三百一十六、沈彩飛光

此后兩三日間，謝長纓自是著人仔細探聽了一番秣陵城中的諸般風雨，而慕容臨雖遣了親信前來慰問，卻也只說待大朝會過后再行商議其中詳情。謝長纓料定慕容臨是因著衛陵陽與臺城的密切關聯，不便在此等非常之時招惹爭議，便也索性耐下性子，留在府中靜靜地等待起來。

嘉安五年六月初五，太極殿中例行舉行百官大朝會。而正在此日寅時，自荊州快馬入京的使者便帶來了襄陽邊境的戰報——昭國鎮南將軍元海領兵出新野，已配合其南鄉郡駐軍合力攻克房陵，新城郡守鐘曄被迫領兵東退前往襄陽，與當地駐軍合兵固守。

當荊州使者于太極殿上道出此事后，朝中文武自是滿座皆驚。慕容臨冷眼瞥過顛中朝臣，乘著他們尚在各自驚疑之時，便已然執笏進言道：“陛下，昔日索虜肆暴，致使河洛蕩覆，中朝崩裂，今偽帝竟未知饜足，集百萬之師進逼江淮，圖謀南都。當此之時，唯有竭天下智力，與眾共濟，否則如舊都陷落之禍行將不遠。”

殿中眾臣思及傳聞中姜昀于青、冀二州所行的檢籍之法，皆深恐昭國鐵騎再度南侵，故而其中雖有不滿于慕容氏之人，亦深知不當在此刻生事，紛紛交口附和起來。

桓修因與湘州刺史桓佑時有往來，心下深知此戰不易，便在眾臣應和之時進諫道：“陛下，此固為危急存亡之秋，度支部亦當傾力襄助。然如今荊州邊境之敵僅為偽帝前鋒，淮水及巴蜀一帶或亦難免戰事，其間形勢瞬息萬變，不可不小心應對。臣斗膽僭越，請陛下與諸公盡快定下各處兵馬所需輜重糧草，以便度支部早日核算調度。”

“桓尚書所言皆為當下緊要之事，何來僭越之說？”衛琰揉了揉眉心，似有幾分倦意，“今戎狄侵陵，襄陽告急，其間民所疾苦，朕亦共之。臨賀郡侯既出此言，不知可有行軍應對之策？”

他說罷，便撥手令內侍往熏爐中再添一丸蘇合香。此刻正有穿堂風過，挽起裊裊煙色氤氳彌散，一時之間殿中的熏香更為馥郁了幾分，而衛琰的面目亦是隱在其中，不甚真切。

慕容臨施施然行禮，自謙道：“陛下，如今駐守邊境州郡的多為久經沙場之戰將，應對此戰自不須有太多調動。臣心下雖有大致的設想，但畢竟久居京城，若要決斷，便仍需聽一聽邊境各位將軍的見解。”

一旁的朱明允原本正暗暗端詳著二人的神色行止，聽得此言，便恰到好處地開口道：“陛下，南兗州刺史荀嶠、湘州刺史桓佑與豫州刺史陳卻近日裏皆派了使者入京，如今正在客館或府邸中聽候圣旨調遣，坐鎮江州的譙王亦已委派其世子趕往秣陵。”

而此言一出，便又有數人附和。

“如今戰事緊急，臨賀郡侯若已有合適的應對之策，朕也自不會踟躕不前。”衛琰抬眸虛望向方才開口的眾人，最終仍定在了慕容臨的身上。他以目光緩緩掃過他的三梁冠、青朱綬、水蒼玉，最終停留在他懷風而鼓的廣袖之上，雖是一笑，那笑意卻又不達眼底，“各州的將軍皆已派了使者入京，京畿一帶的將領亦多留守秣陵，臨賀郡侯自可放心與他們商談戰略，不必顧忌其他。”

慕容臨在他再次開口的瞬間略微抬了抬眼眸，顯然也已察覺到了對方的目光，卻又旋即恢覆了了無破綻的謙恭模樣：“此事以往未有先例，臣謝過陛下通融。”

所謂“未有先例”自然并非實情，只不過以往繞過帝王先行議定軍政的皆是洛都諸王與王肅這等亂臣，慕容臨自不會以此類人等自比。

蘇合香在御座左右氤氳升騰，衛琰嗅了嗅其中醇厚的辛香，而后輕描淡寫道：“不過，臨賀郡侯當知戰局不會等待朕與諸卿，故而三日之內，郡侯若定了戰略，便去太極殿西堂與朕詳談吧。”

慕容臨沈聲行禮：“臣領命。”

衛琰淡淡一頷首：“諸卿若無他奏，便退朝吧。”

廷下臣工皆口稱頌詞，在肅穆的雅樂中次第退出了太極殿。

——

殿外正是日光明澈，流云如絲。

在沈默地冷眼旁觀過整場朝會后，蘇敬則在百官班列之中走下太極殿，而后徑自循著一旁的御道向中書省官署而去。只是他尚未走出太陽門，身后便已有人趨步追了上來，低聲開口：“崇之。”

“……長寧？”蘇敬則聞聲頓足，略有些警惕地瞥了一眼各往官署而去的眾臣，見并無人在意此處的動靜，方道，“想來慕容先生在三月雅集之時已然與你說過相關之事，你若還有不明之處，只怕我也無從解答。”

“與此無關。”顧宸晏猶疑了片刻，覆又低聲道，“今日陛下的狀況有些奇怪，不是么？”

“若說態度，陛下往日裏便是這副置身事外心思難測的模樣，但若說其他……”蘇敬則輕嘆一聲，繼續說道，“蘇合香味甘性溫，主通竅開郁，治氣厥驚癇，令人無夢魘。自陛下登基以來太極殿熏香中便常有蘇合香與諸多藥效相近之物，只是今日用量尤甚。”

顧宸晏沈沈一頷首：“前些年你多在地方，想來不曾留意到陛下每抱恙時便用此香，只是往日裏用量的確未曾如此。偏偏是在此時……”

蘇敬則輕輕地搖了搖頭，待與他出了太陽門后，方才低聲應道：“我不知這臺城宮闈中有何秘事，但也知曉陛下尚且年輕膝下無子，孝元皇帝尚在人世的子嗣也大多駑鈍。若宮中偏偏在前線酣戰時生了隱患，只怕各方世家對繼承大統的人選皆有異心，勝負便難說了。”

顧宸晏默然良久，方道：“我所擔心的便在此處，只是此等想法……又終歸難以明言。”