在這片刻的寂靜之中，謝長纓幾乎是憑著直覺抬眸看向了蘇敬則，后者淡淡地垂著眼眸，只是不著痕跡地握起了拳，似乎早已從陳定瀾的微笑之中領會到了什么。

然而不待他有所動作，席間便已有一人驀地避席起身，向御座的方位恭敬行禮，卻是那位吏部侍郎張鳴：“太后殿下，除太學之事外，臣另有一事上奏?！?

陳定瀾略有些訝然地揚了揚唇角：“張侍郎請說。”

張鳴朗聲上奏道：“如今仰賴各方州郡調集人力物力的支援，荊州才得以平定戰后亂局，只是相應的，江州也因調出了太多人手而防衛空虛。臣再請太后殿下令豫州牧陳卻代行江州牧職權，以維持京師西方門戶之安定。”

陳定瀾笑了笑，還未開口答話之時，便又有數名朝臣知趣地附議上奏。謝長纓草草地抬眸看過，便發覺這些人皆是傳聞中那些被系于黃沙獄的太學生的同族長輩。

她亦是不由得輕輕地挑了挑眉，再次側目瞥了一眼笑意淡然的蘇敬則。

好一出“君圣臣賢”的戲碼。

見得一眾臣子先后上奏，陳定瀾含著笑意略一頷首，開口道：“眾卿所言在理，江州防務空虛已久，的確該由熟練州郡軍事之人暫且統領——宴飲之后，孤與陛下自會令中書省草擬詔令。”

于是那一干臣子也便齊聲叩首唱誦：“陛下英明，太后殿下明察秋毫?！?

謝長纓冷眼旁觀著這一場心照不宣的做戲，暗自揣測起了陳定瀾在暗中布下的其他手段。而另一邊，在陳定瀾話音方落之時，便有候在殿外的內侍揚聲誦道：“諸太學生已至殿前?！?

一時之間，殿中百官皆不由得側目看去，只見鐘秀與另一名黃沙御史當先趨步上殿，后方則有十余名黃沙令史“護送”著□□名太學生入殿行禮。這一行太學生看來也是衣著干凈得體，只是面容之上皆沒了此前的氣焰，反倒是更添了幾分溫馴與謹慎。

謝長纓見他們今日如此低眉順眼，反倒是有幾分輕微的驚訝。她覆又仔細端詳了一番這些太學生的神色，心下便也了然：到底是些涉世未深的年輕學子，恐怕只需幾位黃沙御史領著他們在各處刑房前走上一遭，便會立時收了先前的趾高氣昂。

陳定瀾見一行太學生入內，便也頗為慈和地笑了起來，徐徐道：“孤念在諸位皆出身世胄高門，日后也將是大寧棟梁，自不會拂了你們的面子、更不會小題大做。但你們也須知凡事不可僅憑一腔意氣，孤知道，你們皆以為寒門未必有治世之才，但此事畢竟空口無憑，不是么？五日后太學考核，還望諸位勤勉應對，莫要在來日令孤面上無光——都入席用膳吧?！?

聽得陳定瀾這番教誨，太學生們皆知雙方已在他們被系入黃沙獄的幾日裏達成了某種和解，紛紛知趣地低著頭唯唯稱是，在內侍與宮人們的引領之下各自入席就座。

此后太極殿中觥籌交錯、賓主盡歡，一派了無芥蒂的融洽模樣。

——

宮宴散后，蘇敬則見天色尚早，便舉步沿臺城御道南行，往中書省的官署走去。只是尚未越過太陽門，他便在閣道之上被趨步追來的顧宸晏叫住了步子。

“……崇之，許久不見了。”顧宸晏的話語頓了頓，腳步略微向前動了動，最終仍是留在了原地。

“長寧？”蘇敬則駐了足，心下已猜到了對方的來意，便也不做寒暄，只是問道，“何事？”

顧宸晏牽了牽嘴角，揚起一個聊勝于無的友好微笑：“我瞧著從扶海洲迎回的那具龍骨很是有趣，便想來問一問你的看法——走吧，御史臺的方向也正巧與中書省順道。”

蘇敬則聞言便與他緩步前行著，附和似的笑了笑：“此事被太后殿下交與太常寺操辦，長寧若是好奇其中詳情，倒不如去問一問舊日的同僚?！?

“……不，與這些無關，只是令我想起了一些久遠的傳聞?！鳖欏逢虛u了搖頭，側目端詳著蘇敬則的神情，緩緩開口問道，“聽聞古時有一神龜，死時已三千歲，而那時的帝王便以巾笥藏于廟堂之上。崇之以為，此龜更愿如何？死為留骨而貴？抑或生而曳尾涂中？”

蘇敬則默然片刻，末了卻只是笑道：“我并非神龜，如何能知道它的想法？”

“談笑而已，不妨權且一猜?！?

“我不知神龜的所思所想，但……或許求仁得仁便是甘之如飴?！?

蘇敬則笑意淡然地說罷，一時便不再言語。二人沈默地行至中書省左近時，他方才再次開口，語調依舊是一貫的平靜與溫雅：“中書省到了，長寧，容我今日暫且失陪了?！?

顧宸晏頷首應聲，側目見得他趨步走入官署后，方才幽幽一嘆：“甘之如飴么……”