一百零七、松下清齋

流徽暗自瞥了一眼奉命隨行而來的士兵，那人神色警惕，目光一直逡巡于江懷沙的身側。至于江懷沙……他步伐頗為輕快地向后院走著，似乎對身側士兵的警惕全然不曾在意。他頗有些無奈地一嘆，又覺自己此刻跟去也顯得格格不入，便索性在中道借口處理宅邸中事告辭離開，轉而取道偏僻處的小徑繞行入后院，暗中觀察起了幾人的動靜。

江懷沙一路了無阻礙地行至后院，似乎也無意管那隨行監視的士兵作何感想，上前便敲響了后廚虛掩的門，刻意壓了壓嗓音，笑道：“崇之，要不要猜猜，今日誰來了？”

屋內之人沈默了片刻，隨即也熟稔地稱呼著江懷沙的字號，含笑的語調之中透露著些許無奈：“憑舟，當年在書院時，便只有你愛開這等幼稚的玩笑。這么些年了，怎么還是未有半分長進？”

“哎呀，我們也不過只是分別了兩三年，難道我便要如舅父一般老氣橫秋么？”江懷沙笑嘻嘻地推門而入，上前數步探首看向了爐竈，又道，“看來我來得正巧。以往在書院時便是仰仗崇之為我們半夜開小竈，數年不曾再嘗過，如今還有些難以忘懷呢?！?

“是么？”蘇敬則打理好竈上物事后微微側身，順勢以木匏輕輕地敲了敲江懷沙，一貫溫和疏離的笑意中竟也添了幾分同窗間調笑的隨性，“我只記得興平八年春時，你在我臨行前摸上聽鸝山房偷野菜，結果被文先生抓了現行——不過那晚你被罰抄書的模樣，確實令人難以忘懷。”

“咳……”江懷沙猝不及防地被他這番話噎了噎，片刻后笑道，“你可少來取笑我。今日的午膳，可有我的一份？”

“你來得突然，自然不曾備下?！碧K敬則放下了手中的木匏，自一旁又取了些尚算新鮮的時蔬，“我再添置些便是?！?

江懷沙頗為不見外地笑了起來，似乎已全然忘卻了門外監視著的士兵：“我就知道，崇之可不忍心放任我在此挨餓。”

蘇敬則很是無奈地又看向了江懷沙，卻見他此刻正向自己暗暗使了個眼色，目光繼而頗為疑惑地向門外那士兵飄了一瞬，顯然并非方才那副沒心沒肺的模樣。雖是如此，蘇敬則也不急于向他尋求什么幫助，只是一面擺弄著炊具，一面閑談似的問道：“怎么突然便決定來江陵了？你離開書院后，都與白郡守在一處？”

“興之所至嘛，昨日你們在江夏郡留宿時，可恰好是舅父著人來安排了，我自然不會不知?！苯瓚焉硰阶孕α诵?，又沈下面容道，“七月時揚州疫病，白夫人便在此時染病過世，故而我也隨舅父去吊唁了一程。至于日后……我已說服了母親與舅父，既然朝廷的中正官看不上我，那么我明年便返回書院繼續進修?！?

“如此。”蘇敬則微微頷首，礙于門外之人，也不好深入再問，轉而道，“憑舟打算在此留多久？”

“崇之若是覺得此處無趣，我自然可以多留幾日。州牧的人應當不會小氣到想要將我趕出去吧？”

此刻爐竈上熱氣升騰，迷迷蒙蒙地漫了一屋。江懷沙便一面敘舊似的朗笑發問，一面借著竈臺邊沿薄薄的一層水汽，匆匆地寫下了“軟禁”二字，覆又面帶征詢地看向了蘇敬則。

“這是自然，州牧日理萬機，可沒興致同我們這些小兒輩胡鬧。”蘇敬則一語雙關地含笑作答，隨即取了一旁的抹布，借著打理竈臺的機會，將那已然消弭大半的字跡順勢徹底擦去，覆又笑道，“憑舟莫要在此袖手旁觀，且來搭把手?！?

江懷沙聞言捋了捋衣袖，也自是一副樂得幫忙的活潑模樣：“來了來了?！?

這一日，直至傍晚時江懷沙告辭離開，受命監視的士兵也不曾在他們的敘舊閑談之中聽到半句可疑的話語。待到領首的士兵將此事報與方隨之后，后者亦是笑著搖了搖頭，只叮囑道：“白郡守的外甥本官也見過，那就是個無心仕途的傻小子，你們不必如此謹小慎微。日后也只需暗中留意江懷沙的動向便是，像今日這樣動手攔人，反倒是打草驚蛇了?！?

有了方隨之這番話，負責守衛的士兵也樂得不擔這放人入宅的責任，便連聲應和著，告辭離開了。

——

與江陵晴好的天日全然不同，秣陵到了午后又是斷斷續續地落了兩個時辰的細雪，及至綿軟無力的日光從云間漏下時，時辰已走到了申時末。

因鴻臚寺卿出使未歸，而少卿之位尚且空缺，謝長纓便只得依照眼下鴻臚寺定下的權宜之法，向鴻臚丞上報過官職、來意等一應冗事。此后，她便在鴻臚寺典客令的帶領下，在官驛的上房中落了腳。

秣陵官驛的上房自是布置得貴氣而不失清雅。窗牖蒙了一層煙雨似的蟬翼輕紗，檀木花格上鏤著繁覆的四君子圖，幾縷向晚的朦朧日色便自花格之間悠悠透下，照見桑木床基座上錯彩流光的金平脫寶相花紋。窗畔的黃楊木案桌浮雕山水、曲面板足，桌上規整地放置著銅平脫筆架及一干經卷雜集，此前蘇敬則交與的一應文稿正置于最上方，其上字跡筆勢飛動、筋骨遒勁，有鐵畫銀鉤的奔騰之勢。

謝長纓在收拾過行李后，便在那列著金桂與墨菊的花斗旁憑靠窗欞，隔著半開的窗牖遠眺那烏沈沈的陰翳天色。其時云隙間的天光散在廊廡之間，也如蒙了輕紗一般，未見通透。官驛的院落中庭列瑤階、林挺玉樹，正是一派清寂窅然，唯有松梢的雪在微風中簌簌地抖落。

她在此駐足片刻，正欲往大堂去時，卻見謝遷在官驛從人的引領之下，恰恰撩袍踏入了庭院之中。時近傍晚，新雪初霽，日色雖算不得敞亮，但斜斜灑落時仍照得庭院雪地上徐徐走來的謝遷神情明秀、風儀秀偉，竟也添了些許琳瑯珠玉般的氣韻。

謝長纓便也索性收了步子，將窗牖推開，笑著向來者遙遙地招了招手。

“知玄，”謝遷抬眼之間也望見了謝長纓的所在，向引路的從人道過謝后，便快步走上前賴推門而入，向謝長纓微笑頷首，“看起來你這裏也是進展順利?！?