在戰爭開始之前逃出生天的這一批人，真的算得上是上帝的寵兒。自此之后，急轉直下的局勢便時刻處在失控的邊緣，戰火蔓延到每一寸土地，在每一個人的頭頂掛上一顆隨時致人于死地的定時炸彈。

密斯林到了美國以后立刻給我寫了信，只是隔得遠，信件漂洋過海一個月才到了我的手中。我終于意識到，這就是我同密斯林之間的現實距離，遠隔重洋，終難相逢。

高一的期末考試來得比往年都要早些，據說是因為時局的關系，許多外地的同學都希望能夠早些回到家鄉。不過可不要以為老師們會因此而放水，至少在我看來，試卷的內容對我這樣自詡天分不錯又勤勉的人而言也并不簡單。我很驚異地發現，即使是試題裏也充滿著濃郁的現實味道，也不曉得老師是不是有意把這些帶有傾向的題目放進試卷裏。

按照中西女中的慣例，每一回考試后都會放榜，我在年級裏的排名竟然沖進了前十。看到“朱慧然”三個字傲驕地挺立在排名榜的前端，我的心裏也像綻放起了絢爛的焰火。對于榜首我也像許多人一樣憧憬過，但終究覺得這種期待并不現實，尤其是這一屆的同學裏還有許多出了名的才女，想要超過她們想想都是不可思議的事。

家裏人顯然也沒料到我在課業上的表現會如此出色，祖父在高興之余也難得勉勵我，說是要是高中三年都能如此出色，就讓我和兩個哥哥一同出國深造。他頭一回仔仔細細地詢問了我的課業，并且出人意料地道：“我也不是什么頑固不化之人，如今看來這就是了開天辟地的時代，誰也不可能脫離時代的潮流。”

得意忘形的我在他問我有什么心愿時，又一次展現了自己“不犯二毋寧死”的人生信條，大咧咧地回答道：“我最想要的是一家人和和氣氣、齊心協力地為抗日事業出一份力。父親這么勞心勞力的也不是為了自己，也是為了國家和我們這個家可以平平安安。若是有不滿大可以當面說出來，不用在背后內涵他的用心！”

原本就流于表面的和樂融融的氛圍被我的一席話徹底打破，二伯伯一時沒忍住，將手中的筷子往桌上重重地一摜：“真是世風日下，人心不古，一個小丫頭也敢教訓起長輩來了。”

他惱羞成怒的反應完全在我的意料之中，但祖父的臉色卻突然陰郁起來，以至于全家人都停下了手中的動作，忐忑地瞧向他。時間漫長得仿佛過了一個世紀，忽而聽見他說：“老二，你也是，幾十歲的人了，和一個小孩子置什么氣？再者說，老三這么做也是得到我點頭同意的，但不成你連我也要罵進去？”

二伯伯完全沒了剛才那副盛氣凌人，唯唯諾諾地做出一副委曲求全的樣子：“爸說的是，兒子再怎么樣也不該和一個孩子計較。”

照著我平日裏的個性，這時候肯定不會善罷甘休，我努力擠出一個諂媚的笑容：“爺爺，是我不好，您也不要怪二伯父了。他平日裏那么忙，估計并不大清楚現時的時局已經這般緊張了呢。”

二伯伯臉上的肌肉猛烈地顫了一顫，顯然是怒極了的征兆。但那一腔的怒火卻被祖父尖銳的眼神逼了回去，只得黯然地低下頭在心裏默默地畫圈圈，也不曉得會不會內傷。

事后，父親很是認真地同我懇談了一番，他說，我若是真要別人把我當成成年人一樣看待，就必然不能像現在這么肆無忌憚。就算是心裏有什么不愉快，在飯桌上明目張膽地嗆聲絕不是什么好習慣。”

我低著頭，習慣性地剝著指甲，心裏卻是亂成了一團麻。父親的個性是那種典型的外柔內剛，碰到像今天這樣的情況，他不會用嚴父的口吻教訓我，但也絕不會讓我輕易地蒙混過去。在這場無聲的拉鋸戰中，我氣餒道：“我知道錯了，下次再遇到這樣的情況我就什么也不說了。”

父親嘆了口氣，伸出手來捋了捋我的額發：“我也知道你是在幫我，只是家和萬事興，千萬不要打破如今的平和。”他正了正神色又說道：“有些事我本來想等你長大了再告訴你，現在卻想先同你交個底。你的祖父，他原來并不是這個樣子的。”這是一個極好的故事開頭，比“在很久很久以前”這種老套的故事顯然是有吸引力得多。

我挪了挪僵硬的腿，把身體調整到一個最舒服的姿態：“好吧，我聽著呢，您說吧。”

“你的祖父活了那么大的年紀，可以說經歷了你想象不到的大風大浪才走到今天。他年輕的時侯可不是什么老學究，而是實打實的熱血青年，他冒著天下之大不韙把那頭長辮子給剪了，差一點被朝廷當作是反賊丟了性命；后來，他不顧你曾祖父的阻撓，一心一意地不肯考科舉，非得要去留學，跟著中山先生干革命，你曾祖父一怒之下就斷了他所有的現金來源；再后來，他不愿意同家裏安排的表妹結婚，就被禁足在家裏哪兒也不能去；之后的情況你大概也知道，滿清朝廷被推翻了，辛亥革命成功了，他又被夾在幾個派系之間，抱負始終不得施展。他一怒之下，就辭去了政府中的職務，從此以后便再也不管世事，只是專心地守住曾祖父留下的家產。”

父親說的這個故事顯然超出了我的想象范圍，我目瞪口呆了好幾秒才終于道：“原來爺爺年輕時候是這個樣子的，和現在完全不一樣呢。你能不能給我仔細講講那些事，比如爺爺在斷了現金來源以后做了些什么，比如為什么他最后也沒有娶那個父母之命、媒妁之言的表妹，而是和奶奶在一起了。還有還有，辛亥革命以后真的發生了很多事呢，爺爺難不成上了戰場，他之所以選擇辭官退隱，是不是得罪了什么人？”