森森然不似帝都情貌。

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因御道之上的叛軍尚未撤去，謝長(zhǎng)纓便也不得不留宿于衛(wèi)尉寺的官署之中。到得次日，北宮仲華于叛軍營(yíng)中自刎的消息亦是傳入了宮中，與此一同傳來(lái)的，還有王肅擁兵石頭城，放縱手下將士劫掠秣陵外郭城的消息。直至第三日，武衛(wèi)將軍荀嶠與丹陽(yáng)尹慕容臨各自集結(jié)軍隊(duì)部曲數(shù)萬(wàn)人入城，上奏彈劾王肅治軍無(wú)方，荊州軍的惡行方才有所收斂。

這日傍晚時(shí)分，謝長(zhǎng)纓正在衛(wèi)尉寺官署之中照例當(dāng)值，便忽見(jiàn)那日太極殿西堂前的內(nèi)侍匆匆步入了官署之中，四顧一番，問(wèn)道：“謝侍郎可在此處？”

“不知內(nèi)侍今日來(lái)此，請(qǐng)恕下官怠慢。”謝長(zhǎng)纓心知是詔令已至，便也不敢怠慢，忙不迭地起身走出廂房，迎上來(lái)行禮道，“內(nèi)侍有何吩咐？”

“雜家奉陛下與娘娘之命，將這詔書(shū)交與謝侍郎。”內(nèi)侍說(shuō)著，便將一卷詔書(shū)雙手奉上，又道，“謝侍郎須得將這詔書(shū)交入石頭城中，若是可以，再盡力勸鎮(zhèn)西將軍退兵。”

“是，下官領(lǐng)命。”謝長(zhǎng)纓抿了抿唇，抬起雙手恭敬地接過(guò)了詔書(shū)，而后方才抬眼對(duì)內(nèi)侍禮貌地笑了笑，“有勞內(nèi)侍特意來(lái)此走上一遭。”

“此事關(guān)乎家國(guó)，雜家自當(dāng)謹(jǐn)慎對(duì)待。”內(nèi)侍亦是笑了笑，將手中拂塵微微一掃，“那雜家這便回去了，謝侍郎若是想好了對(duì)策，也該早日動(dòng)身才是。”

“是。”

謝長(zhǎng)纓簡(jiǎn)短應(yīng)下，待送得內(nèi)侍離開(kāi)后，亦是喚來(lái)幾名下屬的宿衛(wèi)，詳細(xì)地交代了一番宮中各處的防衛(wèi)換班之事。待確認(rèn)過(guò)一切無(wú)誤后，她立時(shí)便整理儀容，換上朝服，抱著詔書(shū)向西掖門(mén)走去。

此刻夕陽(yáng)將沈，一輪艷麗的紅色正懸于西方波光粼粼的揚(yáng)子江上，于水面鋪灑出萬(wàn)頃輝光，亦是為臺(tái)城的飛檐廡殿鍍上富麗堂皇的迷金。謝長(zhǎng)纓匆匆地走過(guò)寂寥無(wú)人的御道，卻不防在將將走出西掖門(mén)時(shí)，被一個(gè)熟稔的聲音叫住：

“謝侍郎？”

謝長(zhǎng)纓驚了驚，旋即循聲看去，長(zhǎng)揖道：“下官見(jiàn)過(guò)丹陽(yáng)尹。”

“此處既非太極殿，謝侍郎——不，謝公子便不必客套。”慕容臨一面笑著擺了擺手，一面不緊不慢地踱步上前，儀容舉止之間依舊是一派華貴與慵懶，“時(shí)辰不早，謝侍郎此刻出城，究竟是……”

謝長(zhǎng)纓思及慕容臨今日攜家族部曲入城彈劾王肅之事，便知此事多半也瞞不過(guò)他，索性如實(shí)道：“晚輩奉命往石頭城宣讀詔命，并設(shè)法勸湘州牧王肅退兵。”

“這可不是一件尋常之事。”慕容臨做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，示意謝長(zhǎng)纓邊走邊談，又低聲道，“王肅此行是存了總攬朝中大權(quán)的意蘊(yùn)，尋常的說(shuō)辭，只怕不足以打動(dòng)他。何況眼下已近黃昏，待到謝公子趕到石頭城時(shí)，只怕時(shí)辰更晚。”

“……多謝慕容先生提點(diǎn)。”謝長(zhǎng)纓思忖片刻，一時(shí)拿不準(zhǔn)對(duì)方的用意，便唯有折中作答，“皇命在身，晚輩不敢耽擱，屆時(shí)定會(huì)設(shè)法與湘州牧斡旋。”

慕容臨抬眼望了望天際的孤鴻與夕陽(yáng)，忽而笑道：“既如此，可需要我送你一程？”

“如此……未免太過(guò)勞煩于您。”

“謝公子既是我那兩位乖徒齊齊稱(chēng)頌之人，又何必與我見(jiàn)外？”

謝長(zhǎng)纓心知他所指的“乖徒”便是蘇敬則與顧宸晏，一時(shí)也不覺(jué)失笑，道：“慕容先生盛情難卻，只是若陛下知曉……”

“我與陛下亦有些私交，何況此事若能辦妥，陛下素來(lái)通情達(dá)理，想必也不難與他解釋。”

聽(tīng)得此言，謝長(zhǎng)纓心知慕容臨是有意參與此事，也不好再做推卻，又想到若有慕容臨在側(cè)，王肅恐怕也會(huì)多幾分忌憚，便朗笑長(zhǎng)揖：“那便謝過(guò)慕容先生提攜了。”

“提攜么……呵呵，難怪他們都說(shuō)謝公子機(jī)敏。”慕容臨覆又頗為輕松隨性地笑著，目光卻又落在了朱雀街兩側(cè)破敗傾頹的屋舍之上，“無(wú)論太極殿中的政令出于何人之口，這秣陵城終歸不能再這樣亂下去。”

“慕容先生高義。”謝長(zhǎng)纓禮貌地微笑著頷首，覆又向他一揖，“說(shuō)起來(lái)，那日朝會(huì)之上，慕容先生能挺身為玄章他們請(qǐng)得些許撫恤，晚輩還不及向您道謝。”

“分內(nèi)之事，何必言謝？謝公子也不必左一句‘晚輩’右一句‘晚輩’的，畢竟嚴(yán)格算來(lái)，我與謝四小姐的師兄算是……”慕容臨的話(huà)語(yǔ)驀地頓了頓，片刻后也只是輕輕搖頭，轉(zhuǎn)而抬手指了指道旁的一輛車(chē)輿，“罷了，都是些陳年舊事，如今大約也無(wú)人樂(lè)意再聽(tīng)——車(chē)已備好，請(qǐng)謝公子與我同去吧。”