其他三人的視線頓時集在艾德里安后背,甚至連灰鸚鵡都僵在尼莫肩膀上一聲不吭。人群已經比一開始稀疏了不少。審判騎士們整齊地出劍，將四人包圍在燃燒的房子前。
月季的香氣終于被燃燒特有的煙火味道徹底驅散。
上級惡魔的影子開始還像散亂的煙霧，此刻變得愈發凝實,樣貌如同在天地間結成的巨大蛛網,而蛛網正有個同樣龐大的腦狀結構可惜整個都是虛虛的一團半透明黑霧,看不太清細節。影子伸出煙霧狀的末端，融入了艾德里安腳下的黑影。尼莫微微皺眉,面前的惡魔之影透著強烈的違和感硬要說的話,他沒有從那影子上面感受到類似于潘多拉忒爾的氣息。它并不強大,不如說正相反它的氣勢比假的卡希爾還弱上幾分。
騎士們移開盾，一個佝僂的身影露了出來。老人身著紅色的長袍,身材談不上高大，整個人卻散發著一股子說不出的威嚴氣勢。
他臉上的表情比起憤怒，更接近于遺憾。
艾德里安轉過身,左腕還露在外面，刻印閃著微弱的火光。
“好久不見，我的老師。”他沉聲說道，微微低下頭。
“我相信她知道我們會怎么處理。”老人閑聊似的說道,無視了那道燃燒的刻印。審判騎士的劍刃在火光閃爍,猶如一排整齊的金屬獠牙。“當然,你也知道。回來吧,孩子,譖尼會寬恕你的過錯。”
艾德里安沒有說話，他嘆了口氣，緩緩舉起亮著刻印的左腕。在他身后，巨大的惡魔之影緩緩扭曲，有幾個膽大的平民越過審判騎士們銀光閃閃的鎧甲，從縫隙里拼命瞧著。
“圣潔的獻祭。”他嘆了口氣，“我了解喬安娜,她是為了你布下的。”
“我猜到了。”艾德里安抬起雙眼。
“孩子，我能猜到你的想法。”紅袍老人說，“請是的，請你回來吧。不要執迷不悟，卡希爾愛德華茲已經死了，而你還活著。活人的聲譽永遠比死人重要。喬安娜是我的好友，我懂得那份痛苦。他們都不在了，你得接受這一點。”
“所以你們還是打算用老辦法來解決。”艾德里安放下手腕。
“我知道那是什么，孩子。”老人的語調里多了些哀傷，“那不是契約，只是個交易刻印。你知道那惡魔已經入侵人世，你不是緣由，神不會太過怪罪。”
“但是他們不知道。”前任騎士長語調沉穩，目光投向遠處小心圍觀的民眾們。
艾德里安笑了尼莫還是第一次見他露出笑容，那笑容復雜而悲傷。
“然后陛下和教廷只需要承認這個無傷大雅的小小冤屈誰讓這是惡魔的邪惡計劃呢”
“一切為了大局。”老人緩緩說道。
“把他推下神壇，告訴所有人卡希爾愛德華茲一開始就被惡魔侵占，妄圖成為英雄后蠱惑人心。他奇跡般的康復和活躍，我入獄不久就被選為祭品，這些能成為最好的證據。而我我會成為那個新的悲情英雄，牢獄之依然堅守神的榮光。”
“其一，我的盲目導致了流血。其二，我的謊言造就了絕望。其三我與惡魔勾結，誘使全心全意信賴我的英雄墮落，您覺得這樣的真相如何”
“理論上行得通。”老人低聲評價道，“可你確定要走上這條路嗎，我的孩子你的犧牲將毫無價值，同樣的事情注定會再次發生。”
“這是最合適的，而你的堅持也是事實。”老人說道。“逝者已逝，人們需要安定，需要知道英雄的存在。”
“我不是英雄。”艾德里安一字一頓地說。“我毫無疑問是個罪人。”
“不要逃避你的過錯，正如直視一切令人心痛的真相這是您教我的。而卡希爾愛德華茲在最近一次的戰場上救下了三百十七人，他依舊是他們的光。”
前任騎士長挺直脊背，抬起頭，雙眼映著火光。
“那里面有兩句半是事實，您知道的。”艾德里安垂下雙手，上級惡魔巨大的影子安靜下來。“這不是犧牲，墨瑟先生。這只是一次嘗試。我能猜到這個結局，但我并不為我的決定后悔。就算這次你們依舊無視惡魔的成因，終有一日，陛下必須正視那個事實象征性的幾個金幣并沒有用，絕路上的傷兵不可能只靠信仰活下去。”
“如果他一意孤行，不去思考解決方案，只是用美德將他們高高吊起，那么惡魔注定會再度回歸。因為那并不是神賜予他們的苦難，是人賜予的。而榮耀應當歸于為他的命令死傷的人，與神無關。”
“我尊重你的選擇，我的孩子。”他說道，深深吸了口氣，提高聲音。“艾德里安克洛斯因私欲勾結惡魔，失去神恩，背叛了譖尼的愛與信任。”
“樞機主教墨瑟納撒尼爾在此提議，暫按叛教處理。”
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