二十九、殘照當樓

謝長纓自外墻翻入齊府并循著記憶來到宴飲那日行經(jīng)的小園之時，正逢西山之上的殘陽自云翳間掙扎著漏下血色的輝光，斜照于這處小園的回廊粉墻之上，曳動著幻夢似的寧謐光斑，照見粉墻之上栩栩如生的詭譎圖景，也照見蘇敬則凝神觀之的秀頎背影。

“蘇公子有發(fā)現(xiàn)？”她徑直走上前來，亦是展眼望向這墻壁之上的“仕女圖”。

蘇敬則聞聲止了思緒回首看來，淺笑著應答：“姑妄觀之罷了。此刻知陵兄想必已扣下齊府中一應人手，正在與部曲一同清點齊郡守的倉帑錢糧并一應藏品，謝姑娘不打算去看一看？”

“謝家可不敢‘越俎代庖’地處理倉帑之物，既然左右都需待得那些家主前來做決，我又何必急于一時？”謝長纓不無譏諷地笑了笑，而后重又側目瞥向了蘇敬則，“依我所見，若想驗證一番當日的猜想，倒不妨去那園中翻動翻動。聽聞往日裏齊府那些被殺的姬妾，明裏皆是‘失蹤不見’的，但齊府每日運出的穢物中卻從未有過異常。”

“自是無妨，謝姑娘的‘直覺’向來可靠。”

蘇敬則倒也并未有太多猶疑，四顧一番后，便舉步行至小園一角，尋見了府中花匠堆放于此的一干器具。謝長纓亦是緊隨而至，當先取過一把鐵鏟，又抬眸對上了蘇敬則的目光，笑吟吟道：“那么，我便先行前去一觀了。”

她憑著那晚的所見所聞尋至此前白菊最盛之處，只是稍稍思忖了一瞬，便動手挖開了此處干枯得與別處無二的草叢與泥土，而鐵鏟不多時便已觸到了一片堅硬。

“……顱骨？”隨行而來的蘇敬則一眼便望見了泥土中根須纏繞之間露出的究竟是何物，免不了略顯訝異地笑道，“謝姑娘還真是猜得分毫不差。不過依照這具顱骨的形狀……應是女尸。”

“那便將這園子翻上一遭，畢竟……”謝長纓將鐵鏟又是向著泥土中一推，而后撐著那木柄，很有些玩世不恭地回首笑道，“齊仲膺也已死了。”

蘇敬則見得她這般動作，亦是不禁極輕地搖了搖頭，無奈微笑道：“……也好。”

二人接連又動手在小園中清理出數(shù)具女尸后，終是在這些尸骸之下翻出了第一具男尸。

“此人……約摸死于兩個月前，頸骨處有受損痕跡，當是被人勒死。”又一具男尸露出白森森的頭顱后，蘇敬則再次俯身細細查看起了尸骨的情狀，低聲道，“若無意外，應當是它了……但覆于其上的幾具女尸，似乎遇害得更早些——奇怪。”

“這可當真是奇了。不過，其中細節(jié)待你們審過齊府的那些仆役家臣，多半便可有所收獲——倒也不需在此胡亂猜測。”

謝長纓冷笑著，而蘇敬則已沿著尸骨的輪廓徑自摸索著向下細細清理，卻是在尸骨腹腔的位置突兀地觸到了一小段冷硬之物。

是一截尚且封裝完好的小巧信筒，其上已有隱約的銹紋。

一旁的謝長纓驀地蹙起了眉頭，心下頃刻間有了隱約的猜測：“若是死者貼身攜帶之物，齊仲膺的下屬處理尸體時想必不會察覺不到，這其中究竟……”

“一看便知。”蘇敬則直起身來輕輕一嘆，小心擰開了信筒，自其中取出一張已然被仔細卷起的信箋緩緩地展開，只是粗略地掃過數(shù)行文字，他的神色便亦是沈凝了下來，“……前任郡丞的絕筆信。”

“怎么會……”謝長纓亦是沈沈地搖了搖頭，放下手中的器具上前一步，斟酌著問道，“他寫了什么？”

“似乎是限于篇幅，他的文字頗為簡略晦澀。”蘇敬則的目光急急地掠過信箋之上略顯歪斜的闕漏文字，以白話低聲解釋道，“他起初只是察覺互市盈虧有異，深入調查后卻又發(fā)覺……連年災禍致使郡府之中實際所儲的錢糧遠少于賬目所載，而齊郡守不知出于何等目的，曾與羯、羌二族有過密切的私下交易。他寫下此信時已自知絕無生還之機，故而希望有緣之后來者能夠沿此線索繼續(xù)調查下去。”

“可惜，他到底是猜錯了自己的死因。”謝長纓聽罷，很有幾分惋惜地搖了搖頭，“互市的異樣我們也曾有過調查，齊仲膺今晨也并非因此而對你下手，所以齊仲膺真正不敢公之于世的，其實是……”

“府庫空虛。”蘇敬則小心地將那信箋依照原樣卷起收入信筒之中封裝起來，接過了謝長纓的話語，“郡中百姓有占得惡田不堪賦稅者，大多便會設法避入世家名下成為無需繳納官府賦稅的佃客。若逢天災連綿則逃為佃客者尤眾，由此郡府所得賦稅自然入不敷出。”

“若逢太平年月尚可清查隱匿人口，但如今……”謝長纓眸光暗了暗，轉而說道，“罷了，且說說眼下，這信箋蘇公子打算如何處理？其中既然提及了互市，你若將它公之于眾，便少不得要惹盧氏的猜忌了。”

“別無選擇。”蘇敬則言語之間已淡淡地垂了垂眼眸，輕聲嘆道，“此前官糧摻砂一案的結果，你并非不知。此事絕非你我或是謝家所能擺平，若不能及時置于各位家主眼前令他們無從推諉，來日卻又不知該是誰來為之頂罪了。”

謝長纓默然權衡許久，終究只是微微抬首，遙望著那一線漸隱于西山之下的殘陽：“……萬事小心。蘇公子也瞧見了，縱然是郡守，若行事不合其意，他們也便這樣‘處理’了。”