被捏皺的畫紙算是撫平了，但折皺的痕跡始終存在，再也無法消除。莫吟菊對著畫發呆，想象著要是自己不來大都會是怎樣。或許見不著苗文彬有遺憾，但在沙洋或新城又別有番快樂；如今到是見著了苗文彬，而遺憾反卻更多。
門輕輕被推開，莫吟菊看了眼來人，是苗文彬。她裝作沒看見，不理他。
“吟菊。”他輕喚，慢慢來到她身邊。“吟菊，我知你怨我。寄人籬下，身不由己，娶了這么個悍妻。她是丞相伯顏的女兒，伯顏勢大權大，我無力與其爭。你我且多忍耐，時候到了，我帶你走。”
“還能走嗎？你從未想過要走。”莫吟菊不信他，小心翼翼卷緊畫作，害怕傷到。
苗文彬亦註視著那幅畫，說道：“現在時候未到，但至少我不會再讓那女人來傷害你。”
“你行嗎？她是丞相之女，你管不住她。她要是到丞相面前說幾句，你日子難過，我更是小命難保。”他的承諾再不會信了，莫吟菊收畫入箱，再不敢把它掛出。
“不會，丞相是明理之人，由她去說。”苗文彬到不擔心，“就算丞相寵愛她，也得顧及大局。大汗已拜我為參知政事，行省荊湖，此次南征還得仰賴于我，丞相又怎會為女兒與我鬧僵？”
“南征？”莫吟菊驚住。在沙洋時便常聽說元軍遲早會南侵，如今大軍果然要動了。“你要率元軍侵宋？”
苗文彬默認。
莫吟菊怒了，“你有何面目面對家鄉父老？”
他愧色難掩。
“你是安心做個逆臣了？”莫吟菊面露譏嘲。
“吟菊，你該懂我。我胸懷大志，‘逆臣’污名怎受得了？”苗文彬皺眉袒露，“大宋多忠烈，縱然元軍無敵，不愿歸降者仍無數，然而元軍殘暴，一旦攻下抵抗城鎮，必然屠城。我曾親眼目睹樊城被屠，其慘狀無以言表。這次元軍南下，少不得又起殺戮，只因將軍多胡番，劫掠成性。若我在軍中，到時亦可從旁勸導，若勸不住，至少我治之軍可以做到無犯秋毫。”
莫吟菊聽了，先是怔住，隨后消了怒容，“果真如此？”
“若不是如此，我背這‘逆臣’罵名做什么？當今時世，大宋外有強敵，內有權奸，如將傾之木，救國難于登天。我降于敵仇，報國已是空談，只愿還能救民水火。”苗文彬緊握拳頭，指節壓上桌面，恨得要在那硬木上壓出窟窿。
見他痛苦，內心定然掙扎。他是立志建功立業的人，如今降敵，遭世人唾罵，豈有不痛苦的道理？莫吟菊心軟了，本就疑惑，他怎會為仇敵盡力？而今聽他說起原由，到也像他的做法，先有開城獻降以保居民，現有從軍南征以保百姓，皆是忍辱負重。
她不再生氣，苗文彬靠近了她，坐她身旁道：“我這一走不知何時能回，最放不下的便是你，怕我剛走，那惡妻便會又來找你麻煩。不想再見你這般委屈。”他的手輕撫上她哭得紅腫的雙眼，“和我一起走吧！和我去南方。”
仿佛以為自己聽錯了，莫吟菊看著他發楞。他亦望著她，等她回音。“去南方？你是要去打仗，那我不是……”
“對！與我一同行走軍中。”
“軍營要地，禁止女子……”
“無妨！我見那些番將多帶女子入營，終日作樂。我帶進一個女眷，他們不會見怪。你覺得如何？”
莫吟菊沒有作答，總覺隨軍不妥，但留下來，或許真會如苗文彬所說，薩仁吉雅會找她麻煩，而且苗文彬若不在此，她對她的折磨將更甚。
苗文彬懷中摸出玉鐲，握住她的手，為她戴上。“這鐲子怎能隨意丟棄？就不怕贈鐲人傷心嗎？哪天要是不喜歡它了，即使摔碎，也不可轉送他人。此鐲似我心，只容一人得戴。”
聽了他言，紅腫的雙眼再度淚流。
這天后，苗文彬再沒到她的院裏來，薩仁吉雅也未再來滋事。聽侍女談論，她到父親伯顏那裏告狀，反被父親訓了頓，并勒令她不許再找麻煩，所以老實了。似乎是因薩仁吉雅的氣焰受到打壓，侍女對莫吟菊也有了敬意。總之，她的日子好過起來。
到了六月，天色漸暗，突然來了輛馬車，說是來接莫吟菊速去大營，馬上就得走。匆忙間，莫吟菊簡單收拾行裝，也不知哪些必須帶走，想起箱中的菊圖，取出放入車裏。
人剛上車，車立刻動起來。莫吟菊掀簾回望，小院漸行漸遠，白色冷日墜于院后，院落模糊昏黃，如同置身層層霧中，漸不見了。
心想，不會再回來了吧？
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