南郡的寒風比之懸瓠，又是柔和了許多。

荊州軍的車馬行至江陵城外時，日光正穿透了云翳，洋洋灑灑地落在官道之上。到得此處，輜重兵馬自是往遠郊的荊州軍營折行而去，而方隨之則又命車輿繼續南行數裏，停在了江陵東郊的一處別院前。

在一行車輿停穩后，方隨之當先走下車來，趨步行至后方車輿旁，輕輕地敲了敲車廂：“蘇公子，到了，請下車吧?！?

不多時，車輿的簾幕便被緩緩掀開，蘇敬則快步走下了馬車，向方隨之長揖行禮道：“方參軍何必親自來此？倒是折煞晚輩了?！?

“不妨事?！狈诫S之微微頷首，隨即側身指了指眼前的宅院，又微笑道，“荊州軍營在江陵城以東，我想將軍既有意讓蘇公子參與北伐籌備之事，若居于城中，一旦夜間有了急事，難免不便出行。將軍又需在懸瓠暫駐，等待陛下的詔命。故而這段時日，便要請蘇公子暫且屈居于此了?！?

蘇敬則心知這不過是對“軟禁”二字冠冕堂皇的粉飾，只怕要待到哪一日他明言愿為王肅效忠時方能解除。他不動聲色地抬眼掃過這座尚算清雅的院落，隨即有禮貌地笑著作答：“勞煩方參軍費心?！?

“荊州一帶不比揚州，自東越割據之時起，南蠻之患便頗為嚴重，昔年震動荊楚的殺手組織‘連環塢’也是發跡于此。為保安全，還請蘇公子近日切莫遠行，我也會抽調些許人手在此護衛?！狈诫S之笑了笑，見蘇敬則了無異色，便又補充道，“當然，如入城拜會名士之類的小事，自然是隨蘇公子高興。若平日裏有何需求，也可差遣他們行事?！?

“好，晚輩記下了。”蘇敬則暗自留意到了“連環塢”三字，待他說罷，方才再次拱手長揖，言語之間的恭謹與禮貌了無破綻，“方參軍對此事如此費心，晚輩感激不盡?！?

“好了好了，不必再說這些套話。軍中尚有冗事須得我去處理，蘇公子只管去安頓行李便是?！?

“是，方參軍慢走?！?

二人又簡短地寒暄過一番，蘇敬則便拱手目送方隨之乘車遠去。而后，他眸光淡淡地掃過四下裏數十名受命“護衛”在此的士兵，轉而喚出了后方車駕中與行李歇在一處的流徽，而后以一副“既來之則安之”的從容神態，請那些士兵一同前來搬運行李、購置食蔬。

有了方隨之調來的這些士兵幫忙，宅院之中的一應事務在午時前后便已安頓完畢。此后士兵們退出宅院外守衛，而蘇敬則自是神態從容地取了些他們送來的食蔬，往后廚踱步而去。

反倒是流徽心下對王肅等人的態度頗有些疑慮，在院中無所適從地立了半晌。他正欲舉步追上蘇敬則問個究竟時，便已聽得門外一陣嘈雜，似是那守衛的士兵正與什么人起了口角。

他嘆了一口氣，索性循聲前去一探究竟。

“……我不過一介白衣，來此也只是尋訪舊日同窗而已，究竟有何不妥？”

“……近來四方不定，還請閣下出示魚符與過所，待我等核驗無誤后報與方參軍決斷?！?

“……那好，這是我的魚符?！?

“……原來是江夏郡守的人，事涉兩郡長官，更需稟報方參軍定奪了?！?

流徽一路將行來，也將正門外的爭執聽明白了十之七八。他此刻來到正門前，心念一轉，便作勢問道：“公子遣我來問，此處為何喧嘩？”

正門外原本與來客爭執的士兵立時回過神來，草草一禮，道：“請告知蘇公子，此人來路不明，我等今日剛剛落腳便上門拜會，恐其中有異。”

“這樣啊……”流徽不置可否地偏了偏頭，大約是礙于外人在側，言行舉止也規整了許多，他旋即又抬眼看向階下的來客，正色問道，“那么，閣下究竟是何人？又為何今日便趕來了此處？”

年輕的來客披著一襲緋色外袍正立于階下，他腰細臂長，儀容修潔，微微松散的長發被隨意束起，頗有幾分灑脫寫意的氣韻。此刻，云間隱隱流金的日光勾勒著他光艷靈動的面容，正可見睫如覆羽、鼻如玉雕，眉目間自含山云煙雨，顧盼間便攬盡春風與明月。

“哎呀，以往在南泠書院時，似乎不曾在崇之身邊見過你呢——難怪?！眮砜秃Υ蛄苛艘环骰?，活潑的語調中有著稍顯濃重的江南口音，“在下江懷沙，是你家公子在南泠書院時的舊日同窗，今年年初自書院結業后便暫且居于江夏郡的舅父家中。以你們這一行人的陣仗，昨日在江夏郡投宿時自然惹人註目。我不過一時興起想與故人敘敘舊情，便一路追來了南郡，誰知這幾位大哥委實很會掃人興致。”

江夏郡的舅父？流徽暗自留了心，思及方才他與守衛士兵爭論的話語，心中便明白過來——他所謂的舅父，想來便是江夏郡守白懿行。襄陽白氏數代皆以軍功立于荊襄，白懿行的一位幼妹又嫁與了如今執掌慕容氏與南泠書院的慕容臨為正室，這位江小公子的來歷，倒也有幾分不尋常。

“總在此處僵持著也不是辦法，教外人見了，倒好似是你們在苛待州牧的客人一般?！绷骰崭灿挚戳艘谎鬯南卵Y的士兵，急中生智，索性笑道，“不若暫且放江公子入院，再另派人知會方參軍。你們若信不過江公子，也不妨派一人與他同來?！?

為首的士兵躊躇片刻，亦是不愿多事，便側身讓了讓，又喚來一名士兵跟上二人，應道：“……也好。江公子，如今四方不安定，我等也是奉命為之，還請恕我等冒犯?！?

“無妨，”江懷沙攤了攤手，繼而上前一步，“諸位既然應允，那我這便進去了？”