希望老婆孩子熱炕頭，和和美美地過好自己的小日子?！?

“呵呵……，以你的資歷和經驗，即使在漢洲本土也能獲得不錯的收入，干嘛要萬里迢迢地來到陳州？你難道不知道，陳州地處大西洋，乃是歐洲夷人和地方土著環伺的地方？而且，稍有不慎，就會被歐洲地區的紛爭卷入其中，從而引發武裝沖突。你所希望的和和和美美小日，可不怎么好過呀！”

“陳王給的薪餉高，而且土地也便宜得跟不要錢似的。”任守良淡淡地說道：“老子運氣不好，沒趕上我大齊剛剛建國時的好日子，以至于無法積累起足夠的資本，成為讓人羨慕的豪門大戶。而陳國新立，百廢待舉，自然有我逆勢崛起的萬分可能。”

“……”劉懷昌聞言，不由頓時對這位外表粗獷的船長刮目相看，“老任，你他娘的還真有遠見卓識?！尕浛删?，讓你給琢磨透了！《易·乾》有云，‘云從龍，風從虎，圣人作而萬物睹’。你這是深契此意啊！”

“什么云從龍、風從虎的，咱也不太懂?！比问亓歼肿煲恍?，“我只曉得，什么事情要是占了先，提前把了位，一定可以吃上最新鮮的。四十多年前，我們村有個老輩本來是文不成武不就的，但就是膽子大敢闖蕩，硬是在黔州（今南非）發了大財，聽說是挖了一大堆金子，積累了百萬身價，建起了好大一座莊園，還開了不少工廠，雇的人手都是好幾百人，更是蓄養了一百多名黑不溜秋的奴隸，那日子過得跟貴族王爺似的。咱投到了陳州，不奢望能有那般成就，但能為子孫后代置辦起數萬畝的大莊園，也就心滿意足嘍！”

“土里刨食能賺幾個錢？”劉懷昌不以為然地說道：“我的夢想是，能自己開一間商行，買幾艘二手的機帆船，在大西洋上來回倒騰，然后慢慢積累發展，最后能做成一家資產巨萬的百年老號?！?

“海外貿易確實利潤豐厚，但冒的各種風險也著實不少。就像現在這般，因為一場小小的軍事沖突，法國人就搞出貿易限制措施，平白利潤少了一大截。要是人家翻臉了，說不定連貨帶人都給你扣了，連個說理的地都沒有?！?

“說的也是。”劉懷昌點頭說道：“海外貿易的事呀，有時候還真的要看氣運。順風順水、平平安安到駛到岸上，那是托媽祖娘娘和海龍王保佑。若是正好遇到買家缺貨或者市場緊俏，那么一票就能讓你發大財，包你吃三年?？伤锏囊菤膺\壞，別說賺錢發財，說不定連貨帶人都要喂海里的王八。你說說，咱們陳州貿易商社自成立到現在，還不到五年時間，這商船就丟了兩艘，也不知道被風浪給掀到海里了，還是被該死的海盜給劫了?？蓱z那些船上的水手和伙計，最后連尸骨都尋不到?！?

“那兩艘失蹤的商船多半是遭遇了風浪襲擊，沉入大海了?！碧峒吧躺缙煜碌拇皇й?，任守良也是唏噓不已，并且心有戚戚，“多年前，在各國海軍的打擊下，不論是猖獗的加勒比海盜，還是游曳于大西洋之中的零星私掠船，不說已經完全銷聲匿跡了，但卻是不成什么氣候了。況且，咱們商社失蹤的那兩艘船皆為機帆船，就算沒什么武力，但也能憑借靈活的操縱性能，輕松擺脫那些傳統的海盜風帆炮艦。”

“你說，是不是將船造得更大一點，就能避免被風浪掀翻的危險?！?

“可能是吧?！比问亓茧m然跑了十幾年的船，但對船舶的設計和穩定性并不是很懂，只知道越大的船，在海上越是平穩，至于會不會更抗風浪，那就不是他一個老海狗所能了解的。

“對了，法國專門針對我們齊國商人和商品實施貿易限制，會不會影響我們陳州與新法蘭西地區的貿易往來？”劉懷昌忽然想到了什么，立時擔憂地說道：“要是局勢進一步惡化，新法蘭西地區的法國人會不會攻擊我們陳州？”