慕容臨覆又閑閑一拱手，以衛(wèi)景辰的口吻覆述道：“王卿若仍舊心存社稷，于此息兵退還，則天下尚可共安。如其不然，朕自當(dāng)歸于瑯琊，以避賢路。”

他說(shuō)罷，便云淡風(fēng)輕地一籠手，沈凝含笑的目光掠過(guò)近處士兵的佩刀，坦然地與王肅對(duì)視著。

“陛下有命，臣豈敢不從？”良久，王肅終是朗聲笑了起來(lái)，特意咬重了一個(gè)“臣”字，“只是如今亂象未定，本將還需在此多留些時(shí)日，確保秣陵安全。待得肅清亂黨后，本將當(dāng)即刻退還——二位對(duì)這答覆，可還滿意？”

慕容臨聽(tīng)得此言，也是笑著應(yīng)和了一聲，并不多言，只是不著痕跡地瞥了謝長(zhǎng)纓一眼。謝長(zhǎng)纓會(huì)意，立時(shí)便躬身行禮道：“……武昌郡公高義，下官佩服。詔命已達(dá)，下官也自當(dāng)返回臺(tái)城，向陛下覆命。”

“好，”王肅拊掌而笑，側(cè)目看向侍立一旁的官員，“何長(zhǎng)史，恭送二位貴客出城。”

——

“此處已是石頭城東門(mén)外，二位自可離去。”

“如此，有勞何長(zhǎng)史了。也請(qǐng)長(zhǎng)史慢走。”

待得二人被王肅府中的長(zhǎng)史何康鄭重送出石頭城東門(mén)后，謝長(zhǎng)纓抬眼望了望天邊疏淡的星子，忽而側(cè)目一笑：“今日多謝慕容先生相救。”

慕容臨亦是收了方才向長(zhǎng)史行禮的動(dòng)作，挑眉輕笑：“相救？此言又是從何說(shuō)起？”

“謝某恐怕并非第一位被陛下派入石頭城的使者。”

“謝小公子聰慧。”慕容臨不置可否地笑了笑，也不多做解釋。

二人一時(shí)心照不宣地沈默了片刻——此前那些入了石頭城便不曾出來(lái)的使者，想必尸身已入了揚(yáng)子江。

“慕容先生偏偏選中了我……想必也不是巧合。”

“此事我先前已說(shuō)過(guò)緣由。”慕容臨笑意更甚，其間不乏讚許的意味，“不過(guò)若謝公子不信，也不妨自己猜一猜。”

“慕容先生怎的也愛(ài)教人猜來(lái)猜去？”謝長(zhǎng)纓不覺(jué)輕快地笑了一聲，隨即又覺(jué)此言似有不妥，便又補(bǔ)充道，“看來(lái)先前派去的人，大多與北宮氏有所牽連，縱使沒(méi)有，恐怕也與瑯琊王氏素來(lái)有些齟齬。慕容氏畢竟是開(kāi)國(guó)時(shí)的功臣世家，他終歸不敢當(dāng)著您的面動(dòng)手戕害。”

更深一層的猜測(cè)，謝長(zhǎng)纓卻是不曾說(shuō)出口：對(duì)于慕容氏而言，相較于先前那些無(wú)足輕重的尋常士族，將將得了皇后青眼的陳郡謝氏更值得深交。

而慕容臨卻又分明在她瞬間變幻的神色與眸光之中讀出了相近的意蘊(yùn)，笑道：“謝小公子果然是聰明人，懂得什么是放得上明面的話，什么不是。”

“慕容先生過(guò)獎(jiǎng)，謝某仍有一事存疑。”

“哦？請(qǐng)說(shuō)。”

“‘相國(guó)’一職位列超品，常年虛設(shè)，領(lǐng)職者皆非尋常人臣，但王肅對(duì)陛下的封賞似乎仍舊不滿。”謝長(zhǎng)纓言及此處，眸光悠悠一轉(zhuǎn)，低聲笑道，“慕容先生此后的那番應(yīng)對(duì)之語(yǔ)，究竟是陛下親口所言，還是您的權(quán)宜之計(jì)呢？”

“王肅走到此處，除卻再進(jìn)一步外，別無(wú)選擇。”慕容臨從容答道，“那些話是何人所說(shuō)并不重要，重要的是，王肅想聽(tīng)到這樣的話，而我也會(huì)勸諫陛下以此道行之。謝小公子可知為何？”

謝長(zhǎng)纓斂去笑意，微微頷首，眸光在疏星淡月之下尤為明銳：“將欲取之，必先予之。”

“孺子可教。”慕容臨笑道，“謝公子不當(dāng)在門(mén)下省與衛(wèi)尉寺領(lǐng)這閑職，且……待秣陵事定后，倒也不妨來(lái)南泠書(shū)院小坐，看一看東山同宗的小輩。”

聽(tīng)得此言，謝長(zhǎng)纓心知這是慕容臨有意招攬，便也含笑長(zhǎng)揖道：“久聞南泠書(shū)院盛名，謝某自當(dāng)從命。”

“謝公子不必與我客套了。”慕容臨抬手指了指不遠(yuǎn)處的車(chē)輿，“走吧，天色不早，該回城了。”

——

建武元年十一月二十五，王肅既入石頭城，擁兵不朝，放肆兵士劫掠內(nèi)外。孝元帝使丹陽(yáng)尹謂之曰：“欲得我處，但當(dāng)早言，我自還瑯琊，何至困百姓至此？”又使散騎侍郎謝明微傳詔，以肅為相國(guó)，進(jìn)爵武昌郡公。肅專(zhuān)擅朝政，其后數(shù)日，驃騎將軍、尚書(shū)左仆射、武城侯等皆為為之所害。

——《十二國(guó)春秋·后寧卷》