他又在大廳里坐了大約一個小時。期間一些警員似乎另外接到通知，開始出來走動，但也沒人試著跨出門外。

實際上李真對這些民警倒沒什么特別的想法，其實他們也只是普通的政府雇員而已。很多時候為善為惡只在一念之間，而這一念又常常會因為某些來自現實的壓力而產生質變。

就比如他現在。他真切地體會到了前些日子劉翠娥的感受到的那種絕望——自己的外甥被重傷至住院，她試圖通過正當途徑維護自己作為帝國公民的權利。然而因為某些人的個人意志，司法公正被可恥地玷污，于是她所能做的便只是在這里哀求等待，直至無法可想，以一個小民所能想到的最激烈的手段進行對抗，而后接受更加冷酷的命運。

在到賴以為生的根本被牢牢遏在公權力手中時，她所能選擇的唯有妥協。

這樣的事情也許在整個世界上普遍存在，然而當李真親身經歷之后，仍覺得略微驚詫。

一切都因為他只是剛剛開始真正接觸這個世界。

體系最初被建立時，也許一切愿望都是美好的——至少看起來是那樣。然而帝國這架巨大的機器實在已經運行太久，久到灰塵與銹蝕開始侵襲那昔日曾經充滿活力、生氣勃勃的機體。于是另外一些本不該屬于這個系統的東西產生了。

他從前只是在外面看而已——而那些東西都深深掩藏在光鮮威嚴的外表之下。一旦他也成為這機器當中的一個部件，便開始逐漸意識到這機器究竟是如何變得遲鈍麻木。

在這一個小時之內他數次回想起第一天報道時戴炳成問過自己的那個問題——關于一小撮和一個整體的問題。那時候他選擇了沉默，而心中也的確沒有弄清楚自己的新上級目的為何。然而到了今天，他開始試著表現出某種傾向。

在從前或許會有種種顧慮——那種源于陌生與對未來的不確定性而產生的顧慮，但在經歷了神農架之戰以后。情況發生了翻天覆地的變化。

北方基地的執行官，只剩下三個人而已。至少自己有了犯一次錯的資本。

實際上他也很需要犯一次因為“年少輕狂”、“任性沖動”而導致的錯誤。因為他能夠感受得到戴局長最近對自己表現出來的態度。因為自己體內發生的某些變化，戴炳成變得有些警惕疏遠，他也許在懷疑，自己已經不是從前的那個人了。

這事情聽起來有些荒謬。但在見識了類種的不可思議之處以后，誰都不會再用正常人的思維去考慮某些事情。

若要說得直白些，那便是戴局長懷疑……自己被類種影響了。

這是事實。然而事實卻不是他想的那樣。

類種。李真閉上眼睛，做了幾次深呼吸，令體內某些躁動不安的情緒穩定下來，而后揉了揉額角。這的確是一件令人頭痛的事情。

懷著這些復雜的心思。他最終站起了身，走出門外。太陽都快要落山了，冬季的北方白晝實在短暫。他拉著長長的斜影一直走到路邊，將手抄在褲兜里，沿著記憶中的路線一路西行。

街道上行人滿滿，車流如龍。高樓大廈開始亮起燈光。路燈也睜開了眼。他走過一顆又一顆粗大的景觀樹，花一個小時來到某條小巷當中。

或許是因為春節將至的原因，這條巷子被打掃干凈了。只是紅磚墻上的那些小廣告仍在，那行字也仍在——辦證。

他并起兩根手指在墻面上慢慢劃過去，磚屑連著字跡紛然落下，最終只留下幾道深深的劃痕。

他腳步未停，一邊輕輕將指縫里的磚屑彈掉。一邊繼續前行，最終來到一家小小的燒烤攤前。這家店的生意并不好——因為本身就位于舊城區的邊緣。上一次來到這里的時候，是為了要債。

其實這次的目的大抵相同。

出乎他意料的是，店主竟然還記得他。當他推門走進小小的店里時，店主看了他一眼，而后笑了笑：“喲，你又來了啊?！?

李真微微一愣，隨即回應了一個笑容：“您還記得我哪？”

“上一次你可挺嚇人?！钡曛髡泻糁聛?，又用抹布為他擦了擦有些油膩的桌子，打量他的穿著?！艾F在挺好?。俊?

“挺好?！崩钫娴皖^看著塑料壓膜的菜單，在一排菜色里選了選，“給我來一份揚州炒飯吧?！?

店主點點頭，往后廚里走過去。于是李真就坐在凳子上仰頭看墻壁上掛著的電視機，用幾段廣告來打發時間。店里也就他們兩個而已。小小的爐子散發著熱量，將寒意驅至店外。因而李真在炒菜聲響起來的時候揚聲問：“叔，我問你個事兒?！?

店主在后廚答道：“行啊，你說?！?

“您知道于永強住哪嗎？”

沒答話。于是李真就耐心地等著。一直等到他端著一份炒飯走出來、放在桌上，帶著幾分擔心的意味問：“你……問這個干什么？”