姑娘們聽(tīng)了菲洛特拉托的故事，有的臉上浮起紅暈，有的吃吃地笑了起來(lái)。這故事講完以后，女王就吩咐潘比妮亞接下去講一個(gè)，只見(jiàn)她帶著笑容說(shuō)：

有一班輕浮的人，知道了一點(diǎn)什么事兒，也不問(wèn)這事兒用得到他管還是用不到他管，卻是逢人就說(shuō)，當(dāng)作了夸耀炫弄的本錢(qián)；這班人往往喜歡揭發(fā)別人的隱私，他們以為這樣做，就可以把自己的丑事隱瞞住了，其實(shí)這真叫做欲蓋彌彰。各位姐姐，我現(xiàn)在要從反面來(lái)說(shuō)明這句話(huà)的真實(shí)性，有這么一個(gè)人——在偉大的國(guó)王的眼里，他的地位比馬塞托還下賤，可是他那狡猾的勁兒才叫到了家。我拿這么一個(gè)人做故事里的主人公。

倫巴第的國(guó)王阿吉勒夫和歷代王朝一樣，定都于巴維亞，娶前王奧泰利的寡婦苔奧德琳達(dá)為王后。這位王后真是花容玉貌，知書(shū)識(shí)禮，無(wú)奈命中注定要受一個(gè)情人的糟蹋。倫巴第在國(guó)王阿吉勒夫的賢明的統(tǒng)治下，國(guó)泰民安，十分繁榮，不想就在這時(shí)候，發(fā)生了一件事。

在王后御用的馬夫中有一個(gè)馬夫，出身微賤，可是以他的才能而論，居此下位，實(shí)在是委屈的，他的身材面貌，也長(zhǎng)得高大端正，和國(guó)王很有些相象。他竟是瘋狂地愛(ài)上了王后。

他雖然地位卑賤，可是頭腦卻很清楚，自己知道這種癡心妄想實(shí)在荒唐。他本是個(gè)機(jī)靈人，不敢跟人提起這件心事，更不敢用眉目向她私下傳情。可是，盡管他明知沒(méi)有得到王后垂青的希望，他想到自己鐘愛(ài)的對(duì)象是那么高貴，卻也自鳴得意。他既然懷著一片火熱的愛(ài)情，就一心只想討好王后，比宮里哪一個(gè)仆役都顯得殷勤，也因?yàn)檫@樣，王后每次出門(mén)騎馬，難得要?jiǎng)e的馬夫來(lái)侍候，總是叫他侍候，騎上他所照看的馬。每逢這種機(jī)會(huì)，他就認(rèn)為莫大的恩寵，寸步不離馬鐙，暗想只要能夠接觸到一下她的裙角，也就是無(wú)比的幸福了。

希望越小，熱情反而越高，天下的事往往如此；那個(gè)馬夫也逃不過(guò)這種折磨，可憐他胸中蘊(yùn)藏著多少的熱情和欲念，卻一點(diǎn)也沒(méi)有如愿的希望，這種內(nèi)心的痛苦，真叫他忍受不住，幾次三番，他只想自殺，好擺脫這折磨人的愛(ài)情；可是再一想，覺(jué)得要死也得讓人明白他是為熱愛(ài)王后而死的。因此，他決定哪怕冒著生命的危險(xiǎn)，也要想法滿(mǎn)足——或是多少滿(mǎn)足一些自己的欲望。他不敢當(dāng)面向王后表示，也不敢暗里寫(xiě)信去求愛(ài)——這都不是辦法；他只想運(yùn)用什么巧計(jì)，能夠睡在她的身旁。他想來(lái)想去，覺(jué)得只有一個(gè)辦法，就是冒充國(guó)王，闖進(jìn)她的臥房去。據(jù)他所知，國(guó)王并不是每夜都到她的臥房里去的。

一連幾夜，他躲藏在王宮的大廳里，從國(guó)王的臥房到王后的臥房就得通過(guò)這個(gè)大廳，因此他就可以窺見(jiàn)國(guó)王是怎樣進(jìn)王后的臥房的，又是怎樣的裝束。有一夜，他果然看見(jiàn)國(guó)王從自己的房里出來(lái)，身上披一件大斗篷，一只手里拿著一個(gè)火把，另一只手里握著一根短棒，來(lái)到王后的臥房門(mén)前，并不叫喊，卻是舉起短棒，叩了一兩下，里邊立即有人來(lái)開(kāi)門(mén)，替他把火炬接了去；后來(lái)國(guó)王走出房來(lái)的時(shí)候，也是這個(gè)樣兒。他看清楚了這一切，決定照式照樣試一下。

他設(shè)法弄了一件斗篷來(lái)，樣子跟國(guó)王所穿的還算有些象，又弄了一個(gè)火把、一根短棒來(lái)；于是費(fèi)了半天工夫，洗了個(gè)澡，把身上的馬糞臭味都洗凈了，免得叫王后聞到氣味，猜疑起來(lái)。各物齊備之后，他隨身帶著，仍舊隱匿在那個(gè)大廳里。

等到夜深人靜，他覺(jué)得時(shí)機(jī)已到，或者是稱(chēng)心如愿，或者是為了愛(ài)情而犧牲，全在這一舉。于是他取出燧石鐵片，把火炬點(diǎn)燃了，披上斗篷，走到王后臥房門(mén)口，用短棒叩了一兩下，門(mén)立刻開(kāi)了，應(yīng)門(mén)的是一個(gè)睡眼惺忪的宮女，她接過(guò)了火炬，就把火光遮隱了。他脫下斗篷，一言不發(fā)，揭開(kāi)王后的床帳，看見(jiàn)王后睡在床上，就爬了上去。

他知道國(guó)王生氣的時(shí)候，沒(méi)有人敢跟他說(shuō)話(huà)；所以他上床之后，假裝生氣的樣子。不說(shuō)一句話(huà)，她也不敢問(wèn)他；他只是把她緊摟在懷里，一連跟她干了幾次。他雖然舍不得離開(kāi)王后。但是唯恐留戀得太久，片刻的歡樂(lè)會(huì)招來(lái)殺身大禍，就從床上起來(lái)，拿了火把、斗篷，一言不發(fā)，走出臥房，急急忙忙回到自己的鋪位上。

馬夫剛剛躺下，那邊國(guó)王已經(jīng)起身，來(lái)到了王后房中，王后不免感到十分驚奇。他上床以后，跟她有說(shuō)有笑，十分親昵，她看見(jiàn)他怒氣消失了，就大著膽子說(shuō)：

“啊，陛下，今兒晚上又是什么新鮮玩意兒啊，你剛走——也從沒(méi)看見(jiàn)你這樣沒(méi)命地跟我樂(lè)了一陣子，這會(huì)兒倒又來(lái)了，我請(qǐng)陛下保重些吧。”

國(guó)王聽(tīng)了王后這幾句話(huà)，立刻知道她已經(jīng)被一個(gè)舉止外表有些跟他相象的人騙了。不過(guò)他究竟是一個(gè)聰明人，接著就想到，這事既然連王后都不知道，別人當(dāng)然更不會(huì)知道，自己也不必去向王后點(diǎn)穿，因此就沒(méi)有聲張。如果換了一個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的人，一定當(dāng)下就要發(fā)作，就要一連串追問(wèn)：“不，我沒(méi)有來(lái)過(guò)，是誰(shuí)到你房里來(lái)的？這是怎么一回事？他怎么樣進(jìn)來(lái)的？”這樣一鬧，就會(huì)鬧出許多事來(lái)，徒然叫王后感到難受罷了，或者呢，反而叫她添了一種縱欲的愿望，希望下回再來(lái)一次。可是他明白，只要他能保持緘默，就可以把羞辱遮蓋過(guò)去，如果聲張開(kāi)來(lái)，反而沒(méi)有好處；所以他沉住了氣，不動(dòng)聲色，說(shuō)道：

“王后，你認(rèn)為我沒(méi)有本領(lǐng)再接再厲嗎？”

“不是這么說(shuō)，國(guó)王，”那王后回答，“我是請(qǐng)你保重自己的身子。”

國(guó)王就說(shuō)：“我就聽(tīng)從你的勸告吧——那么我去了，不來(lái)打擾你了。”

他披上斗篷，離開(kāi)王后的臥室，懷著一肚子的怒火，不知究竟是誰(shuí)這樣侮辱他，一定要暗中把那個(gè)壞人查出來(lái)。他知道，這事一定是宮里的人干的，而且不管他是什么人，他這時(shí)候總還不能走出宮去。于是他點(diǎn)著一盞小小的燈籠，借著些微幽光，走到御廄上邊的一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的統(tǒng)房里，房里排著許多床鋪。宮里的仆役全都睡在這兒。他想，那個(gè)象王后所說(shuō)的那樣沒(méi)命地樂(lè)了一陣子的人，一定到現(xiàn)在心還跳得很厲害，脈搏還是很急，國(guó)王于是一言不發(fā)從統(tǒng)房的一頭一個(gè)挨一個(gè)的探摸各人的心頭，看有沒(méi)有人心跳得十分厲害的。

這時(shí)候，房里的人都睡熟了，咱獨(dú)那個(gè)闖進(jìn)王后房里去的那個(gè)馬夫還沒(méi)睡著；他看見(jiàn)國(guó)王來(lái)到，想必這事已經(jīng)給發(fā)覺(jué)了，他這一嚇，心就跳得更厲害了。他很明白，如果國(guó)王知道這是他干的好事，那毫無(wú)疑問(wèn)，他一定立刻性命難保。在這生死關(guān)頭，他的腦海里閃現(xiàn)著各種各樣的主意；不過(guò)他再一留心，看見(jiàn)國(guó)王身邊沒(méi)帶著武器，就決定假裝睡熟，看國(guó)王怎樣行動(dòng)。

國(guó)王摸了好幾個(gè)人，覺(jué)得都不是他所要找尋的人；后來(lái)摸到那個(gè)馬夫，覺(jué)得他心跳得厲害，暗想：“就是這個(gè)人了！”不過(guò)國(guó)王不愿讓人知道他的用意所在，所以并不去驚動(dòng)這個(gè)人，只拿出一把隨身帶著的剪刀，把這人半邊的頭發(fā)剪了一大把下來(lái)——那時(shí)大家都留長(zhǎng)發(fā)——因此這人是誰(shuí)，到第二天就可以一望而知了。剪了頭發(fā)之后，國(guó)王就回到自己臥房里。

這個(gè)馬夫可真是個(gè)機(jī)智的家伙，國(guó)王把他的頭發(fā)一剪下來(lái)，他就立刻知道那用意所在。國(guó)王去后，他連忙起身，找到一把剪馬鬃的剪刀（這樣的剪刀，馬房里不止一把），就輕手輕腳，把房里睡著的人，一個(gè)個(gè)都剪下一把頭發(fā)來(lái)，而且都象他一樣，剪去耳邊的。完事之后，他就上床去睡覺(jué)，誰(shuí)都不曾發(fā)覺(jué)。

第二天早晨，國(guó)王起身，乘宮門(mén)還沒(méi)打開(kāi)，就下令召集宮里全體仆役。他叫大家光著頭站著，開(kāi)始用心察看，要找出那個(gè)被他剪下頭發(fā)來(lái)的人，誰(shuí)想在他面前的仆役幾乎個(gè)個(gè)剪去了一把頭發(fā)，而且又都剪得一模一樣，這真把他楞住了，他暗自說(shuō)道：“這個(gè)家伙，盡管他出身下賤，他的頭腦可分明不是一個(gè)下賤人的頭腦呢。”

現(xiàn)在，要找出那個(gè)人來(lái)，非得驚天動(dòng)地不可了，國(guó)王可是不愿意為了出一口小小的氣，招來(lái)了莫大的羞恥；因此當(dāng)下竟沒(méi)有作聲，只是向那個(gè)人這么警告了一下，也好叫他知道國(guó)王不是好惹的：

“誰(shuí)做了這事，下次不可再做。現(xiàn)在沒(méi)事了，你們?nèi)グ伞！?

如果不是那個(gè)國(guó)王，換了別人，一定不肯就此罷體，一定會(huì)把他們捉起來(lái)。吊打拷問(wèn)，這樣一來(lái)，本來(lái)是所謂家丑不可外揚(yáng)，現(xiàn)在勢(shì)必鬧得盡人皆知了。就算給他弄個(gè)水落石出，收拾了那個(gè)罪犯，出了胸中的一口惡氣吧，他還是沒(méi)法洗刷掉自己的恥辱，不但這樣，他的恥辱反而越發(fā)加重了，外加還得毀了王后的名譽(yù)。

那班仆役聽(tīng)了國(guó)王所說(shuō)的話(huà)，都模不著頭腦，不免你一句我一句在背地里議論起來(lái)，議論了半天也沒(méi)有議論出個(gè)名堂來(lái)；其中只有一個(gè)人懂得國(guó)王說(shuō)話(huà)的用意，就是那個(gè)當(dāng)事人馬夫。這馬夫也很懂事，從此再不敢自找死路，也不敢在國(guó)王面前泄漏這秘密。