其余幾個頑童便也一面撿著石頭，一面參差不齊地起哄起來：

“賣國賊！賣國賊！……”

江懷沙頗有些不安地側目看向蘇敬則，卻見他抱著臂微微揚起唇角，眉眼間分明是一派了然的譏誚，甚至還蘊著幾分憐憫，冷冷地端詳著角門外的孩童。

江懷沙還是第一次見到他如此不加掩飾地表露出心中不屑，一時又覺得不同尋常，將原本已到口邊的安慰之語生生咽了回去。

角門之外，一名中年人循著孩童們喧鬧的聲響急匆匆的跑來，在四顧一番過后，便立刻拉住了其中一個孩子，低聲斥責：“噓，別鬧了，快和伯父回家！”

豈料那孩童用力地甩了甩中年人的手，不悅地撅起了嘴：“不嘛！夫子說了，這房子裏住的是個賣國求榮的大奸臣！江湖上的大俠沒能殺了他，我們就要一起打他！”

江懷沙被孩童們尖銳的嗓音吵得頭痛，他抬手揉了揉生疼的太陽穴，隨即抬腳便要向前推開角門，卻又驀地頓了頓，看向了蘇敬則的臉色：“太吵了，我趕他們走？”

“何必觸這個霉頭？隨他們高興吧。”身為當事者的蘇敬則反倒是露出了幾近于看熱鬧的嘲諷神情，輕笑一聲，轉身舉步道，“縱然堵得住悠悠眾口，也管不了他們心中所想?！?

江懷沙本能地便覺得他此刻的言行頗有些不同以往，趕忙舉步追了上去：“崇之，你下一步打算如何？”

“自然是等待朝廷的處置。”蘇敬則從容笑道，“議和前后的那些事從襄陽傳過千裏來到秣陵，連路邊孩童都說得頭頭是道，未免動作太快。要知道，這其中的一些細節，在襄陽也不是人盡皆知的?！?

江懷沙嘆息道：“若是你需要……我可以代為暗訪幾日?！?

“不必了，事到如今已難查出傳聞來源。何況，這也扭轉不了局面?！碧K敬則略微側目，向江懷沙溫和一笑，“他們不過是想借謠言和辱罵攻破我的心神——呵，哪有這么簡單？”

江懷沙默然頷首：“也是，你素來沈得住氣?！?

“走吧，就依你所言，回去好生休息一番。也不知朝廷的處置何時會下來……”

——

蘇敬則所不曾預想到的是，大朝會之上的爭論遠比他所想象的要更久。

朝中眾臣或道貌岸然或臆測妄斷的詆毀陳詞令顧宸晏已然厭煩，他瞥了一眼殿外已近西斜的日光，驀地手執笏板跨步上前，環顧著那些眉飛色舞的大臣，厲聲開口道：“殿中諸公引經據典所言種種，其實終不過只是猜想。諸公可曾親臨襄陽前線？可曾仔細調查過糧草遭劫的始末？可說得出每一次對戰的戰術與戰況？既然不能，為何便要空口無憑地敲定這所謂的‘通敵’？白將軍等一干人若是當真通敵，襄陽城還會在大寧手中么？蘇寺卿若只是在敵營滯留數日便已叛國，又何苦再冒受戮之危，束手回到秣陵？”

說到此處，他重又向著御座與珠簾的方位稽首再拜，聲音恭敬而洪亮：“臣御史臺治書執法顧宸晏，請陛下與太后殿下慎思。死戰固然忠勇，但若身負大寧重鎮的得失仍舊不管不管拼得一死，則此人雖全了忠臣的清名，卻赫然是置邊防安慰于不顧，置大寧君父于不顧。如此愚昧守節，難道便好過棄卒保車？難道便能不犧牲百姓？襄陽議和之事內情不明，臣請領御史臺外都督曹諸御史，奔赴荊州協同徹查?！?

一旁的顧榮見其如此冒進，難免心下郁堵。顧榮又見四下朝臣皆有不忿之色，心底雖是并不反對顧宸晏的這番提議，然而為給他一個退路，也唯有頂著陳定瀾縹緲莫測的審視目光，率先上前責問道：“顧宸晏，何人教你在陛下眼前如此放肆？”

顧宸晏卻好似全然不打算領這個情，仍舊重重地向御座一叩首：“陛下，臣為治書執法，司掌劾奏，當行公正嚴明之道。蘇寺卿雖為臣之同窗，但臣今日陳詞實無關于私交，而是為還此戰以公道，令血戰的瑯琊王殿下與諸將士瞑目。若此事覆核過后結果依舊如此，臣也甘受重罰?！?

顧榮被他這一番行徑驚得暗暗出了冷汗，珠簾后的陳定瀾神色晦明不定，反倒是皇帝衛琰率先開了口：“茲事體大，朕亦不愿諸公只在宮闈之間以高談闊論定下罪名，更不愿令天下人以為我大寧天字不辨是非囫圇治國。顧卿所奏之事，朕自當應允，但……也請顧卿莫忘了方才的誓言?！?

說罷，衛琰方才徐徐側目，看向了珠簾后的陳定瀾：“太后以為如何？”

陳定瀾淡淡一笑，眸中喜怒莫測：“陛下明斷，便如此擬詔吧。”

顧宸晏聽得二人如此決斷，心下亦是微微松了一口氣，謝恩道：“臣謝過陛下與太后殿下，此行調查，定不負圣心所托?！?

陳定瀾緊接著卻又笑了一聲：“但這滿朝文武、天下百姓，卻也不能只等著御史臺一方的調查，京中的黃沙獄與廷尉寺，也該各司其職了。如陛下所言，茲事體大，馬虎不得?！?

顧宸晏雖秉性剛直，卻也知曉這已是陳定瀾做出的巨大讓步，便不再申辯陳詞，只與太極殿中的百官一同稽首稱頌，共讚圣恩浩蕩。