而他自然無法望見，在某一處飛檐之下，慕容臨憑闌側目，向身側之人笑道：“不去送一送么？我記得昔年在書院中，每每你與長寧相持不下時，總是憑舟能尋到化干戈為玉帛的法子。可惜那小子素來隨性，連我也留他不住，來日相逢，便不知是何時了。”
“……那便留待來日吧。”蘇敬則以食指無意識地輕叩著朱紅色的闌干，抬眼望著天際千帆競逐、浮光粼粼的江水，“畢竟，來日方長。”
——
“不知長寧對于‘來日’，又是如何看待的呢？”
數日后，當顧宸晏在鏡花樓的雅間中坐定時，慕容臨便一面精心沏著新茶，一面施施然問出了這樣一句乍聽來全不相干的話語。
顧宸晏卻也已見慣了他這般天馬行空的閑談，在雙手接過茶盞之時不答反問：“是顧長寧的‘來日’，吳郡顧氏的‘來日’，還是這江左天下的‘來日’？”
雅間的門扉外有絲竹泠泠，隱約彈奏著秣陵城中時興的歌謠。慕容臨以手支頤側耳靜聽，待到顧宸晏話語落定后，方才輕嘆一聲，舉目望向了窗外華燈輝映之下的秦淮河水：“長寧已想到了此處，何必再同我賣這樣的關子？那日憑舟當殿辭謝朝廷封官，你既不曾與他一道請辭，想來便已是有了決斷。”
“只是想起了一些舊事。”顧宸晏嘆道，“往日裏我守一人清正，祖父守一家清正，那時我也曾質疑過，他的一些決斷，是否有悖于清流之名——直到我不得不接過吳郡顧氏的家主之位。”
他思忖片刻，又補充道：“如今也是一樣。”
“長寧每逢此時，總是缺了些平日裏的明辯之才。”慕容臨卻已是了然一笑，領會了他不知當如何敘述的話語，“看來那日你我的論辯，也并非全無意義。”
“……他說得不錯，以死搏名是最簡單的事，但我不想做神龕中供人祭拜的泥胎，顧氏全族亦然——何況那不過是虛名。”
無需多言，慕容臨朗然一笑，已然猜到了顧宸晏言辭之中的“他”所指何人，索性直言問道：“那么這御史中丞之位，長寧是坐，還是不坐？你也算是當初越地新政時的楨干，若束之于人下，未免太過可惜。”
顧宸晏略顯訝異地挑了挑眉，繼而苦笑道：“若是可以，至少在近幾年中，我還是希望能去到州郡之間。”
“哦？”
“如陸岐山所言，朝廷政令難下郡縣，我總該做些實事——無論對今日的大寧，抑或來日的大成，于郡縣之間的百姓而言，他們的所求其實并無不同。”
“僅此而已？”
顧宸晏抿著唇猶疑了許久，方才低聲訥訥道：“我暫且不知該如何與他共事，他想必亦然。如您所言，登臨絕頂并非您的終局，一切甚至還不曾開始。來日方長，何必急于一時呢？”
“是啊……來日方長。”慕容臨執起一旁的茶盞，以茶蓋緩緩撥著盞中的碧色清湯，施施然頷首笑道，“顧長寧，我仍有許多時日可向你踐行那日的決心，可同你去看設想中的治世、去釋懷舊日的齟齬——我也期待能有來日，你還會喚我一句‘慕容先生’。”
顧宸晏聽得末了四字，心有所感似的抬了抬眼，望見慕容臨亦是含笑望來，眸中映著滿室高燭明光，一片熠然的雍容高華。
他便也依稀回憶起了多年前初入南泠書院時，風華澹朗的青年在初春引著學子踏青策馬，回首時指向夕陽殘照的青山之外，說到于闐的明月、蔥嶺的積雪、長安的詩思，與洛陽的風流。
而他也在那雙華光流彩的眼眸之中，第一次讀到古今風波浩渺的夢想。
于是顧宸晏便也舉過杯盞，將清新醇和的茶湯飲入胸臆：“那便……一言為定。”
話音落下的一瞬，秦淮河南北的夜空之中忽有煙花一瞬綻盡絢爛的妍態浮光，散做漫天星辰，明滅而落。
嘉安七年的早春，自今日起，陽和啟蟄，候歷維新。
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