秦鏡閑來(lái)無(wú)事，也有意放松一番，便依言壓了壓聲音，以一副說(shuō)書(shū)人似的姿態(tài)娓娓道來(lái)：“若我不曾記錯(cuò)，他們都愛(ài)套些無(wú)朝代年紀(jì)可考的殼子，將這等所謂的野史秘事胡亂添油加醋地說(shuō)來(lái)，我將名姓都換做原樣告訴你便是。這話本的開(kāi)篇之言，第一種么，大約便是說(shuō)孝元皇帝與陳氏本是伉儷，而偏有人進(jìn)獻(xiàn)一名絕色女子北宮氏，孝元皇帝為北宮氏所迷，二人日漸離心。第二種么，便是說(shuō)孝元皇帝本與北宮氏兩情相悅，只是礙于北宮氏一族的寒門(mén)身份，不得不以出身清貴的陳氏為王妃，然而因陳氏生得絕色，便也漸漸有了貳心。”

聽(tīng)到此處，蘇敬則只是輕咳一聲掩去了忍俊不禁的笑意，便依舊保持著淡然的神色，而謝長(zhǎng)纓已是毫不遮掩地笑出了聲。

秦鏡見(jiàn)二人這般神色，無(wú)奈道：“好了，你們可算是領(lǐng)會(huì)了吧？我也知道這很離譜。”

“只是覺(jué)得有趣，編書(shū)之人因何便能斷定，王孫貴族會(huì)被一個(gè)女子的絕色所吸引？”蘇敬則聞言后方才揚(yáng)了揚(yáng)唇角，不緊不慢地解釋道，“不說(shuō)那些高門(mén)子弟，便是我這等出身小門(mén)小戶的人，也見(jiàn)識(shí)過(guò)些許容色昳麗的親朋貴女。縱然生得再絕色，于我們而言至多不過(guò)是多瞧一兩眼，遠(yuǎn)不至于……”

“市井閑文大多如此，你與他們講什么道理。”謝長(zhǎng)纓輕快一笑，又編排道，“依我之見(jiàn)，不論是哪一種話本，后面必定是說(shuō)這王府中的一干鶯鶯燕燕如何明爭(zhēng)暗斗地使絆子，編書(shū)人認(rèn)定的那一位必定是秀外慧中、聰慧多智，而剩下的么……能夠讓另一方不至于如那些小嘍啰們一般將妒忌刻薄寫(xiě)在臉上招搖過(guò)市，已可算是有些見(jiàn)識(shí)了，只是那手段與政見(jiàn)終究是出不得鄉(xiāng)間市井的一畝三分地。殊不知那些世家女子們縱然無(wú)甚才學(xué)，也多少懂些禮法臉面，豈會(huì)這樣隨意與人撕破臉？怕是編書(shū)人只見(jiàn)了些身邊的市井潑皮閑人，便也妄然如此編排，其實(shí)哪裏懂得世宦高門(mén)、讀書(shū)人家的道理呢？”

蘇敬則不覺(jué)瞥了她一眼：“你平日裏究竟看過(guò)多少話本？”

謝長(zhǎng)纓不以為意地輕笑一聲：“這種故事，看過(guò)一兩次還猜不到其中的花樣么？”

“哈哈哈……我算是看明白了，今日你是特意來(lái)與我們掰謊玩兒的。”秦鏡聽(tīng)得她這番話，已是笑得不能自已，待稍緩過(guò)些許時(shí)，便又問(wèn)道，“那你倒是說(shuō)說(shuō)看，這些個(gè)坊間話本到得涉及家國(guó)政務(wù)時(shí)，又要如何編排？”

“這還不簡(jiǎn)單？”謝長(zhǎng)纓笑道，“那自然是言必稱(chēng)‘江山社稷、天下蒼生’，卻以為治國(guó)理政便是奪嫡，斗爭(zhēng)征戰(zhàn)便用詭計(jì)。卻不知如我營(yíng)中的那些軍費(fèi)開(kāi)支與操練調(diào)動(dòng)，或如這江南之地的稅收戶籍之類(lèi)，向來(lái)不是這些手段所能解決的——我倒還想問(wèn)一問(wèn)，那些人又是如何寫(xiě)的結(jié)尾？”

秦鏡抱臂道：“你也不是猜不到，無(wú)非是說(shuō)北宮氏為惑主妖妃，陳氏牝雞司晨，致使家國(guó)動(dòng)蕩，如此而已。”

謝長(zhǎng)纓回憶起那時(shí)在臺(tái)城的所見(jiàn)所聞，已是頗為不屑地微微蹙了眉：“果真是些蠢物，既看低了陳太后，也看低了那位北宮夫人。”

“所謂妖妃禍國(guó)，不過(guò)是綱紀(jì)廢弛、內(nèi)外交困的借口，便如和親公主安漢，亦不過(guò)是藩邦臣服、締結(jié)盟約后的儀式。而他們偏以為以一人便可止戈或引戰(zhàn)，也是妄自定論了。”蘇敬則搖了搖頭，徑自取了一盞茶水飲了起來(lái)，“不過(guò)說(shuō)起來(lái)，鑒明，這都是何處的話本？我在秣陵可從來(lái)不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

“的確并非在此，是我行經(jīng)荊州幾處郡縣時(shí)的所見(jiàn)所聞。”秦鏡頷首答道，“待我來(lái)到揚(yáng)州一帶后，便極少聽(tīng)見(jiàn)這些故事了，想來(lái)也是顧及天子腳下，不敢妄言吧。”

“天子腳下……”謝長(zhǎng)纓笑著搖了搖頭，“如今的天子可并非中朝時(shí)的模樣了。與其說(shuō)他們會(huì)顧忌天子，倒不如說(shuō)更顧忌的是各地豪強(qiáng)。”

蘇敬則笑了一聲：“這等傳聞野史，倘若是說(shuō)書(shū)人隨意杜撰也便罷了，但若是有意編排……”

“那這手段未免也太過(guò)無(wú)趣了些，不過(guò)是些閑話而已，動(dòng)搖不了誰(shuí)的根基。”謝長(zhǎng)纓亦是笑著玩弄起了案桌之上的茶盞，“不過(guò)，只在荊州流傳這一點(diǎn)的確頗為奇怪，不似尋常市井傳聞該有的模樣啊——有意思，倒是令我想到了陳卻設(shè)宴那日的事呢。”

秦鏡笑道：“若是有意，那便少不得是哪位心胸狹窄眼皮子淺，卻又偏偏不敢明裏與陳太后作對(duì)的官老爺了。”

蘇敬則聽(tīng)得此言，一時(shí)沈吟不語(yǔ)。

正在此時(shí)，春在閣的伙計(jì)已在輕叩三下門(mén)扉后，端著熱氣騰騰的菜肴走了進(jìn)來(lái)。于是幾人便也默契地不再談?wù)摯耸拢幻娓髯云穱L著菜肴，一面漫無(wú)目的地談?wù)撈鹆藷o(wú)關(guān)緊要的城中趣事，直至天色入暮時(shí)方才各自散去。