iii

il me fallut longtemps pour prendre d’ou il venait. le petit prince, qui me posait beaucoup de questions, ne semblait jamais entendre les miennes. ce sont des mots prononces par hasard qui, peu a peu, m’ont tout revele. ainsi, quand il apercut pour la premiere fois mon avion (je ne dessinerai pas mon avion, c’est un dessin beaucoup trop plique pour moi) il me demanda:

— qu’est-ce que c’est que cette chose-la

— ce n’est pas une chose. ca vole. c’est un avion. c’est mon avion.

et j’etais fier de lui apprendre que je volais. alors il s’ecria:

— ment! tu es tombe du ciel!

— oui, fis-je modestement.

— ah! ca c’est drole!…

et le petit prince eut un tres joli eclat de rire qui m’irrita beaucoup. je desire que l’on prenne mes malheurs au serieux. puis il ajoute:

— alors, toi aussi tu viens du ciel! de quelle plae es-tu

j’entrevis aussitot une lueur, dans le mystere de sa presence, et j’interrogeai brusquement:

— tu viens donc d’une autre plae

mais il ne me repondit pas. il hochait la tete doucement toute en regardant mon avion:

— c’est vrai que, la-dessus, tu ne peux pas venir de bien loin…

et il s’enfonca dans une reverie qui dura longtemps. puis, sortant mon mouton de sa poche, il se plongea dans la contemplation de son tresor.

vous imaginez bien j’avais pu etre intrigue par cette demi-confidence sur “les autres plaes”. je m’efforcai donc d’en savoir plus long:

— d’ou viens-tu mon petit bonhomme ou est-ce “chez toi” ou veux-tu emporter mon mouton

il me repondit apres un silence meditatif:

— ce qui est bien, avec la caisse que tu m’as donnee, c’est que, la nuit, ca lui servira de maison.

— bien sur. et si tu es gentil, je te donnerai aussi une corde pour l’attacher pendant le jour. et un piquet.

la proposition parut choquer le petit prince:

— l’attacher quelle drole d’idee!

— mais si tu ne l’attaches pas, il ira n’importe ou, et il se perdra.

et mon ami eut un nouvel eclat de rire:

— mais ou veux-tu qu’il aille!

— n’importe ou. droit devant lui…

alors le petit prince remarqua gravement:

— ca ne fait rien, c’est tellement petit, chez moi!

et, avec un peu de melancolie, peut-etre, il ajouta:

— droit devant soi on ne peut pas aller bien loin…