“總管聰慧，不知當如何稱呼？”
“在下不過一介風氏遠親，不足掛齒。”總管笑了笑，而后直入主題道，“不知二位來我月海心明樓是有何事相問？”
江懷沙識趣地并不開口，只是默默地看向了秦鏡。而秦鏡略作思忖后，卻并不急于詢問，反倒是先行寒暄道：“聽聞自從中原戰亂后，風氏便將不少中原的商戶資產收回了北疆，以免再蒙受損失。只是今日看來，這月海心明樓雖處于邊境，生意倒依舊是頗為興隆啊……”
總管附和似的笑了一聲：“秦將軍過獎。”
秦鏡頓了片刻，卻是話鋒一轉：“只不過風氏收回各地人手之事到底也是影響不小，譬如……總管這裏雖得了些消息，卻終究難以窺見其全貌。否則，您方才說的，便不會僅僅是對我們二人的任命心存疑惑了。”
江懷沙心下暗笑，知道他這是有意搶占先機，以便從對方手中謀取更多的消息。
那總管神色略微凝了片刻，便隨即笑道：“朝堂之事，我等原本也不敢妄自深究，倒是秦將軍將我們設想得太過神通廣大了。”
“可這并不盡然是朝堂之事。”秦鏡這樣說著，微微傾身向前，眸光炯炯地打量著總管的神色，低聲笑道，“你們身在兩國邊境，難道便不曾仔細查一查近來的異樣？我聽聞你們如今在秣陵城中也頗有些勢力，便是風城的嫡系也曾去過那裏。只是不知，風氏這樣將手從北疆伸到江南，便從未擔心過……被江湖中的宿敵從中截斷么？”
他這番動作令對方難免楞怔了片刻，總管輕蹙眉頭思忖了片刻，方才緩緩頷首道：“……如此，風氏商會多謝秦將軍提點。看來二位也是為查此事而來？”
“不盡然，不過大將軍的確交代了不可令連環塢掀起風浪。我等以為，連環塢未必有膽量在初入昭國時便與朝廷作對，但對同在江湖的風城便未必如此了。”秦鏡笑道，“陛下不愿見到貪亂之輩蟄伏南境，故而我們今日來此，也是為了與貴商會共贏——貴商會便不想盡早除去這一個隱患、不想查一查是什么人放了連環塢來擾亂你們的地盤？”
江懷沙心下了然——如此一來，風氏商會此后所提供的有關連環塢的消息便只可算作是合作，而屬于他們的報酬便要另算。
還真是一樁不虧的交易。
總管沈吟半晌，笑道：“秦將軍的條件，的確是我們無法拒絕的。卻不知二位在此次合作之中，能夠提出多少與連環塢相關的情報，又需要什么樣的報酬？”
秦鏡反倒是擺了擺手，笑道：“報酬么……不急，且待我等解決了連環塢之患，再議不遲。至于連環塢的消息，我們的確有一些，閣下若想知曉其行事風格與首領的消息，自可問我身旁的這位江校尉。不過若想掌握他們此次北上的行蹤和目的，月海心明樓的諸位恐怕還需受累，查一查他們在寧朝境內時的動向，我懷疑，連環塢的人手是寧朝官員蓄意放來的。”
江懷沙抱臂瞥了他一眼，似笑非笑。
總管頗有些驚異地看向了江懷沙，隨即抱拳道：“若是可以，還請江校尉不吝告知。”
——
暮春的晴日已攜了濃重的曛暖之意，慕容臨在彭城的官署書房中擱下了手中的湖筆，抬眼時正見窗牖外的院角已在昨夜的春雨過后生出了一叢碧草，雖無人打理，卻越長越盛。
正在此時，有下屬輕輕叩響了書房的門扉：“君侯，前日裏您吩咐我們探查的事情已有了結果。”
“進來細說吧。”
“是。”下屬恭謹地推門而入，在慕容臨的案桌前駐了足，長揖行禮道，“君侯，昭國近日的確調了人手前往邊境，雖是軍中之人，卻并不算多，更不足以挑起戰事，不知他們究竟目的為何。此外，據都督所言，車師前部王與鄯善王的確遣使聯絡了偽帝，有意同滅龜茲平定西域。”
“他們調人南下，果然不是為了備戰。”慕容臨聽罷，不覺淡淡地笑了一聲，轉而問道，“近來可有新安郡的消息？”
“君侯妙算，蘇郡守與陸郡丞正在新安郡一帶推行先前所提的稅賦之法，據說頗為順利也頗有成效。”
“僅僅是稅賦之法么？未曾有過檢籍土斷？”
“據屬下所探，的確還沒有。”
“好，那我便送他們一個機會。”慕容臨施施然笑著吩咐道，“你們依照舊例，將方才的消息帶回秣陵。不過——只管夸大昭國陳兵邊境的危機便可，切莫說他們無意南下用兵。”
“這……”下屬一時不解，卻也明白多說多錯的道理，旋即便重又垂首長揖，應聲道，“是，屬下這便去辦。”
慕容臨微微頷首，及至下屬退出書房趨步離開后方才微微側目，重又閑然望向了窗外園中的那一角青翠，輕輕一嘆。
又是一年春歸處。
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