父親悶了很久，終于開口：“保珍，你還小，還不懂事，你不知道這種門不當戶不對的兩家人，結了婚以后會有多少麻煩。我們做長輩的，比你有社會經驗，所以在這種大事上，必須為你做主。我就你這么一個女兒，我和你媽都不愿意看到你今后生活不幸……”

姐姐打斷父親，她抱著父親的雙腿哭道：“爸，只要您同意，今后的路我自己走，摔多大跟頭我認了，摔了我自己再爬起來。”

父親說：“你自己爬起來，你爬起來不還是要回你的娘家來。所以這事不光涉及你一個人，也涉及到我和你媽，涉及咱們全家，我們當然有權利發表意見。”

姐姐說：“我摔倒了我不回來還不行嗎，我有多大事我都不再求你們了還不行嗎！我只求你們答應我和權虎好。以后我保證，我們就是沿街要飯都不到咱家門口來要！”

父親的話卻就此打住，不想再和姐姐爭執下去，他轉臉對保良的母親說道：“你先帶保珍回她屋吧，今天晚了，這事先不談了。”

母親彎腰，要拉姐姐起來，姐姐的身子往后一退，坐在了地上，她啞著哭壞的嗓子說：“爸，您要是非不同意，我只有跟著權虎走了，如果權虎他爸也不同意，我們明天就離開鑒寧！”

姐姐這個毒誓發的，讓父親臉色漲紅，讓母親眼圈發紅。母親對父親說：“你就答應她吧，女兒嫁人這是好事啊，怎么話都說成了這樣，咱們女兒要是真跟人私奔跑了，咱們丟不起這份人啊……”

保良看到父親臉色迅速由紅變紫，一拍床板站了起來，他沖姐姐顫聲吼道：“你要嫌這個家妨礙你了你就走，你就別當我是你父親，你也別要你媽你弟弟了，你說出這種話來，你還有沒有良心……”

父親的怒吼和姐姐的抽泣，至此全都戛然而止，保良沖進門去，因為他看到父親的身體趔趄了一下，臉色忽然由紅變白，白得就像涂上了一層厚厚的臟蠟。母親和姐姐也都嚇壞了，都去扶持父親。扶著他在床沿坐下。母親顯然感覺到了父親手上異常的冰冷和劇烈的脈跳，她慌慌張張讓姐姐去打電話叫急救車來。父親有高血壓、高血糖，心臟也曾經犯過病的，這些病讓母親猶如驚弓之鳥，稍有征兆就如臨大敵。這天夜里他們把父親送到醫院后，醫生給他開了床吊上了藥瓶，才對母親說你們幸虧送得及時，要不麻煩可就大了。

第二天權虎帶著權三槍來醫院探望父親，他們帶來了一大堆水果和一大籃鮮花，代表二伯問候病情。并且馬上叫醫生把父親從急診室的觀察間搬到了一個正規的單人病房里。當然，父親病著，權虎和姐姐誰也沒再提起他們的事情。父親也沒提。大家彼此之間，都是一臉客氣。

權虎他們走后，吃過午飯，父親就要下床出院。母親說：你在醫院住兩天吧，權虎剛才給保珍錢了，保珍到收費處替你交住院費去了。父親說：咱們家又不是沒錢，干嗎要收權虎的錢！是不是非要做出一家人的樣子來逼我同意？母親說：你講話不能總這么難聽，人家看你病了，是表一下做晚輩的心意。父親命令母親：你去叫保珍不用交住院費了，她要不想讓我再犯病就去把錢還給權虎，我出院回家躺一天就好。

母親怕父親再犯病，不敢違拗，急急地出了病房找姐姐去了。父親讓保良攙著下床，讓保良這就攙他回家。保良說：不等我媽我姐了？父親說：咱們先走，不等了。

保良也不敢多話，扶了父親出門，在醫院門口叫了一輛出租汽車，剛一上車父親就用手機給什么人撥打電話，和那人約了地方說有事要談。于是，車子半路轉彎，沒往保良家去，而是開到了離保良家不算太遠的群眾體育館，在那里保良見到了父親約來的那人。

那人不是別人，又是父親原來的同事小于叔叔。

父親給了保良十塊錢，讓他到一邊玩兒沙壺球去。父親當刑警時帶保良來這里玩兒過沙壺球，不過那次玩兒是免費的。

保良就去玩沙壺球了。

保良玩著沙壺球，眼睛卻是瞄著父親的。因為他能感覺到，在這個輕松熱鬧的體育館里，父親和于叔叔的表情都不輕松。父親情緒激動，說話時連肢體都會夸張地用力。保良幾乎可以肯定，他們是在說姐姐的事情，在說姐姐的婚事。現在除了這件事能讓父親如此激動，還有什么事呢？

小于叔叔——其實也不小啦——先是平靜地聽，然后參與到對話中去。他的表情時而平緩時而激烈，有一刻保良看到，他差點和父親吵起來了，但又馬上壓住。他們即便是爭吵也全都壓著聲音，并且不時環顧左右，一副生怕隔墻有耳的樣子。除了從表情動作上能感受到他們彼此的分歧，他們的談話保良一句無法聽清。

保良心里很亂，亂得沒了玩興，盡管他以前對沙壺球曾極度著迷，但此刻每個球都被他推得方向錯失。幾個中學生模樣的人過來問他：你還玩兒嗎，你還玩兒多長時間？雖然保良已經交了半個小時的錢，但他說了句：不玩兒了，便離開球臺向父親走去。這時父親和小于叔叔似乎已經達成了某種一致，父親安靜下來，悶著面孔聽小于叔叔如此這般地解釋著什么，勸說著什么……看見保良過來，父親中斷談話皺眉詢問：

“保良，你怎么不玩兒了？”

保良說：“不想玩兒了。”

父親說：“是不是他們搶你的臺子？”

保良說：“沒有，我不想玩兒了。”

父親說：“怎么不想玩兒了？”

保良沒有回答，小于叔叔說：“老陸，那就這樣吧，你身體有病，先帶兒子回去，這事就這么辦吧。回頭我等你電話。”

父親說了句好吧，小于叔叔便和保良打了個招呼，匆匆走了。在父親的提醒下，保良沖他的背影追了一聲：“于叔叔再見！”

保良跟著父親回家，路上父親始終在想問題，始終沒和保良說話。

第二天，父親跟二伯告假，說要上省城看看病去。二伯在電話里說：上省城干什么，干脆上北京去看，我幫你找個大醫院，你是看心臟還是看什么？父親說：朋友幫我聯系了省城的一位老中醫，我這病，不能頭疼醫頭腳疼醫腳，還是得找中醫綜合辨證地調理一下。二伯說那要不要跟個人啊，要不讓三槍陪你一趟？父親說不用了，我讓我女兒陪我去就行。

父親帶著姐姐走了，去了省城。

照理，該由母親陪父親去省城的，可父親偏偏讓姐姐陪他。

姐姐陪父親去省城看中醫的第二天，權虎來看望母親，給父親帶來些降壓強心的補藥，又托母親轉達他的問候。權虎還帶來一臺ibm的臺式電腦，最新款的，讓人安裝在保良的屋里。這是保良擁有的第一臺電腦，而且比學校里和任何網吧里的電腦都高級多了。母親死活不收，權虎死活讓人安上，還讓安電腦的師傅教保良學習怎么使用。母親看著保良眉開眼笑愛不釋手的樣子，終于沒再逼權虎把電腦拆走。

姐姐陪父親去省城看中醫了，一連三天，保良一放學就泡在那臺電腦前廢寢忘食。他完全沒有注意到三天以來，父親始終沒給家里打過一個電話，報過一聲平安。

三天之后，母親有些著急，打父親的手機，手機是關的。母親讓保良去問權虎，看權虎有沒有接到姐姐的電話。權虎說沒有接到，這兩天他一直撥打姐姐的手機，可姐姐的手機也是關的。

第四天，母親急得幾乎要報警了，父親的電話這時才打回家來。一聽到父親的聲音母親懸著的心一下落地，可父親電話中的語氣卻是萬分的焦急。

父親問母親，保珍有沒有回家，有沒有往家里打過電話。母親慌了，慌得口吃起來：沒，沒有啊，保珍不是跟你在一起嗎？父親說：保珍不見了，我打她電話，手機也關掉了。

姐姐失蹤了。

母親想到的第一個人，就是權虎。

她讓保良陪著她到百萬豪庭大酒樓去找權虎，可權虎聽到姐姐失蹤的消息也同樣大吃一驚：沒有啊，她沒有給我來過電話，她走以后一次都沒跟我聯系過。二伯也聞訊趕過來了，和父親又通了電話。據父親說，他們住在省城火車站附近的一家旅館里，第二天去看了醫生，昨天去街上逛了逛，今天一早起來，姐姐就不見了。原以為她又出去逛街了，父親還生氣了一個上午，到午飯時還不見姐姐回來，才疑心出了意外。二伯又厲聲追問權虎，是否知道姐姐的下落，權虎賭咒發誓，堅稱不知。保良和母親都相信權虎的表情不是裝的。于是，二伯建議父親別再等了，應當馬上報警！

于是，父親在省城報了警。

母親和權虎當天晚上也趕往省城去了。兩天后二伯也趕過去了，據說二伯在省城有不少關系，在公安局公安廳也有不少熟人。

兩周之后，父親和母親一起從省城回來了，回來時兩手空空。雖然二伯在省城托了不少關系，點了不少鈔票，但姐姐還是生不見人，死不見尸。母親天天流淚，什么事都干不下去，家里又臟又亂，前所未有。保良也哭了兩場，但他看到父親沒哭，而且還一個人到廚房去找吃的。在父親那照例沉默的表情里，保良看不到應有的悲傷。沒有人留意到保良看父親的眼神，連父親本人也不會察覺，一個剛滿十三歲的孩子，眼神中的疑惑究竟意味著什么。

父母回來的第二天，晚上，天還沒黑，母親不想做飯，拿錢讓剛剛放學的保良去巷外飯館買些飯菜回來。保良買回飯菜，又幫母親收拾餐桌擺好碗筷。母親滿臉憔悴，有氣無力地對保良說：去，喊你爸過來吃飯。保良去了父親的臥室，臥室里沒人，又去衛生間找，衛生間也空著，但衛生間旁邊的后門卻半開半掩。保良從后門探頭出去，隱約看到那條夾道般的小巷端口，父親的影子一閃。保良叫聲：爸！小巷里只有空洞的回聲。保良猶豫了一下，順著窄巷尋蹤而去，出了巷口不見人跡，只有坡地上那座龐然大物的廢窯橫亙眼前。保良不知為什么竟下意識地放輕了腳步，做賊般地摸到了廢窯跟前，他忽然聽到窯里傳來笑聲，那笑聲讓保良心驚肉跳，因為他幾乎可以斷定，那輕松笑著的家伙，就是父親以前的同事小于叔叔。

保良心口突突跳著，踮著步子慢慢往前，盡量不讓腳下發出一點聲音。他終于看到了于叔叔。于叔叔嘴角的笑紋，這時尚未收凈，在那副輕松表情的對面，是一個微駝的背影，那瘦削卻又寬闊的脊背上，架著父親碩大的頭顱。