五十五、角聲滿天

謝長(zhǎng)纓于城西門樓之上憑欄遠(yuǎn)眺之時(shí)，正被那明艷的日光刺得雙目一痛。她不由得抬起手略微遮了遮，而目光已然落在了天際隱隱可見的高車軍營(yíng)。

今日已是正月二十九，連北疆的郊野之上似也生出了若有似無的零星春意，雖只是偶有嫩黃碧綠之色，卻也為這座暮氣沈沈的城池綴上了些許生意。

十余日以來，謝征及其心腹秘密處決了數(shù)名形跡可疑的士兵與軍屬，卻始終難以安心，而府庫(kù)中的各色物資仍在嚴(yán)苛的篩查之中一日日地減少，鄰近郡縣也依舊不曾傳來援軍的消息。

“你果然仍在門樓上。”

謝長(zhǎng)纓循聲回首，正見得謝征不緊不慢地跨步走上了門樓二層的臺(tái)階，在目光交匯的一瞬，二人皆是向風(fēng)塵仆仆的對(duì)方有些勉強(qiáng)地露出了寬慰似的微笑。

“堂兄今日得了空？”謝長(zhǎng)纓輕輕地舒了一口氣，她今日仍作男子打扮，借著似是而非的“府君堂弟”的身份在此幫忙，“這裏自從月初一連數(shù)日的激戰(zhàn)過后，至今尚無異動(dòng)。”

謝征微笑著：“我來是為了告知你，內(nèi)應(yīng)之事已大致處理完畢，若接下來十日皆無異象，想必各處的篩查便可逐步放開了。”

“或許也算是好消息。”連日以來精神緊繃的備戰(zhàn)令謝長(zhǎng)纓也失了調(diào)笑玩鬧的興致，聽得此言，也不過是沈沈地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)而又徑自思忖起來，“此前是出其不意穴地而攻，接下來，卻不知他們又將用出何等手段了……以三倍有余的兵力圍城兩月不得進(jìn)展，若我是他們，未必還能如此氣定神閑。便只是軍中士兵的怠惰思鄉(xiāng)之心，已足夠令人頭痛。”

“這些蠻子的心思難以以常理揣度，見招拆招罷了。”謝征言語間已然舉步行至謝長(zhǎng)纓的身側(cè)，與她并肩眺望著遠(yuǎn)處荒野上已微露綠意的蔓草，眉宇間浸染疲憊，語調(diào)反倒是忽而便有幾分懷念似的渺遠(yuǎn)，“真快啊……距謝氏昭雪舊冤、你我北上并州，已有近一年了吧？我有時(shí)會(huì)想，若是時(shí)光只停留于謝氏得以正名的那一刻，或許才是你我最為快意無憂之時(shí)。”

“可惜世事豈能盡如人愿？即便是那時(shí)的沈冤昭雪，也不過只是一個(gè)開始。”謝長(zhǎng)纓極輕地?fù)u了搖頭，垂下眼眸半是促狹地笑道，“堂兄竟也會(huì)有傷春悲秋之時(shí)。”

“不過一時(shí)感慨罷了——”謝征聽得她又是一番不著調(diào)的調(diào)侃，語調(diào)中亦不覺添了些許無奈，只是余下的話尚未出口，便驟然一頓。

“怎么了？”謝長(zhǎng)纓立時(shí)警惕起來，循著他的目光抬眼眺望城外的光景，果真見得衰草枯楊之間似有影影綽綽的潛行者徐徐接近，蹙著眉徑自低聲道，“只派出這么些人……想必不是為了進(jìn)攻，但若說探查軍情，人員又未免有些冗余。”

那一邊，謝征已然召來門樓下的士兵簡(jiǎn)短吩咐了數(shù)句，那名士兵領(lǐng)命離開后不久，城墻內(nèi)外的幾座望樓之中便次第響起了示警的鼓角之聲，沈沈地彌散于北地春日寒意未褪的風(fēng)中。

“你所言不錯(cuò)，”謝征這才看向了她，說道，“此次敵軍目的不明，你我都謹(jǐn)慎些。”

謝長(zhǎng)纓面上雖恢覆了慣常的漫不經(jīng)心，笑意之中卻仍有了然之意：“需要我做什么？”

“其實(shí)也不必如此緊張，”謝征反倒是忍俊不禁似的笑了起來，他口中雖是這樣說著，卻已不緊不慢地舉步走上了樓梯，往門樓頂層而去，“城墻上的防衛(wèi)并非虛設(shè)，且我們也暫不知他們計(jì)劃從何處突襲，反不如待在此處?kù)o候消息了。”

“如此看來，又豈止是我關(guān)心則亂呢？”謝長(zhǎng)纓見此，便也兀自笑了笑，跟上了謝征的腳步，又低聲道，“但愿他們只是為了突襲。”

謝征無聲頷首。二人登上門樓頂層時(shí)，展眼卻見城外郊野已然恢覆了如常的靜寂，而四望城墻，其上的守衛(wèi)士兵也仍舊只是靜佇于垛口之間，好似并未有半分異常。鼓角聲卻仍似留有余音，悠悠渺渺地回蕩于城闕上下。

良久，門樓階梯之上方才漸有匆匆的人聲由遠(yuǎn)及近。謝征立時(shí)回過身來，正見得一名以布帛草草蒙上口鼻的士兵略顯心神不寧地趨步上了門樓，見他在此，也顧不得許多，急急開口道：“府君，城東汲水坊中出現(xiàn)了……不少尸體。”

“具體是在汲水坊何處？水源可曾有異？”謝征一驚，好似不曾想到會(huì)有如此意外，立時(shí)追問道，“尸體之上可有足以證明身份之物？”

“依照尸體之上的衣著傷口與腐爛程度，是前日裏死于交戰(zhàn)的兩方尸體。”那名士兵頷首，遲疑許久，又道，“滹沱水的水源雖是無異，但尸體卻是出現(xiàn)在凈水的水道之中，故而……以顏都尉為首的長(zhǎng)官們已前去加緊排查。”

“城內(nèi)各處水渠河道皆發(fā)端于汲水坊的凈水水道，僅僅是‘加緊排查’，只怕遠(yuǎn)不足夠。”謝長(zhǎng)纓在一旁聽得心下一沈，此刻亦是側(cè)目看向了謝征，低聲道，“城中尚有內(nèi)應(yīng)未除。此外，眼下正是北疆氣候轉(zhuǎn)暖之時(shí)，他們……想引發(fā)瘟疫？”

“我稍后便前往事發(fā)之處，你且叮囑郡府眾人，做好防治疫病的準(zhǔn)備。今日城中之人在汲水坊清理得當(dāng)前，務(wù)必慎用河水。”

“是。”

待那名士兵匆匆告退后，兄妹二人默然對(duì)視片刻，心照不宣地定下了各自的計(jì)劃。謝征不敢多做耽擱，立時(shí)動(dòng)身前往城東調(diào)度諸事，而謝長(zhǎng)纓亦是在片刻的思忖過后，只是緩步走下門樓，沿城墻的馬道巡行而去。

彼時(shí)的春日天青云淡，遠(yuǎn)處的城外敵營(yíng)久有未動(dòng)作，再極目遠(yuǎn)眺，便隱隱可見天際有山巒起伏間如被細(xì)碎的青黛點(diǎn)綴描摹，端的是一幅尋常的北地春景。只是當(dāng)謝長(zhǎng)纓快步巡行于城墻馬道時(shí)，便已又一次聽得四面望樓鼓角聲聲鏗鏘急促，恰如山雨欲來、滿樓天風(fēng)。