二百一十六、孤臣孽子

直到第二日的傍晚時(shí)分，沈寂的宅邸方才再次喧囂起來(lái)。

彼時(shí)江懷沙早已聞風(fēng)避入暗處，蘇敬則暗自握了拳緩緩起身，正見(jiàn)一行廷尉寺與黃沙獄的官吏拱衛(wèi)著一人走了進(jìn)來(lái)，恭敬地為那人介紹道：“鐘侍郎，就是這裏了?！?

鐘秀著一身挺拔修長(zhǎng)的官服淡然地步入屋內(nèi)，雖是面色肅然不含笑意，卻仍舊不減眉眼間的精致高貴與端麗風(fēng)流。他跨步上前，向著蘇敬則草草地一揖，客套地微笑起來(lái)：“五兵侍郎鐘秀，兼領(lǐng)黃沙御史，今日來(lái)請(qǐng)?zhí)K寺卿走一趟?！?

蘇敬則此刻的舉止依舊稱得上從容不迫：“在下罪人而已，想不到竟能勞動(dòng)黃沙御史親自出面。”

“本官也是奉命辦事，當(dāng)然，定要說(shuō)的話，的確也有幾分私心?！辩娦阏f(shuō)到此處，笑意漸轉(zhuǎn)意味深長(zhǎng)，“蘇寺卿，你我不是第一次見(jiàn)面了。當(dāng)初本官便說(shuō)過(guò)，很期待日后能看一看，你的真面目是何種模樣——現(xiàn)在，已經(jīng)是時(shí)候了?！?

蘇敬則微微垂眸，笑得溫文爾雅：“……那么，一切如您所見(jiàn)?！?

“蘇寺卿，話可莫要說(shuō)得太早?！辩娦阄⑿?cè)身，“請(qǐng)隨本官去一趟黃沙獄吧?！?

事已至此，蘇敬則自是不會(huì)做無(wú)用的掙扎徒生事端，只是順從地隨著他們離開(kāi)了宅邸，登上了黃沙獄備好的馬車。待他入座后，黃沙獄的官吏便放下了車簾，坐上馬揚(yáng)鞭一抽，那便車踏著不疾不徐的步子，穿過(guò)一條條街巷，往黃沙獄的所在之處而去。

而待到這一行人離開(kāi)宅邸后，江懷沙方才輕手輕腳地走出了藏身的廂房，眺望著他們遠(yuǎn)去的方位，眸光晦暗若有所思。

蘇敬則端坐車內(nèi)，聽(tīng)得耳畔的市井喧鬧之聲漸漸止息，只余下馬蹄踏過(guò)石幔地面的達(dá)達(dá)聲，便知是已經(jīng)臨近子城。待到馬車臨近一道城門，蘇敬則略微一撩車簾，便望見(jiàn)巍峨的青磚城闕上正有一方石匾，鑿著“西明門”三個(gè)大字。

馬車入得子城后延御道前行不久，便就此向北折行。一路行來(lái)，空闊的大道之上不見(jiàn)人影，唯有宮墻下幾株枯黃的草根在傍晚的風(fēng)中瑟瑟顫抖，時(shí)不時(shí)又有不知名的鳥(niǎo)雀振翅而過(guò)，咕咕的鳴叫聲中越發(fā)顯得四下清寂。

又過(guò)半晌，馬車終于緩緩?fù)７€(wěn)。蘇敬則掀起車簾走下馬車，便望見(jiàn)了前方立于城垣與御道盡頭的一扇通身漆黑的木門，門上匾額正飛揚(yáng)地刻著“黃沙獄”三字。

一名獄卒上前叩響木門，不多時(shí)，便有一名小吏應(yīng)聲打開(kāi)了門，恭恭敬敬地請(qǐng)鐘秀等人入內(nèi)。

步入黃沙獄后便是一處幽深濕冷的甬道，此處的墻壁均用青石砌成，其上又鑿了孔洞，用以放置炬火。

在搖曳閃爍如鬼魅的炬火之下，鐘秀又領(lǐng)著人向前走了一段，便在一處階梯前駐了足，回身微笑道：“蘇寺卿，本官便送你到此處了。”

蘇敬則已隱隱聞到了一股極淡的血腥氣，他本能地蹙了蹙眉，隨即又恢覆了禮貌的笑容，輕輕問(wèn)出口的一句話卻是不啻驚雷：“鐘公子可知，昔年竟陵鐘氏究竟為何人所害？”

鐘秀不由得動(dòng)作一頓，嚴(yán)厲地掃視了一眼周遭的隨行官吏，直到他們知趣地退了數(shù)步后，方才陰郁地笑著說(shuō)道：“蘇寺卿在荊州查到了什么？呵……若你只是嘩眾取寵，那么本官會(huì)讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，何為黃沙獄的手段?！?

“在下曾數(shù)度任職于荊州，也的確接觸到了一些東西?！碧K敬則不疾不徐地一笑，說(shuō)道，“王肅也好方家也罷，都不過(guò)是障眼的邊緣之人，真兇依舊活著，并且——或許就在這秣陵城中?！?

“蘇寺卿說(shuō)得很好，但這些，本官都知道?！?

“在下經(jīng)手過(guò)一些江陵的舊卷宗，知道鐘公子的父親頗有清名，亦不與當(dāng)?shù)刂T世家勾連為禍，看起來(lái)倒是位直臣。行于大寧官場(chǎng)之上，可為直臣，卻不可為孤臣，直臣尚有生路，孤臣卻活不久。在下有些好奇，令尊的舊友，當(dāng)真會(huì)是‘友’么？”

鐘秀面上的陰郁之色漸漸轉(zhuǎn)為沈凝，他抿了抿唇，道：“孤臣？這話不好聽(tīng)，不過(guò)，多謝蘇寺卿了?！?

“不必客氣，在下已是罪人了。”

鐘秀沈默片刻，忽又問(wèn)道：“如此，本官可以給你一個(gè)辯解的機(jī)會(huì)?，樼鹜鯌?zhàn)死，是因?yàn)樘K寺卿議和，方才不得不正面對(duì)上了左日逐王？”

“鐘侍郎，您所說(shuō)的這番話太過(guò)籠統(tǒng)了，前因后果，皆有缺失。這樣沒(méi)頭沒(méi)尾的半句真話，其實(shí)比謠言更為可怖?！?

鐘秀輕輕一挑眉，隱隱領(lǐng)會(huì)到了他的言下之意。他又見(jiàn)幾名黃沙獄典事領(lǐng)著獄卒自階梯下的堀室中拾級(jí)而上，便也不再多話，只微微頷首道：“我明白了。也請(qǐng)?zhí)K寺卿這幾日想明白，什么話該對(duì)什么人說(shuō)。”

見(jiàn)那幾名典事上前，鐘秀亦是略微側(cè)身避讓。蘇敬則心下了然，便索性略微抬了抬手腕，等待著對(duì)方的鐐銬。

而那一行人行至近前，為首者便也笑道：“蘇寺卿畢竟是九寺長(zhǎng)官，暫不必用鐐銬——隨我們來(lái)吧?！?

蘇敬則笑了笑輕輕頷首，無(wú)言地向鐘秀作別后，便順從地隨著他們拾級(jí)走下了堀室。