“純惠皇貴妃的地宮已經修了一年了, 這一年來，皇后與皇上是愈發冷淡了……”從翊坤宮出來, 舒妃輕聲地說著。

魏芷卉捧著手裏的湯婆子, 今年的雪下得有些大，好不容易才見了晴。

“如今宮裏人人都在傳皇后的孩子當不了儲君，只怕帝后的矛盾都和這個有關吧……”穎妃在一旁接著說道。

嫡子無緣后位的流言從純惠皇貴妃園寢修建的時候便開始傳了，人人都說裕陵園寢裏如今只剩下兩個位置, 一個是皇后未來的日子, 還有一個不給純惠皇貴妃, 那便是留給未來的天子生母。

可皇后膝下又有嫡子, 這樣的安排確實不難讓人多心。

“皇上如今重視五阿哥……怕不是動了立五阿哥的心思？”慶妃小聲說道。

魏芷卉依然不忍心說五阿哥的結局, 聽了一會兒，方才開口說道：“行了，旁人說說也就罷了, 你們兩個都入宮這么多年了，還聽信流言嗎？儲位之事又豈是后宮之人可以揣測的？”

舒妃安撫地按了按魏芷卉的手, 沒有說話。

一旁的穎妃和慶妃難得見魏芷卉有動怒的意思，一時間忙正了色：“臣妾知錯。”

魏芷卉淡淡地說了一句“罷了”，就揭過了這事兒。

這一年裏, 和貴人晉位容嬪，但仍舊如當日所言, 從不侍寢。為視體面, 也為了回部與大清的關系，干隆偶爾會在白天去景陽宮看看，日常賜菜亦有容嬪的份。

至于翊坤宮, 帝后關系這一年并不融洽, 外人不知道, 但后宮之人心知肚明。每月的初一十五，干隆也不再常去，多數的初一十五都選擇留在養心殿。

魏芷卉于后宮，更是漸漸形成了專寵之勢。

“聽說皇上又要準備南巡了？”舒妃突然想起了什么問道。

魏芷卉點了點頭，從夏天就在準備了。

“嗯，還沒定好帶誰去，想來這幾日就有結果了?！?

魏芷卉的嘴就像是開了光一樣，沒幾日，翊坤宮請安時，干隆難得地來了一趟，遣散了旁人，只留了魏芷卉。

“南巡的人選皇上可有什么想法？”皇后開門見山地問道，想來也是猜到了干隆此行的目的。

干隆猶豫了一會兒說道：“朕的打算是皇后、令貴妃、舒妃、慶妃膝下都養著孩子，自然一同去看看的，還有容嬪也帶去，另外，忻嬪的父親那蘇圖曾任兩江總督，當年卒于任上，從前南巡她沒去，此次，便帶上她上南邊看看。如此一來，宮裏的事就給穎妃處理。”

魏芷卉倒是沒想到忻嬪這次會去，但一想，也無事，穎妃就在宮中，才不至于讓皇后身邊的人有管事的機會。

“皇上思慮周全，臣妾自然沒有異議?！被屎笊裆凰朴邢敕ǖ臉幼?。

魏芷卉也不愿說什么，倒是干隆，每每來了翊坤宮，皇后都冷冷的，他雖沒有什么別的想法，但一來，心裏亦是不舒服。

他清了清嗓子，眸色有些冷：“既如此，皇后便吩咐人辦下去吧。朕去永壽宮看看永琰?！?

聞言，魏芷卉也不再坐著，看著已經起身了的干隆，跟著站了起來，朝著皇后笑了笑，行了禮：“臣妾告退?！?

翊坤宮外，兩人相對站著，替彼此系緊了披風的帶子。

“皇上怎么了？”干隆的臉色依舊冷冷的。

干隆上了轎方才回道：“翊坤宮炭火點得旺，人心倒是冷得很，皇后如今脾氣愈發怪了?！?

魏芷卉沒有說什么，也許是皇后聽信流言，又或許是皇后年歲上來了，皇后脾氣確實要比從前大了許多。

———

此次南巡的首站便是江寧府，才到第一夜，干隆便帶著魏芷卉又一次夜泊秦淮。

這一次，仍舊是只帶了初菱和李進，四個人一條船，船艙不小，樣樣齊備。

兩人身穿民間衣裳，魏芷卉的發髻也是最尋常的樣子。上一次南巡，還懷著孩子，總不能太如意，如今倒是沒事。

“那有賣梅花糕的，可要去看看？”干隆沖著不遠處的攤位抬了抬下巴，問道。

魏芷卉順著看過去，不由得想起上一次來時，自己心血來潮要吃的梅花糕，第二日他讓李進買了好些，可她又過了那個饞勁兒，說什么也不肯吃，全都給了舒妃她們吃。

如今再見到這梅花糕，胃裏的饞蟲又被勾了起來，她揚起一個明媚的笑意：“吃！”

干隆垂手握住她的，一路牽著她往那兒去：“走吧，這次再不會便宜了舒妃她們了?！?

魏芷卉笑了笑，回身看了初菱和李進，喊道：“快過來！”

“喊他們做什么？咱們倆不好么？”干隆輕聲嘖了一聲。

“沒人付錢……”魏芷卉低聲說道。

干隆搖了搖頭，滿是無奈，站在攤前無奈地要了四個梅花糕，看著姍姍來遲的“金庫”說道：“你倆也嘗嘗?！?

燙手的梅花糕握在手裏，在寒冷的冬夜給有些涼意的手帶來了溫暖，輕輕地咬上一口，熱氣騰地氤氳，裊裊而起。軟糯香甜的口感，紅綠絲的淡淡甜味，給了魏芷卉一種很久違的感覺。

干隆看著身側大快朵頤地品嘗著梅花糕的人，笑著說道：“小心燙著，若是喜歡再買幾個就是?！?

魏芷卉經人提醒，一拍腦瓜，說道：“那一會兒給攸寧攸宜都帶一個！”

干隆寵溺地揉了揉她的后腦勺，攬著她順著人群往別處走：“好，給孩子們一人帶一個。”

二人再回到船上時，沿街酒肆商鋪的燈火已經亮起，湖面上卻唯有幾頁扁舟在遠遠地飄著。

兩岸時不時地傳來一些悠揚的歌聲，與各色的笑聲。

李進和初菱在外頭劃著船，干隆與魏芷卉坐在船艙內，也許是冬天的緣故，船上的窗戶已經被關上，免得漏風，便是一旁坐的地方，也鋪著軟軟的薄毯。

帶給孩子們的梅花糕放在一旁，兩人并排坐著，在船輕微地晃動中，聽著不遠處的歌聲。

干隆伸手握住魏芷卉的，方才這一路，她的手有些冷。