干隆二十三年, 大小和卓叛亂。

這一年夏天，魏芷卉再度平安產下九公主。九公主的出生, 在戰(zhàn)亂之余給干隆帶來了一絲慰藉。

只是叛亂之余, 魏芷卉自不敢再大肆操辦永璐的周歲宴和九公主的滿月宴。

雖說歷來皇子公主也不是非要大肆慶祝，但于自己多年寵妃，干隆心中亦有愧疚。

干隆在公主滿月這日，賜名攸宜, 取自“奉璋峨峨, 髦士攸宜”。

自和敬公主起, 公主取名都從“元”字, 唯獨魏芷卉的兩個孩子與眾不同。

這一年, 膝下已有三個孩子的魏芷卉，盛寵不衰之余，又因為年輕, 與那些新入宮的妃嬪都還算有話聊，比起皇后與純貴妃這樣潛邸的舊人, 令妃這個妃位之首的位置，坐得也愈發(fā)穩(wěn)當。

有慶嬪在壽康宮太后面前時不時地吹風，再加上年節(jié)時孩子去壽康宮請安, 太后對魏芷卉的偏見也漸漸散去。

只是偶爾還是會勸誡皇帝不要過于寵愛妾室，后宮亦不可一人獨寵。

——

干隆二十四年

驚蟄剛過, 御花園的花開得正好, 皇后去年得知怡嬪陷害永璟過后又病了一場，病愈過后，除了家宴和日常的請安之外, 便鮮少再出門, 聽翊坤宮的人說, 皇后幾乎日日都在翊坤宮的祠堂裏抄經誦佛。

冬去春來，難得有一日皇后邀請了各宮的嬪妃帶上公主與阿哥一起去御花園賞花。

圓桌上擺了不少糕點，印糕、棗泥山藥糕、松仁奶酥與玫瑰香糕等等。

魏芷卉牽著攸寧和永璐與舒妃永瑆到御花園的時候，皇后與純貴妃、忻嬪、穎嬪和慶嬪還有蘭貴人和幾個常在答應都已經到了。

到的孩子，也不過只有七歲的永瑆、四歲的六公主元歆、三歲的攸寧和八公主元安還有才兩歲的永璐。

至于攸宜，魏芷卉壓根沒帶她出來，今日人多，孩子還小，倒不如讓她在永壽宮有含云陪著。

幾個孩子年紀還小，一碰上就開始嘰嘰喳喳地，熱鬧得很，倒叫魏芷卉有些扶額。

永璐如今正是狗都嫌的年紀，對什么都充滿了好奇，還好永瑆照顧弟弟。

“孩子難得在一處，也不拘什么禮節(jié)，不若就讓她們一起好好玩會兒吧。”皇后看著幾個孩子說道。

魏芷卉的視線始終跟著攸寧和永璐，兩個孩子一被放下來就跑到了穎嬪和慶嬪那兒，要糕點吃。

“妹妹可別太縱著這兩個小鬼頭。”兩個孩子喜甜，動不動就想嘗兩口糕點，魏芷卉怕他倆日后蛀牙，總是控制著量的，可偏偏這兩個孩子為了吃一口甜的，什么好話都說得出來。

穎嬪與慶嬪沒有孩子，次次都被這倆小家伙哄得眉開眼笑。想來兩個孩子也是知道這其中的關竅，如今倒是不問她和舒妃要吃的了，都去問她倆要。

魏芷卉看了一會兒才想起來皇后的話自己還沒回，又說道：“正是呢，只是今兒怎么沒見十二阿哥？”

皇后笑著喝了口茶，說道：“去永琪那兒了。”

幾個大人說著話，幾個孩子也不閑著，不知從哪兒變出來了撲蝶的網(wǎng)，元歆拉著攸寧和元安往一旁的花叢那兒去了，永瑆和永璐也跟在了后頭。

“叫小高子跟過去，看著他們些，那邊有假山，無比當心些，別出了事。”魏芷卉轉頭吩咐了初菱。舒妃也忙叫了琴支跟過去，又囑咐永瑆是哥哥，要照顧好弟弟妹妹們。

不遠處時不時地傳來孩子們的笑聲，魏芷卉頓覺得輕松，自攸寧出生，就一直在懷孕的路上，這段時間才是真的輕松了不少。

“公主！”

假山后傳來一陣驚呼，旋即又傳來一陣又一陣的哭聲。

頓時，原先還在說話的幾人臉色驟變。

魏芷卉與忻嬪早已顧不得禮數(shù)跑了過去，假山后面元歆坐在地上，一邊哭著一邊往一旁挪，攸寧和永璐在一旁也是嗷嗷大哭。

一見了魏芷卉，攸寧哭聲更甚，永瑆忙跑了過來撲進舒妃懷裏。

魏芷卉快步上前，看著一旁一臉恐懼的攸寧，小高子在一旁不知在找些什么。

“不怕，額娘在。”魏芷卉把攸寧和永璐攬在懷裏，輕聲安撫了一會兒方才看向一旁的乳母，“把公主和阿哥先抱回去，叫杜茂去看看。”

才把永璐給乳母，身后便傳來了元安的哭喊：“令娘娘……蛇……”

像是觸到了什么開關，幾個孩子又開始哭了起來，原先正要跟著乳母走的攸寧，頓時又摟進了她的脖子，帶著哭腔：“額娘……我怕！”

魏芷卉半蹲著，下意識地摟緊了攸寧，又順著元安的視線看過去，只見她和攸寧的身后，一條青綠色的小蛇此刻正吐著細長的舌頭往他們這兒爬過來。

蛇離攸寧近，魏芷卉來不及害怕，把正哭得手足無措的攸寧往前推了些，高聲喊道：“小高子！”

也許小高子在找的就是這條蛇。

小高子揚起了手裏的拂塵，意圖將蛇打死。

魏芷卉踩著花盆底蹲了許久，有些麻，眼看蛇就要靠近攸寧，她來不及思考，從發(fā)間摘了一支發(fā)釵往蛇的方向扔，想扎它。

只是這樣憑空上手自然沒有準頭，還好小高子機敏，撿起了發(fā)釵往蛇身上插過去。

“雄黃粉來了！”說話的是穎嬪身邊的太監(jiān)。

那太監(jiān)動作很快，把雄黃粉灑在蛇附近，聯(lián)合著小高子，只一會兒，那蛇便已不動了。

蛇身被發(fā)釵扎過以后還冒著學。

從蛇出現(xiàn)到此時奄奄一息，其實只有一會兒，但魏芷卉卻覺得過了得有大半個時辰。

心頭短暫的恐懼與腳間的酸麻，讓她跌坐在地，懷裏的攸寧還在啜泣。

“娘娘，是一條毒蛇。”小高子的話雖簡單，卻不亞于一把距離魏芷卉心口微毫之差的刀。