新英格蘭的商人們將大量農副產品輸入英輸西印度群島,然后用賺來的現金去購買法國人生產的蔗糖,這樣一來,英屬西印度群島的種植園主們不僅丟掉了一個巨大的消費市場,更讓他們在與新英格蘭商人的貿易往來中處于極為被動的局面。
在這種情勢下,英屬西印度群島的種植園們哪里會善罷甘休,在他們眼里,十個新英格蘭的利益也比不上一個巴巴多斯的利益。
不要忘了,我們可是為英格蘭政府提供了大量的貿易利益,而且還繳納了海量的蔗糖進口稅,可不是你們北美大陸上一幫子鄉巴佬能比的。
為了保障《糖類法》的順利推進,將法律落到實處,就需要發揮北美的皇家海關的作用。
1733年7月,英格蘭皇家海軍應新英格蘭進出口關稅征收委員會請求,在波士頓進駐了一支分艦隊,用于查緝糖品走私,著實震懾了一幫膽大妄為的不法商人。
可以說,英格蘭政府為了維護西印度群島的生意,確保這顆英格蘭王國的王冠上的寶石不會黯然無光(順便說一句,后來這個稱呼被授予了印度),已經無所不用其極了。
因為,據估計,在《糖類法》頒布之前,僅波士頓一地,輸入的糖蜜至少有80%都是從非英屬殖民地走私而來的。
英屬西印度群島種植園主得了勢、遂了愿,但卻坑了無數北美的蔗糖商人和朗姆酒廠。
被強制購買英屬西印度群島上的蔗糖,不僅要忍受壟斷高價,而且還要在新設立的海關繳納一筆進口稅,這利潤就平白少了一大截。
讓北美人民更為憤怒、也更為憂慮的是,那些蔗糖利益集團為了能獲得更大的壟斷利益,竟然生出喪心病狂的想法,那就是不斷鼓動英格蘭政府對法國宣戰,以便在戰爭期間通過海軍封鎖,制造饑荒餓死法屬西印度群島上的奴隸,最好是能直接登陸,燒毀甘蔗田,破壞糖廠,以達到徹底摧毀法國島嶼上的蔗糖產業的目的。
你瞧瞧,這用心多么險惡,根本就沒顧及到,一旦英法開戰,受到戰爭創傷最大的將是我們北美殖民領地。
整個英格蘭上下,就沒有人在乎我們北美人民的利益,更沒有在乎我們一百多萬北美人民的生命安全。
既然如此,我們還有必要繼續表現出“母慈子孝”的模樣嗎?
“至于我們脫離了英格蘭政府的控制后,擔心會不會遭到皇家海軍或者其他國家海軍的封鎖和圍堵,我認為并不是沒有好的辦法來解決。”伊利沙·庫克再一次大肆抨擊了英格蘭本土對北美殖民領地的打壓和欺負后,話鋒一轉,自信滿滿地說道:“我們可以借助外來強大的力量,去制衡英格蘭皇家海軍的圍堵,也能將其引為臂援,去應對所有潛在敵人的海上威脅。”
“庫克先生,你想借助誰的力量?”
“齊國!”
“什么,齊國?”
“哦,上帝,齊國可是一個東方國家,信仰和文化跟我們截然不同。而且,齊國距離北美數萬英里,這么遙遠的距離,它能成為我們的強援嗎?”
“是呀,齊國怎么會愿意冒著與英格蘭再次發生戰爭的風險,而轉而來支持北美領地的獨立?”
“……”
“先生們……,先生們,請聽我說!”看到在場的諸多商人和市民代表吵吵嚷嚷地議論不停,伊利沙·庫克連忙大聲地呼喊道:“我們與齊國建立聯系,并獲得他們的支持和保護,并不是我信口開河、幻想臆測出來的。你們知道嗎?齊國距離我們北美領地……并不遠。數年前,英格蘭本土不顧我們北美人民的利益和感受,將新斯克舍和紐芬蘭割讓給齊國。所以,齊國人就在我們身邊,就在新斯克舍,在紐芬蘭。而且,他們還據有了整個北美西海岸。……齊國在北美大陸有巨大的地緣政治需求,若是我們北美領地真誠地向他們發出請求,是有可能獲得對方積極的回應。”
“即使齊國人在北美大陸有地緣政治需求,但你憑什么就認為他們會來幫助我們,甚至為了我們而不惜再度與英格蘭發生武裝沖突?”
“因為,我們有巨大的政治利益和經濟利益,可以用來與齊國人交換,從而取得他們的支持。”
“庫克先生,伱該不會要讓我們北美領地向齊國表示臣服吧?”一名律師不無譏諷地說道:“據說,齊國是一個類似神圣羅馬帝國的龐大國家,除了擁有強大的帝國本土外,還有無數的附庸小國和皇室冊封的王國。難道,我們北美十三塊領地都需要向齊國討要一頂王冠,成為他們的附屬王國?”
“不,我們不需要一個王冠,更不需要成為齊國的附庸。那樣的話,跟我們目前所處的情形又有什么差別?”伊利沙·庫克搖搖頭,表情嚴肅地說道:“我們需要保留難得可貴的自由,更需要維持無比珍貴的獨立。我們所用于交換的政治利益和經濟利益選項中,必須排除上述兩項。”
“既然不需要出賣我們的自由,也不讓渡我們的獨立地位,那么,我們用什么來換取齊國的支持和保護呢?”
“新斯克舍的安全和我們北美領地的市場。”伊利沙·庫克說道:“數日前,新斯科舍的齊國人來到了波士頓,向我們馬薩諸塞尋求安全合作,希望能共同應對來自北方法國人的軍事威脅。先生們,你們知道嗎?法國人正在用武力恐嚇實力孱弱的新斯克舍的齊國人,他們感到了害怕,想要獲得我們的保護。”
“所以,我們可以向齊國人提供安全,承諾保護他們的新斯克舍,以及紐芬蘭。這樣的話,我們就能贏得齊國人的好感,從而獲得與他們交涉的重要籌碼。另外,我們北美十三塊殖民領地,是一個規模和潛力都不容小噓的龐大市場,對齊國商品的消費能力更是遠遠超過西屬美洲領地。……我認為,齊國人一定會對此非常感興趣。”
——
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