待天漸黑，皇城第一街上便亮起了一片連綿不絕的燭燈，燈火通明，照得這條街亮若白晝。

國公府的大門前，但見香車雕馬，往來不息，停的馬車和華轎首尾相連，幾乎將這條街占滿。

百年世家，榮華逼人，說不出的繁榮盛寵，道不盡的世家風流。

裴子允、裴子綏、裴子衍三人以及裴家宗族幾位有頭臉的長輩立于大門前迎客，二夫人和三夫人則應酬隨夫而來的女眷，引客入華堂吃茶敘話。

裴湛裴瀟二人自然是應承京都的一干貴公子，裴筠裴箏和楚菡兒則負責相陪過府而來的閨秀。

一時間，布置出來的華堂裏已到了許多人，男女席位分開而設，又按照位份尊卑而列。

華堂最正中的桌子上，以明黃緞錦為底，上面擺著各色御賜之物，兩側則擺放著堆成山形的壽桃壽餅，華堂的左右兩邊則堆滿了眾人送的賀壽之禮。

眾人談笑的談笑，吃茶的吃茶，歡聲笑語，絡繹不絕。

今晚的太夫人，裝扮也與往日不同，她頭戴珠冠，身穿一件絳紅色緞繡八團雙鳳團壽紋簇新錦衣，額上戴著一條繡金絲的點翠抹額，和她滿頭濃密的頭發相映照，更顯雍容高貴，氣勢攝人。

今年六十歲的太夫人，平日裏養尊處優，保養得極好，頭發依舊濃密，只夾雜著些許白色，一看就是高壽之相。

今夜，她端坐正中，滿面富貴，神采奕奕，對著那些前來拜壽的人頻頻含笑點頭。

今夜，來了兩位非同尋常的客人。

第一位是左相周庸，他攜其夫人前來，裴子允和裴湛起身迎接。

周庸最近被各種事情纏身，俊逸儒雅的面孔上不覆從前的從容，眉間不自覺微蹙，多了幾分疲態與不豫。

他將手中的壽禮遞給仆從后，便和裴子允含笑寒暄了幾句。

二人皮笑肉不笑，滿腹算計皆掩藏在皮肉之下。

在場的各位心中各有思量。

誰不知，那兵部侍郎王大人被人扒出了不少見不得人的案子，已被打入牢獄中。

隱約聽聞，有幾件案子背后有周庸的影子，周庸這段時日自然是在忙著與王大人撇開干系。

京都權貴個個都是人精，對朝堂政事都有著敏銳的察覺力，國公府和周家私底下正斗得你死我活，但兩家面上依舊把臂交談，言笑晏晏，不見絲毫端倪。

京都世家皆來如此，大家都端著面具交往，明面上挑不出任何錯處，所有的陰謀詭計、鬼蜮伎倆都藏于暗中。