“無(wú)妨。”蘇敬則卻只是笑了笑，回首看向門(mén)外的一干士兵，“諸位似乎并不好奇，為何在城門(mén)下時(shí)，鐘侍郎為何如此爽快地應(yīng)下了本官的請(qǐng)求。當(dāng)然，諸位似乎也忘了，本官原本便不是孤身來(lái)到遂安的。”

仿佛是為了印證他的這番話，在門(mén)外的動(dòng)靜將將止歇之時(shí)，更遠(yuǎn)處便隱隱有馬蹄聲動(dòng)地而來(lái)。

陸希聲似是想到了些什么，按劍的力道不由得稍稍撤去了些許，卻終究不曾全然放松警惕。而錢(qián)卓亦是不免在這瞬息之間的變故中略微沈了沈臉色：“蘇舍人為這點(diǎn)事便調(diào)動(dòng)了玄朔軍的人手，未免太過(guò)小題大做，不怕郡裏和朝廷怪罪么？”

“錢(qián)縣令，本官來(lái)時(shí)，自有朝廷與郡守以公文認(rèn)可了我對(duì)這一支兵力的調(diào)動(dòng)權(quán)。卻不知錢(qián)縣令今日指使都督府士兵包圍遂安官署，可有周都督的親筆文書(shū)許可？”

周霆自不會(huì)在這等事情上落下親筆文書(shū)，錢(qián)卓噎了噎再次沈默下來(lái)，門(mén)外的士兵們懾于玄朔軍的威脅與郡中長(zhǎng)官的推諉追究，同樣也只是劍拔弩張地以刀兵指向堂內(nèi)之人，并不敢有進(jìn)一步的動(dòng)作。

蘇敬則亦是不急于開(kāi)口，反倒是微微側(cè)目，意有所指似的瞥了一眼陸希聲。陸希聲心下明了：自己昨日剛剛攜皇命而來(lái)，有些話的確更適合由自己來(lái)說(shuō)。何況眼下情勢(shì)已定，錢(qián)卓縱然有些小聰明，卻已翻不出什么風(fēng)浪，此刻若再作壁上觀，便不是明智之舉了。

思及此處，他便向著錢(qián)卓上前一步，淡淡開(kāi)口：“錢(qián)縣令，此案若說(shuō)小，在遂安便可處決人犯，但若說(shuō)大，遂安官署之上仍有吳郡官署與都督府，其上還有秣陵朝廷。本官與蘇舍人皆是奉朝廷之命來(lái)此處理災(zāi)情，閣下也自稱奉命行事，如今既然沒(méi)有郡中或京城上峰的親筆指令，那么不論是依照律法或情理，一切都必須照本官與蘇舍人所言行事。倘若今日錢(qián)縣令不經(jīng)我二人之手便擅殺人犯，屆時(shí)朝廷追究起來(lái)，上面可沒(méi)有人會(huì)替你們頂罪。此外，在案情審明前，那些人犯但凡有一人瘐斃或逃亡，你們這遂安官署中的每一個(gè)人，也一并需要頂罪。”

這番話錢(qián)卓聽(tīng)得明白，一時(shí)便又怔了怔，隨即對(duì)門(mén)外的士兵們揚(yáng)聲道：“去，將那些人犯押回牢獄，仔細(xì)看管，萬(wàn)不可有所閃失。”

“……是！”門(mén)外的幾名隊(duì)官猶疑了片刻，最終也唯有抱拳應(yīng)聲，領(lǐng)著士兵們整齊地散去了。

蘇敬則自方才起便置身事外似的打量著錢(qián)卓與門(mén)外的隊(duì)官，此刻方才倏忽開(kāi)口：“錢(qián)縣令，遂安倉(cāng)廩中賑災(zāi)的糧還余下幾日的量？”

錢(qián)卓自方才起便頗有幾分魂不守舍，這時(shí)被猛然一問(wèn)，也唯有倉(cāng)促答道：“只余下一天了……”

“你準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)？”

錢(qián)卓雖有幾分小聰明，卻終歸是個(gè)庸懦貪鄙之人，以往對(duì)義興周氏只一味地逢迎獻(xiàn)計(jì)、極盡搜刮，雖是要獻(xiàn)出所得的大多財(cái)物，倒也算如魚(yú)得水，驟然遇到這等直指要害的詰問(wèn)，便也失了應(yīng)對(duì)：“下……下官能做什么準(zhǔn)備？”

蘇敬則卻也并無(wú)慍色，只是施施然笑道：“那后天你便做好頂罪償命的準(zhǔn)備吧。”

錢(qián)卓一驚：“蘇舍人，賑災(zāi)的糧一直是郡裏從郡府倉(cāng)廩和其他諸縣調(diào)撥的，憑什么……憑什么便要用下官抵罪？”

“閣下為縣令，主遂安諸事，在本官與陸尚書(shū)郎到來(lái)前明知余糧不足卻毫無(wú)準(zhǔn)備，屆時(shí)若是餓死災(zāi)民激起民變，不殺你，殺誰(shuí)？”

“但……這都是上面說(shuō)好了的，最遲明天就會(huì)運(yùn)來(lái)糧草。那些災(zāi)民既然不愿以田易田，遂安官署便依照田畝分撥糧食，用這些糧食向?yàn)?zāi)民購(gòu)買(mǎi)他們手中的田地……”

“誰(shuí)向你擔(dān)保了明天定會(huì)運(yùn)到？倘若明日糧食并未運(yùn)到，是殺你，還是殺你所謂‘上面’的人？何況如今此事已成冤獄，在案子審明前，也不宜依照原先的決策強(qiáng)行買(mǎi)賣(mài)、易換田地。”

錢(qián)卓心中暗罵晦氣，不得不再退一步：“蘇舍人，您說(shuō)得輕巧，可是下官又該如何這么快湊出糧食？這么大的事，您也不能都?jí)涸谙鹿俚纳砩稀！?

蘇敬則笑道：“錢(qián)縣令放心，本官來(lái)到遂安之后的一應(yīng)事宜自由我去承擔(dān)，但此前的亂子，自然也必須是你這個(gè)縣令負(fù)責(zé)。錢(qián)縣令與其在此和本官辯解，倒不如盡快去設(shè)法向遂安的大戶借糧，本官也不需要你借多少，借足三日的賑災(zāi)糧，你自然不必?fù)?dān)這罪名。”

錢(qián)卓一時(shí)無(wú)言，幾番躊躇過(guò)后，唯有匆匆向二人長(zhǎng)揖作別，舉步折向官署的回廊，自側(cè)門(mén)匆匆離去。

到得此時(shí)，陸希聲方才放下了按劍的手，若有所思地看向了蘇敬則：“蘇舍人今日的手段，可比在太學(xué)時(shí)精彩許多，在下佩服。”

“陸尚書(shū)郎過(guò)獎(jiǎng)，太學(xué)生與郡縣官員畢竟不可同日而語(yǔ)。”蘇敬則抬眼看向堂外，見(jiàn)謝遷正領(lǐng)著幾名親信快步走入官署，便也緩步應(yīng)了上去，在與陸希聲錯(cuò)身而過(guò)時(shí)低聲道，“聽(tīng)聞華亭陸氏有意重返朝堂，卻不知閣下能不能抓住這一次越地諸郡的機(jī)會(huì)呢？”

陸希聲微微一怔，正欲回答之時(shí)，對(duì)方卻已含著一如既往的溫雅笑意，徐徐走出了官署大堂。