“原來慕容先生也早已註意到了此處。”

“那么依你所見，幕后動手的是哪些人，想殺瑯琊王和你的，又是誰呢？”

蘇敬則整理過一番思緒，簡短道：“意圖謀害瑯琊王殿下的無疑便是陳太后，她行事狠辣直擊要害，殺人絕不落人口實，只會令他們身敗名裂，北宮氏便是最好的前車之鑒。至于針對我的那一方……當初我所想到的，只有在荊州卷宗中留過把柄，并且與當地江湖匪幫勾結多年的士族。但去黃沙獄走過一遭后么……呵。”

“你發覺了更多線索？”

“有能力在黃沙獄中布下人手的朝臣本就不多，何況那些人手還是位居能夠獨自提審犯人的位置，再算上荊州出身這一條，答案便是昭然若揭。”

“……趙雍。”慕容臨亦是凝眉頷首，覆又冷笑道，“若是雙方早早聯合，由太后主導此事，必不會令瑯琊王安享死后哀榮，而是與你們一同活著回京問罪、奪爵削地。至于日后如何殺了他——呵呵，一個戴罪收押的廢王，還不是任人拿捏？趙雍沒能把握好這個力度，鬧到如今太后落得一身腥膻，只怕暗地裏也容不得他了。”

“陳太后想要在日后借刀殺人，自然樂得縱容私刑，攛掇我與趙雍結怨。”蘇敬則輕嘆一聲，“但若非她授意，我也不會活著離開黃沙獄——真不知是不是該感謝她。”

“無論如何，瑯琊王殿下已追封了‘瑯琊景惠王’，皇陵厚葬，青史留名……”慕容臨搖了搖頭，似悲憫又似無奈地感慨道，“反正，明面上也還有你背下這些惡名，不是么？”

蘇敬則聽得此言，反倒是譏誚似的笑了一聲，言辭之間隱含鋒芒：“呵，學生一介鴻臚寺卿，清水衙門的從三品卿而已，在秣陵無黨無朋、根基淺薄，這等小人物興得起多少風浪、擋得住多少唇槍舌劍？若要說推我出來擔惡名，庶民百姓看不清也便罷了，滿朝文武難道也看不明白？”

慕容臨眉梢一挑，有隱秘的笑意一閃而過：“我原以為你的怨懟，有不少源自于此。”

“若說全然沒有，那自然也并無可能。但……”蘇敬則直視著慕容臨的雙眼，眸光中亦含著優雅而鋒利的笑意，“裝聾作啞是一門高深的學問，而朝堂上的那些高門公卿顯然已是登堂入室，至于真正閉目塞聰的烏合之眾……呵，不過是人微言輕之輩一逞口舌之快，隨他們去了，何必因他們而心生憤懣？”

“是啊，史書也不過如此，若不能親臨現場，時間久了，便是死無對證。”

慕容臨微微咬重了“死無對證”四字，蘇敬則亦是明白他的眼下之意——死無對證，這意味著自己若不能做出反擊，便會永遠作為一個奸佞小人遺臭萬年。瑯琊王的死，襄陽將士們的死，也會隨之化為飛煙，而真兇從此逍遙法外，踏著這些人的累累白骨，在未來某日道貌岸然地登上權力的巔峰。

思及此處，蘇敬則的眸光不由得已是沈沈如淵，而在那深淵的盡處，又似隨時便會迸濺出耀目的星火。

慕容臨端詳著他的神色，極輕微地勾了勾唇角，徐徐開口：“你需要一個契機。”

“學生也明白，若是拖得久了，難保陳太后會不會失去耐心。”蘇敬則倏忽回神，輕輕地嘆了一口氣，徑自低聲道，“我如今是奸臣，那便用奸臣的方式，劍走偏鋒、兵行險著，或有一線生機。日后不論翻案或是升遷，權力在手，聲名這種東西，或許自然便回來了——至少在我活著的時候。”

“有想法么？”

“顧太宰。”蘇敬則笑了一聲，“他身為清流老臣，見慣了大風大浪，本不必為此等有損‘士林清譽’的案子出面說情——除非吳郡顧氏的興衰牽涉其中。”

“聰明。”慕容臨頗為讚許地一頷首，說道，“瑯琊王幼時的師長便是吳郡顧氏之人，待到他成年后就藩，亦有不少顧氏族人隱于其后出謀劃策，替他這個成日風花雪月的貴公子打出了‘賢王’的名號。江南四姓在朝局中押錯的籌碼太多了，只說顧氏一門，從前是惠帝的顧昭儀，后來是鬧出人命案子的顧淮之，現在又是瑯琊王。”

“……原是如此。”蘇敬則略有些訝異地點了點頭，若有所思地沈默了片刻，笑道，“顧太宰這樣的‘清流’，能夠做到求情這一步恐怕已是極限，余下的事情，唯有令‘濁流’代勞。”

“你所謂‘余下的事情’，所指為何？”慕容臨問出這一句話時分明是氣定神閑，顯然早已想到了其中根由。

“豫州牧陳卻代行江州軍政的那件事，或許……還可以與前些日子慕容先生那個被否決的、重開太學擢拔英才的提議聯系起來。”蘇敬則頓了頓，眸光明銳地看向慕容臨，“慕容先生，學生很好奇，有多少朝臣，是兩件事都堅決反對的？”

慕容臨笑意儼然：“幾乎是同一批人，他們反對重開太學，是因我提議的擢拔方式令高門子弟失去了不少優勢。”

“如此……學生有辦法了。”蘇敬則垂眸長揖，“多謝慕容先生提點。”

“談不上提點，我也只是說了說我所知曉的事情罷了。”慕容臨見得此景，便也施施然一笑，語調間盡是旁觀者似的慵懶，“更何況這世上真正的聰明人太少，你若是輕易地成了棄子，未免太過可惜，我也無法向‘清明’交代。”

蘇敬則一時眸光明滅，默然不語。

“好了，時候也不早了，不如順道隨我去膳堂吧，用過晚膳后我再遣人送你回去。”慕容臨含笑起身，頗有深意地補充了一句，“畢竟，如今的京畿之地一旦入夜，什么樣的魑魅魍魎都出來了……”

蘇敬則恭謹地應了一聲，隨之起身向蘊真閣的樓下走去，卻又驀地輕聲道，“不過比之鬼怪，還是人更可怕些。”

“是啊，”慕容臨長嘆一聲，卻不知是在回應蘇敬則的話，還是在喃喃自語，“人非草木，人心非石。草木枯榮尚能歲歲覆生，淖泥白玉尚可洗凈如初，但人心一旦沾了血，便永遠也擦不去了……”