二百八十五、太極垂光

通事舍人領命去后不久，殿外便有錯綜的腳步聲漸近。

謝長纓偷眼側目，正見殿外的東方天際已隱隱地漏下一抹明澈的曦光，而蘇敬則正披著極淡的金色朝陽，施施然逆光而來，那澄明的弧光亦是將他的身形勾勒得風姿秀頎。他垂眸步入殿中，面上的神色如此看來便依舊是溫和而疏離，好似從未經歷過此前的種種變故。

蘇敬則于殿中駐足站定后，并不理會四下裏暗含探究的目光，只是如常向衛琰行禮道：“臣中書舍人蘇敬則叩見陛下。”

“免禮。”衛琰似笑非笑地打量著殿中眾臣的神色，徐徐道，“朕召蘇舍人入殿，是為求證一事——蘇舍人既是受命前往石城任職，為何最終卻去了歷陽？”

蘇敬則聽得“受命”二字，便知是陸希聲提及了此事，思忖片刻后，便恭謹答道：“陛下，臣此行亦是無奈之舉，因為……那封調令原本便并非出自吏部或中書省，而臣察覺此事之時，已然抵達了丹陽郡一帶。那時越地各處官道尚且常有流寇乘亂劫掠，臣以為與其花費人力物力再折返錢塘，倒不如隨玄朔軍的調度一同前往歷陽，也好略盡綿薄之力。臣自認此番行事有違法理，故今日自來向陛下請罪。”

“哦？蘇舍人的意思是，有人偽造了朝廷文書？”

“不錯。這一封調令制作得幾可以假亂真。不過，臣隨謝遷校尉一行人行至丹陽郡地界時正遇上了自臺城前來的謁者，彼時臣隨口問了問近來朝中對各處將領的調度，卻不曾想自此發覺了端倪。此后臣便修書詢問石城官署，亦是附上了這份偽造的調令，但——至今未曾見到過回信。”

衛琰聽罷自是斟酌著并不言語。而謝長纓便也在此時上前一步，行禮道：“陛下，如先前戰報所言，橫江浦一戰中，五兵侍郎鐘秀在江水南岸與叛臣趙雍同歸于盡，這證明早在戰事開始前，便有他的追隨者在橫江浦一帶落腳。臣以為，或許石城官署自始至終都并未收到這封書信。”

“此言在理，不過鐘侍郎的親信在橫江浦一戰中似乎也已死傷殆盡，此事只怕不易查明了。”衛琰笑了笑，不知是否當真相信了他們的說辭，卻也的確未再深究，轉而望向了殿中幾名出身于竟陵鐘氏的官員，“朕聽聞此次新城郡守亦是領兵于暗中阻斷了叛軍的陸路行軍，在橫江浦亦是追擊了不少潰逃的叛軍。不知他與鐘侍郎私交如何？”

此言一出，尚在朝中任光祿寺卿之職的鐘氏家主便執笏出列：“陛下，朝中百官皆知，臣等雖與鐘侍郎同出一族，卻對其行徑多有不齒，以往太后臨朝之時便常常彈劾其荒唐行徑，更是早已將其從族中除名。事已至此，臣以為他們二者之間未必便會有過密的交往。”

竟陵鐘氏內部的這些“齟齬”雖說不曾鬧出什么大事，朝中百官卻也大多有所耳聞，更有甚者還曾將這些當做茶余飯后的閑話議論一二。但若說憑借這些便認定鐘秀與竟陵鐘氏相看兩厭互不往來，似乎也太過武斷。畢竟，竟陵鐘氏得以從貪墨案的陰影中脫身，乃至如今重歸大寧朝堂，最初也是借了他的力。

思及此處，謝長纓便不著痕跡地瞥了一眼近處的其余幾人，頗為謹慎地沈默著。

“陛下，”率先開口的卻是顧宸晏，“彈劾一事的確并非虛言，御史臺中亦有記載可查。”

“陛下，若要說鐘侍郎與族中的矛盾，臣亦曾碰巧遇見過一事。”蘇敬則亦是隨之上奏，將三月時在鐘府外所見的爭執簡短地覆述過一番，末了，他又含笑看了一眼神色似是頗為平靜的鐘氏家主，對衛琰道，“不過，這也僅僅是臣的一人所見，此中曲直，有待詳查。”

有這二人出言指證，一些略知內情的官員便也稍稍放下了心，先后出言陳述了他們的所知之事。

衛琰一一聽罷后，方才頷首道：“諸卿所言，朕自當遣吏部與御史臺協助廷尉寺詳查。倘若諸卿所言屬實，那么朕也自當對新城郡守論功行賞。”

眾臣聽得他已有定論，便也暫且將各自心中的盤算藏起，齊聲道：“陛下英明。”

此事既定，余下的便是依照此次平叛中各地的戰果一一論定功過。待余下幾名地方官員也被召入朝中后，便由五兵尚書郎高聲宣讀著已然整飭核實過的各方戰報，并由百官商定賞罰。

一時之間，太極殿中論辯之聲此起彼伏不絕于耳，而殿外的朝陽已躍然而出，攜著萬千迷離的碎金浮光似箭矢般自云影間呼嘯而過，檐角之上肅然佇立的一列列脊獸亦是驀地披上了耀目的金紅霞光，又在漸轉湛藍清透的天光之下一寸寸地淡去。

待五兵尚書郎論及玄朔軍在越地與歷陽的戰果之時，天色已然大亮。衛琰凝神聽過五兵尚書郎的呈奏后，見百官皆無異議，便道：“玄朔軍經此一戰，縱未有江、徐二州駐軍的調度統籌之功，亦是東退海寇、西擊叛軍，朕以為其主將及隨行諸文官皆可擢升一級以為嘉獎，諸卿意下如何？”

未料當先出言反對的卻是荀嶠：“陛下，臣自始至終皆坐鎮天權苑，未出京畿一步，若同受嘉獎，只怕難以令人膺服。還請陛下將臣之封賞分與前線諸將領，以慰其苦戰報國之心。”

衛琰斟酌片刻，便頷首道：“荀將軍鎮守京畿以定后方，豈可謂未立寸功？縱不領官職，亦當略受朝廷賞賜，以獎練兵調度之功。”

荀嶠見此，亦不便再做推辭，唯有應聲行禮：“臣領命。”

而蘇敬則亦是在此刻再次執笏叩首，不待朝臣對他的官職調動生出微詞，便當先向衛琰奏請道：“陛下，臣本為常人，無佐世之才，今歲蒙受殊遇，不覆自量，遂從越地政務，幸得以建微末之功，然終不敢以資淺望輕之身，領中書省之要職。今錢塘一帶兵禍雖平，諸事未定，臣請往遂安等地行制民恒產、慎刑薄賦之道，待越地諸事按堵如故后，再論遷調之事。”

衛琰輕輕地一挑眉，審視似的打量了一番垂眸執笏的蘇敬則，良久方才微笑著應允道：“錢塘一帶能得朝中新秀爭相前往，或許亦可算因禍得福——準奏。”

殿中不少臣子皆是略顯訝異地抬了抬眼，原本有意彈劾的官員一時亦是無從啟齒。蘇敬則自是斂眸退至班列之中，暗暗與謝長纓交換了一個目光，再不言語。

另一邊，五兵尚書郎已盡數各方將領官員的戰功，轉而由顧宸晏取奏章上前，代御史臺諸官一一陳明南陽趙氏的罪名：“經御史臺奔走查證，南陽趙氏自建武年間至今屢犯大寧律例。此中證據確鑿，今當陳明陛下，以正朝堂之風：其一，妄生穿鑿，故甚其詞，傳謠詆毀崇德太后與朝中官員……”

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