排骨湯, 魏芷卉思索了一會(huì)兒方才想起來(lái)，自己剛?cè)雽m時(shí), 給當(dāng)時(shí)的純貴妃做過一次午膳, 裏頭便有一盅玉米排骨湯。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向初菱：“小廚房裏可都有？”

“小廚房預(yù)備著給娘娘補(bǔ)身，一應(yīng)都有。”

魏芷卉朝著宮女說道：“皇貴妃病著離不了人，姑姑先回景仁宮去, 本宮一會(huì)兒做完了便過來(lái)。”

宮女福身退下, 初菱倒是有些擔(dān)憂, 說道：“娘娘這幾日身子不適, 平時(shí)連吃東西都不吃幾口, 這進(jìn)小廚房，怕是更難受……”

魏芷卉垂眸看了眼手上的護(hù)甲，沈思一會(huì)兒開了口：“去小廚房備一些蓮藕和山藥。”

“一會(huì)兒, 你按照我說的去燉。”

教著初菱做的，和她做的沒什么區(qū)別。

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景仁宮裏紫藤花開得正艷, 那樣淡雅的紫色在紅墻的映襯下，有幾分溫婉。

皇貴妃依靠在榻上，氣色并不算好, 比起從前瘦削了不少。

“臣妾給皇貴妃娘娘請(qǐng)安，皇貴妃萬(wàn)福金安。”

蘇氏看了眼身邊的宮女, 把人扶了起來(lái), 又拿了圓凳讓魏芷卉坐下：“你如今有了身孕，不必多禮，本宮病著, 坐的遠(yuǎn)些吧, 免得沾了病氣。”

魏芷卉款款坐下, 初菱把手裏的湯盅遞給了皇貴妃的宮女。

“臣妾見外頭有太醫(yī)在，不如先讓太醫(yī)看看這湯有什么問題。”頓了頓，她又說道，“請(qǐng)娘娘恕罪，臣妾孕中身子不適，這蓮藕山藥排骨湯是臣妾指引著貼身侍女做的，娘娘嘗嘗，可與臣妾所做的味道一樣？”

宮女盛了一碗湯出來(lái)，唯著皇貴妃喝了小半碗，方才收了。

“你身邊的宮女被你調(diào)/教得很好，手藝與才情都可與你并肩。”皇貴妃低啞的聲音傳入魏芷卉的耳中。

魏芷卉笑著道了謝，就見皇貴妃揮了揮手讓人退下。見她是要屏退眾人的意思，便看了眼初菱示意她退下。

“昨日皇上來(lái)過，告訴了本宮一些事。”皇貴妃倚在那兒淡淡地開了口。

魏芷卉隱約猜到了說的時(shí)候事，垂眸握著帕子，輕輕地說道：“娘娘恕罪。”

“沒什么罪不罪的，怡嬪的心思，本宮確實(shí)從未察覺。”皇貴妃打斷了她的話，輕嘆了口氣。

“這些都過去了，今兒叫你來(lái)，為的就是和你道一聲謝，無(wú)論是孝賢皇后剛?cè)ツ菚?huì)兒，還是如今本宮也要去了，旁人都落井下石，唯有你是雪中送炭。”

蘇氏的病已愈發(fā)嚴(yán)重，一句話說完，額前已經(jīng)冒了細(xì)汗，中途又咳了好幾次。

魏芷卉幾次打算上前替她拭汗，都被皇貴妃攔住。

“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。娘娘素來(lái)寬厚待人，臣妾自然也要如此回予娘娘。”

皇貴妃雙目微閉，抿唇笑了笑，旋即又看向她。

如今的令貴妃與從前不大一樣了，蘇氏瞥了一眼，花鈿上的芍藥正艷。

她想起了什么，伸手指了指不遠(yuǎn)處的妝奩，說道：“你去那兒，把那個(gè)紅木的雕花盒子拿來(lái)。”

魏芷卉站起身拿了過來(lái)，只見皇貴妃強(qiáng)撐著坐起來(lái)，從裏頭取了一支金芍藥珠花步搖出來(lái)：“把頭低下來(lái)。”

蘇氏將步搖插在魏芷卉的發(fā)間，把盒子放在枕邊，又躺了回去，輕咳了幾聲，緩了緩，示意魏芷卉離她遠(yuǎn)些：“都說牡丹是花王，芍藥是花相。如今這后宮裏的芍藥便是你了。”

魏芷卉抬手撫了撫那步搖，說道：“臣妾多謝娘娘。”

“本宮一直看好你，你是有福之人，只是本宮已無(wú)福再看到你他日有所成就了。”

蘇氏嘆了口氣，躺在床榻上：“本宮乏了，你退下吧。我只叮囑你，皇后愛子勝過后位與君心。”

“臣妾謹(jǐn)遵娘娘教誨，臣妾告退。”

魏芷卉走出景仁宮不由得松了口氣，皇貴妃最是和藹，卻沒由來(lái)地讓她有一絲緊張。她抬手摸了摸那支步搖，在心裏默念了幾遍皇貴妃的叮囑。

晚膳過后，含云進(jìn)殿來(lái)報(bào)：“皇貴妃召見了舒妃娘娘。”

魏芷卉嘆了口氣，也許是知道自己時(shí)日無(wú)多，所以才趁著自己清醒的這些日子，交代一下身后之事吧。

次日清晨，魏芷卉正坐在鸞鏡前梳妝，含翠正思索著該給她戴哪支簪子，初菱走了進(jìn)來(lái)，面色凝重：“娘娘，皇貴妃薨了。”

魏芷卉握在手裏的那支芍藥步搖頓了頓，哽了哽，問道：“什么時(shí)候的事？”

“今兒晨起，景仁宮來(lái)報(bào)的宮女說，娘娘在夢(mèng)裏去的，安詳?shù)煤堋！?

魏芷卉把步搖收起來(lái)，低聲說道：“換身衣裳，一會(huì)兒去景仁宮。”

干隆二十五年，皇貴妃蘇氏薨逝，謚純惠，只是對(duì)于純惠皇貴妃的葬身之處，干隆卻未曾下定論。

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轉(zhuǎn)眼七月，純惠皇貴妃的葬禮舉辦得還算隆重。

但很快，就被新的事情所掩蓋。

去歲大小和卓叛亂過后，和卓氏圖爾都在南疆叛亂中立下赫赫戰(zhàn)功，為表忠心，圖爾都將自己的妹妹法蒂瑪進(jìn)獻(xiàn)清廷為妃，卻在后宮掀起軒然大波。

“這和卓氏已經(jīng)二十六歲不說，先前更是已經(jīng)成過婚，如此之人如何能入宮為天子?jì)邋俊碑?dāng)皇后說完要迎和卓氏入宮的消息，忻嬪最先坐不住。

“這是皇上與圖爾都達(dá)成的共識(shí)，速來(lái)滿蒙聯(lián)姻常見，但與回族女子聯(lián)姻卻是頭一遭。為了穩(wěn)定兩族之間的關(guān)系，這場(chǎng)政治聯(lián)姻是必然，忻嬪還是註意言辭。”皇后坐在上面輕撫著自己膝上的玉如意。

此次圓明園避暑，干隆帶了幾位有年幼皇子公主的，余下的，只帶了穎妃、忻嬪、誠(chéng)嬪。

“豫嬪入宮時(shí)也已經(jīng)二十七歲，可人到底沒有過婚事，這和卓氏……未免太過獨(dú)特。”誠(chéng)嬪在一旁附和著。