女皇既然知曉歡顏在此，唐寧也就再不避諱，將東影使館的諸般人等都安排進來，綾羅玉帶珠寶鳳釵，大小箱籠鋪的滿床滿屋到處都是。別苑更是忙的雞飛狗跳，數班人馬進出，成箱的東西往里抬，不過半日又嘩啦啦地全部抬出去換進另一批。

成群的奴婢見天拿歡顏當擺設使，在她頭上身上擺弄，不到她喊累絕對不停，而歡顏亦是十分地配合，由得她們往她頭上身上抹各樣香露精粉，意言在一旁蹭著，時而眼中跳躍驚艷，時而又滿是憂傷。

唐寧自然寸步不離地守著，看她薄衫下曲線玲瓏，他手中捏扇的手總是會緊了又緊，有時與歡顏視線在鏡中相觸，他總會挑起眉毛將她上下打量，不看得她面紅耳赤絕不挪眼。

而喬灼也終于能夠下床，反正他住的也近，盤旋在歡顏門外，自然成了他日常必做之事。只是歡顏透過額前垂落的珠串，看到門外他注視自己的目光，卻總是立刻轉開眼睛，生怕與他對望似的逃避著。喬灼倒也并不勉強，只是淡淡看著，有時與唐寧的眼神交錯，二人都是頓了一頓，又各自移開。

如此日出日落，轉眼便到了日子。這一天，歡顏早起盛妝打扮，與唐寧一起進宮，二人走進大殿，眾臣目光都是一亮。殿上北凌女皇笑容滿面，親自走下御階來握住歡顏的手，陪著她聽使官誦讀圣旨，歡顏始終垂著頭，仿佛置身事外，神色有些淡然。

大典行到一半，唐寧正代歡顏從女皇手中接過公主授印，便聽殿外一疊聲傳報“護國大將軍陶晉奉旨覲見。”歡顏心中一緊，卻聽女皇笑道：“總算到了。”說罷立刻迎出，眾臣尾隨殿外，果見石階下一人正徐徐而來。

眾人眺望中，女皇親下玉階走到那人面前，竟是與他并肩返回，歡顏凝神望去，只見女皇嬌小的身影旁，配以黑色戰袍一身銀甲的彪形大漢正逐漸走近，此人約莫五十開外，一把垂到胸口的胡須白多黑少，皺紋遍布眼角額頭，一雙銅鈴大眼卻是目光銳利如膺。

眾臣立刻都了迎上去，一時間奉承恭維不絕于耳，那陶晉神色始終淡淡，直到目光帶到歡顏，才流露出一絲冷芒。此時女皇已將他帶到他們二人面前：“想必陶將軍亦有所聞，這就是朕失散多年的愛女朝陽公主。”

陶晉一笑：“恭賀皇上母女團聚，這真是北凌天大的幸事。”

女皇笑指唐寧：“這位是朝陽公主的附馬，東影太子唐寧。”唐寧含笑施禮：“久仰將軍威名。”陶晉笑著回禮，又寒暄了兩句，這才走進殿去，歡顏和唐寧跟在他身后，她睜著一雙大眼睛一動不動地盯著陶晉的背影，目光中滿是戒備。

殿上氣氛因這位陶大將軍的出現略有變化，比起片刻前的喜慶似乎多了一點兒緊張，當然這都是歡顏自己覺得，看著大伙兒喜笑盈盈，她自己都有些徘徊起來，是不是自己太緊張了，這才覺得這也異樣那也不同，全殿可沒一人像她那樣臉色慘白。

封典結束便是大宴，眾人跟著女皇移駕同樂殿，陶晉依舊與女皇同行，一眾殿臣都是羨慕，倒是他自己神色自若，左顧右盼談笑風生。

女皇坐定后，殿內頓時樂聲大起，歌舞蹁躚，酒過三巡，唐寧笑盈盈地拿起酒盅走到御座，與女皇低聲說話，二人都朝歡顏看了一眼，唐寧又親自為女皇斟滿酒杯，二人同時一仰而盡，他才回到原座，看到歡顏瞪著他，他朝她微微一笑，伸手在她頭上輕撫了撫，歡顏被他笑的皺起眉尖，卻聽殿上有外忽然有人呼喝：“什么人，攔住攔住……”這慌張聲音份外地突兀，饒是此時殿內笑聲不斷，還是有好些人都注意到了。只聽女皇問：“外面是什么事？”御座下的內侍忙朝外走去，才剛靠近殿門，冷不丁迎面一人沖了進來，內侍被撞的跌翻在地，而那人卻只是蹣跚幾步照樣朝前沖來。

這一下殿內喧嘩都為之停頓，已有人認出來人，上前笑道：“閣老這是喝醉了么？”那人卻將他揮手隔開，噔噔幾步走到陶晉面前竟然卟通聲跪了下來。這下子眾人皆詫，也沒人再去扶他了。

“求將軍為我作主……”此人聲淚俱下，臉上皺紋密布，白發凌亂，一身錦藍袍子滿是皺褶。

女皇面前居然向護國大將軍去喊冤，這情形委實異樣，眾臣不約而同朝女皇望去，卻見她微靠椅上，以手支頭，似乎不勝酒力，神色有些迷茫。

朝臣中立刻有人上前指斥那人：“林閣老，皇上面前，你也太過放肆了。”

“有什么事應當向皇上稟報，你這是做什么？”不少人附合著，也有人低聲相勸著去扶他，豈料那林閣老愣是一動不動，直挺挺跪著，瞪著一雙大眼：“今日就是拼著性命不要，也要將當年一樁冤事說清，老兒早有血濺殿堂的準備，哪個想要陪葬的盡管過來！”眾人一愣，想到他是意寬丈翁，還真不好下死勁拉他。

只有陶晉含笑上前相扶：“林閣老何須如此，如今北凌有明君降世，有什么冤情還能說不清的，您先起來！”

林閣老卻說：“我只信你。陶將軍，照說我如今無權無職，不配在將軍面前說話。可是這一樁事……除了將軍，普天之下再無人能還我公道。”

這番話更是令眾人大驚，有幾個臉色都變了，朝女皇望了一眼，又都慌忙去拉他“林閣老你就是發瘋也要找個地方啊，這是你胡鬧的地方嗎？真不要命啦？你連意皇子的命也不顧了嗎？”

“這般活著要命作什么？”林閣老大喝一聲，“若不是遭人陷害，此時坐在皇座上的，又怎會是她！”

殿內眾人倒吸一口冷氣，這一回真不敢再勸，這樣的話都能出口，眼看著這人是不要命了，誰敢去陪。卻聽殿上女皇微微一笑：“閣老這口悶氣，憋的可真是長久啊。”

林閣老冷哼一聲，“人的命，天注定，這口氣不出，老兒死不瞑目。”

女皇笑道：“朕征戰殺場十余載，死不瞑目的人見得多了，也沒什么稀奇。來人，帶他下去醒醒酒。”她話音一落，殿外頓時涌入幾個侍衛，扯住林閣老就往外拖，林閣老垂死掙扎，手中緊緊攥著陶晉大喊大叫：“陶將軍你要為老兒作主，她名不正言不順怎能居大位，北凌天下絕不可落在這樣一個蛇蝎女人手中啊將軍……”

“慢！”殿上女皇輕喝一聲，冠上長長的玉珠垂落在她眉眼上，帶著瑩亮冷光，依稀可見她冷目微抬，眸如夜星：“先皇病榻傳旨時，文武百官齊集，林閣老，你當真老的眼睛耳朵都沒有用處了么？”

林閣老仰頭對上她的目光，不由得身軀一顫，可隨即緊緊咬牙，手指戰栗點向她：“可當年若沒有太子被貶，又怎可能發生后來的事！”

女皇微笑：“原來你還存著這心思。”說罷擺了擺手，兩邊侍衛再度使力拖起他來，眼看著就要拖到門檻前，卻聽有人出聲阻止：“且慢。”

正是陶晉。