三百零一、秋去云鴻

嘉安三年八月末，叢中的木樨尚未綻放，秋日的長風(fēng)便已吹落了江北的最后一枝菡萏。

自七月邊防調(diào)動以來，謝長纓便以淮水堤堰工事陳舊為由，先后將仍舊留居淮北的數(shù)萬百姓分批遷往淮南居住，并借調(diào)多方軍民加固盱眙以東的淮水防御工事。到得此時，一切已然初具規(guī)模，只是自淮北的寥落無人之地展眼四望，便難免令人覺出幾分蕭瑟。

這一日天光向晚、城闕披霞，襯得江北無際的廣闊平原之上盡是一片蒼蒼晚色。謝長纓策馬揚(yáng)鞭自淮水畔折返時，正見西方天際的夕陽與云海已交織著凝成深深淺淺的絳紅夜紫，濃墨重彩地壓在了泗口軍營的望樓之上。

今日淮水工事進(jìn)展順利，故而同行前去的幾名將領(lǐng)已早早地收工回營，而謝長纓則多留了半個時辰，撫慰了一番堤堰之上勞作的士兵與百姓。眼下諸方無事，她便索性收了收韁繩，而后任由戰(zhàn)馬閑步前行，頗為悠閑地展眼欣賞起了四下裏的仲秋景致。只是不過多時，她便遙遙望見謝遷自軍營的方向策馬疾馳而來。

謝長纓勒馬緩行，待到對方行至近前時開口問道：“……懷真？營中有急事？”

“彭城有變。”謝遷在她身側(cè)撥馬調(diào)轉(zhuǎn)方向，而后與她并轡前行，“未時正有徐州軍的斥候渡河而來，聲稱七日前彭城遇襲，次日一早便遭圍城，來者似是昭國的青州軍?！?

謝長纓蹙了蹙眉，旋即冷笑道：“竟然忍到如今才出手么……此事當(dāng)真？那名斥候可有憑證？”

“的確有現(xiàn)任彭城內(nèi)史的手書印鑒?！敝x遷應(yīng)了一聲，亦是當(dāng)即捕捉到了她言語之間的微妙之處，“方才知玄說……‘如今才出手’？你早已有所預(yù)料？”

“算是如此，否則我又何必遷居百姓修筑工事？”謝長纓頷首，將此事一筆帶過，轉(zhuǎn)而道，“這些不重要。那斥候可曾提到如今彭城的糧草與防御狀況如何？大致能夠支撐到幾時？”

“彭城歷來便為屯兵之所，即便如今未有重兵，也不致旦夕破城。粗略算來，彭城守軍支撐一月當(dāng)是足夠?！敝x遷說到此處，不免狐疑地反問道，“知玄突然問起這些，是有何打算？自此出兵彭城，可用不了一個月。”

“自然不會是作壁上觀，我只是想兵不血刃而已?！?

“你知道這不可能?！?

“我指的當(dāng)然不是收覆彭城，淮北如今并無山川屏障，原本便不是久留之地?！?

謝遷心下了然，在與她頗為默契地對視了片刻后，轉(zhuǎn)而問道：“這之后呢？你可不會令敵人平白占了淮北而不付出半點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的代價?！?

“這之后，自然依照那個最大膽的設(shè)想行事?！?

“……我明白了?！敝x遷輕嘆一聲，抬眼時已見營地轅門近在眼前，便當(dāng)先勒了韁繩翻身下馬，轉(zhuǎn)而對謝長纓道，“走吧，知玄不妨親自去和那幾個人談一談?！?

“嗯?！敝x長纓頷首應(yīng)下，亦是躍下馬背將韁繩交與一旁的馬曹士兵，而后與謝遷一同向軍營的主帳走去。

此刻余霞散盡，夜幕漸起，遠(yuǎn)處的紅葉青山之間隱有霧色幽浮，襯著飛掠南行的雁陣與三兩爬升的疏星，便更添了幾分清寂與蕭瑟。

謝長纓掀簾步入主帳，在抬眼瞥見靜坐等候的三四名斥候時，便得體地含笑開口：“今日淮水之上事務(wù)冗雜，勞各位久等了。不知諸位南下前彭城局勢如何？南下時又可曾遇上敵軍追擊？”

那幾名斥候聽得這番響動，皆是忙不迭地起了身向她行禮。而其中為首的斥候緊接著又解釋道：“謝將軍今日款待，末將感激不盡。我等夤夜縋城突圍時，敵軍已然在彭城郊野合圍。同行出城的約摸有六七支小隊(duì)，如今看來……似乎只有我等僥幸避過了敵軍的搜捕?！?

“六七支小隊(duì)么……我明白了?！敝x長纓微微頷首，若有所思地沈默了片刻。

彭城一帶的地勢并不利于隱匿蹤跡，昭國的軍隊(duì)既已在城南阻截了其他幾支小隊(duì)，當(dāng)真會正巧“漏下”了他們么？

心念陡轉(zhuǎn)之間，謝長纓已然打定了主意，因營中的幾名裨將已核實(shí)過了幾人的身份，她便也不再多問，只是追問道：“幾位可知當(dāng)初敵軍的前鋒從何方進(jìn)攻彭城？”

其中一人蹙眉回憶了片刻，恭敬地應(yīng)道：“謝將軍，此事因昭國士兵在邊境互市之中尋釁滋事而生。那時敵軍最早突襲的是正北方向的城門，隨后其主力自西北方而來，包圍了彭城?！?

“果然，昭國青州軍若想南下進(jìn)攻彭城，便必須在留城屯駐糧草輜重。”謝長纓微微頷首，吩咐道，“既如此，煩請諸位設(shè)法告知彭城守軍，便說泗口鎮(zhèn)的玄朔軍已知道了前線的戰(zhàn)況，不日便將出精銳輕騎突襲敵軍糧草。請彭城內(nèi)史務(wù)必保住城中的守軍主力，等待會和。”

幾人未曾想到謝長纓答應(yīng)得如此爽快，此刻俱是一驚。片刻后，那名為首的斥候方道：“既如此……我等定當(dāng)不辱使命即刻動身，將您的決定帶回彭城，以正士氣。”

“諸位不必心急，此去彭城路途兇險(xiǎn)，不妨在此稍作休整后再行動身?！敝x長纓擺了擺手，隨即喚來門外戍守的士兵，轉(zhuǎn)而道，“領(lǐng)這幾位客人去空閑的營帳中歇息吧。”