比起江南的鹽院衙門(mén)，多了三分厚重，少了七分靈秀。

即便后院也有一個(gè)小花園，可又如何能與江南風(fēng)光相比？

冬日里，除卻幾叢竹子外，一片凋零之相。

不過(guò)賈薔到來(lái)后，第一件事卻是讓隨行匠人，將自船上搬運(yùn)來(lái)的暖氣安裝妥當(dāng)。

梅姨娘在揚(yáng)州府住慣了，從未出過(guò)江南，怎受得住北地風(fēng)寒？

莫說(shuō)是她，便是林如海也禁不住。

更何況，賈薔自己有時(shí)也要在東路院落腳。

不過(guò)正當(dāng)賈薔指揮著工匠在西路院安裝鍋爐時(shí)，卻見(jiàn)王管家急匆匆過(guò)來(lái)，對(duì)其說(shuō)道：“大爺，外面來(lái)了不少人，說(shuō)是榮國(guó)府太夫人派來(lái)幫忙管家的，為首的名喚吳新登?？醇軇?shì)卻不像是來(lái)幫忙，倒像是來(lái)管家的。老爺不在，姨娘說(shuō)她是內(nèi)眷，管不了前面的，就讓我來(lái)尋大爺拿主意。”

賈薔聞言，冷笑一聲，道：“走，去會(huì)會(huì)這起子蠢貨。”

一行無(wú)話，穿門(mén)過(guò)戶，等來(lái)到前院時(shí)，卻見(jiàn)吳新登已經(jīng)開(kāi)始指揮自賈家?guī)?lái)的人，準(zhǔn)備往庫(kù)房去了。

即便看到賈薔到來(lái)，吳新登也沒(méi)甚么額外的表情。

賈蓉、賈薔當(dāng)著賴大的面得叫一聲“賴爺爺”，當(dāng)著他的面，也得叫一聲“吳大叔”。

這是賈家的規(guī)矩，歷來(lái)如此，且引以為豪。

只可惜，此賈薔已非彼賈薔。

“誰(shuí)讓你們來(lái)的？”

見(jiàn)這群王八蛋還敢拿大，賈薔皺眉喝道。

吳新登顯然沒(méi)想到賈薔會(huì)這樣開(kāi)口，便皮笑肉不笑道：“老太太親自開(kāi)口吩咐，姑爺新進(jìn)京，底下人不熟悉京城，讓我們過(guò)來(lái)幫襯著些。怎么，小薔二爺以為不妥？”

賈薔揚(yáng)了揚(yáng)下巴，道：“既然老太太吩咐的，就留下罷。正好有一事要?jiǎng)跓┠銈兂隽?，馬圈那里空著呢，你們?nèi)ベI(mǎi)些馬來(lái)，再買(mǎi)兩頭奶牛，還有一些草料?！?

吳新登聞言掉下臉來(lái)，冷笑道：“小薔二爺不先回府給老太太、老爺、太太磕頭，怎在這發(fā)號(hào)施令？我卻不知，該聽(tīng)老太太的話，還是該聽(tīng)小薔二爺?shù)脑捔??！?

賈薔不耐煩道：“這是林家，我現(xiàn)在是林家的學(xué)生，你不要給我扯那么多。既然你不干，我也不勞你了，趕緊走人，我沒(méi)功夫在這和你廢話?！?

說(shuō)罷，對(duì)王管家道：“我姐夫呢？請(qǐng)他幫我送客?！?

王管家也被賈薔的凌厲態(tài)度鎮(zhèn)住了，這會(huì)兒聞言，忙一迭聲對(duì)林家下人道：“快去請(qǐng)姑舅大爺！”

“嘶！”

賈薔倒吸一口冷氣，沒(méi)理明白這個(gè)稱呼是從哪來(lái)的。

不過(guò)沒(méi)等他想明白，九尺巨汗鐵牛已經(jīng)被人領(lǐng)了過(guò)來(lái)，朝吳新登一伙走去。

看著這怪物過(guò)來(lái)，吳新登臉色瞬間發(fā)白，顫聲道：“你……你想干甚么？”

鐵牛也莫名其妙，道：“我替薔哥兒送你們上路啊……”

吳新登心里咯噔一聲，再看向賈薔漠然的臉色，雖也不信賈薔能害了他們，可就算挨一拳，也經(jīng)不起啊。

念及此，他強(qiáng)擠出笑容，道：“既然姑老爺家用不著我們，我們回去就是?！?

說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭就走。

一伙衣著嶄新的賈家豪奴，也連忙跟著灰溜溜的回去了。

待這群不速之客走后，賈薔對(duì)王管家道：“鍋爐工匠在安，霜炭我已經(jīng)讓人去采買(mǎi)了，其余的米面糧菜，鐵頭、柱子都是京城人，會(huì)帶你們?nèi)ゲ耸?。家里的陳設(shè)布置，一切都按照鹽院衙門(mén)即可。”

王管家一一記下后，賈薔又回到后宅，見(jiàn)到了正帶人拾掇臥房的梅姨娘。

梅姨娘看到他后嘆息一聲，歉意道：“我這身份實(shí)在上不得臺(tái)面，所以只能勞你出面，怕是又讓你作難了吧？”

賈薔笑道：“這算甚么？我在那邊本來(lái)就是腦后生反骨的孽子逆孫，不這樣做反而奇了。姨娘且安心就是，我現(xiàn)在就去那邊。王管家那邊也已經(jīng)交代了，除了姑祖丈回來(lái)外，今日一概不接待外客?！?

梅姨娘自然滿意之極，送了賈薔出了二門(mén)。

……

榮國(guó)府，梨香院。

薛姨媽看著薛蟠親手交上來(lái)的厚厚一疊七萬(wàn)兩銀票，先是一喜，可在寶釵提醒下，隨即大驚，急問(wèn)道：“你這孽障，從哪摸來(lái)的這么多銀子？”

本是得意洋洋等夸獎(jiǎng)的薛蟠聞言比他娘還急，跳腳道：“媽這叫甚么話？摸來(lái)的，怎叫摸來(lái)的？這是薔哥兒帶著我……不對(duì)，這是我?guī)еN哥兒在揚(yáng)州府賺來(lái)的！這還不是全部呢，其他的先拆借給薔哥兒周轉(zhuǎn)用了，等全部拿回來(lái)，媽你才知道我的能為！”

見(jiàn)薛姨媽和他妹妹連根毛也不信，薛蟠惱火了，一把抓過(guò)薛蝌，道：“你同你伯娘、堂姐說(shuō)，這些銀子是不是清白干凈的！”

薛蝌老實(shí)，點(diǎn)頭道：“是，我爹也知道，還夸哥哥能干。伯娘，這一回不是哥哥在揚(yáng)州府，我爹和我娘，怕都熬不過(guò)這一關(guān)去。”

薛姨媽和薛寶釵聞言面面相覷，知子莫若母，雖然心里總覺(jué)得自己兒子天下第一好，可他到底是什么個(gè)成色，薛姨媽再清楚不過(guò)。

但薛蝌是本分的，他都這樣說(shuō)了，應(yīng)該不會(huì)有假，那到底是怎么回事？

寶釵端和秀美，看著薛蝌笑道：“薛蝌，你且說(shuō)說(shuō)看，二叔為何夸贊哥哥？就我所知，哥哥在揚(yáng)州府，連鹽院衙門(mén)也沒(méi)出過(guò)，莫非有假？”

……