艷陽高照、街上行人漸熾，北城門忽然出現(xiàn)一支奇怪的隊(duì)伍，十六名全身戎裝、佩著腰刀的大明禁軍，護(hù)侍著一輛漆得鎧亮的馬車駛進(jìn)城來。

清一色高大神駿的白馬，馬鞍華美，馬上的衛(wèi)士身著的盔甲比起邊軍的服裝不知精美多少倍。馬車進(jìn)了城一步不停，儀仗直奔驛丞署而去。

驛署內(nèi)，楊凌同柳彪、楊一清正在閑聊品茶，想辦法從他們口中盡可能多了解一些京城和錦衣衛(wèi)的消息。這時一個驛卒急匆匆跑進(jìn)來道：“大人，有過往官員前來投書駐駕，車隊(duì)馬上就到了”。

楊凌聽了大為奇怪，驛署雖說負(fù)有接待過往官員的責(zé)任，但這雞鳴出去不遠(yuǎn)就是韃靼人的地盤，從無朝廷大員來。若是有官員投書駐駕，那車隊(duì)規(guī)模樣一定不小，是什么人來了？

柳彪、楊一清陪在他后邊匆匆迎出門去，只見前方一輛馬車沿著驛道緩緩而來，兩旁各有八匹神駿的戰(zhàn)馬，馬上端坐的騎士頂盔掛甲，十分威武。

一看見馬車上插著的黃旗，柳彪已飛快地趕上一步，在楊凌耳邊輕聲道：“大人，這是京師來人了。”

楊凌微微點(diǎn)頭，肅立門前，只見馬車行至面前停下轎簾兒一掀，里邊哈著腰走出一人，五十多歲，臉龐尖瘦，一身宮中太監(jiān)的打扮。

楊凌失聲道：“劉公公？”那人正是監(jiān)軍劉公公，他下了馬車，笑容可掬地對楊凌道：“楊驛丞，咱家和你還真是有緣，這不......才一個多月的功夫，咱們又見面了”。

楊凌把劉公公讓進(jìn)大堂，一時還摸不清他的來意。照說自已晉職錦衣衛(wèi)，擔(dān)任一個五品同知，是用不著宮中的太監(jiān)出面的，這太監(jiān)出宮，通常是奉旨監(jiān)軍、收稅、采買皇宮用品，極少召見個三品以下的官員還要太監(jiān)攜圣旨來宣。

十六名武士步入大廳立于兩側(cè)，手按腰刀目不斜視，劉公公走到大廳正中，回過身來清咳一聲，高聲道：“雞鳴縣驛丞楊凌接旨！”

楊凌進(jìn)退失據(jù)、一副茫茫然不知所措的樣子，聽說皇帝下圣旨給他，他已大為吃驚，至于接旨，是不是象電影里演的那樣來做，他更是心中沒譜。好在劉公公也見多了這樣的臣子，圣旨又不是報(bào)紙，真正接過圣旨的官員有幾個呀，就是在朝為官的大臣，有不少頭一次接圣旨時也鬧出過笑話，他微微一笑，雙手捧著黃絹輕聲道：“楊驛丞，跪下聽宣便是！”

楊凌感激地看了他一眼，連忙雙膝跪地，說道：“臣......楊凌聽宣”。頭一次給人下跪，楊凌心中還真的有點(diǎn)不自在，算是入鄉(xiāng)隨俗吧，至少他也沒有敢于抗拒的膽量。

劉公公徐徐展開黃綾，高聲說道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：朕聞：三代之得天下也，在于得民。故民者，國之本也。古之圣人有云：大道之行也，天下為公......”

劉公公念得搖頭晃腦、抑揚(yáng)頓挫。楊凌聽劉公公念那些文言文，雖然明白其中意思，可是聽著也頗為吃力。好半晌，才聽劉公公念到正題：“......是故民者，國之主也，天子代民而有天下，為君者，講信修睦，選賢與能。當(dāng)今太子，聰敏好學(xué)，聞宣府秀才楊凌，既賢且能，甚善。朕意，宣楊凌進(jìn)京，任太子侍讀，聞詔即刻進(jìn)京，不得延誤。欽此。弘治十八年二月。”

楊凌聽得莫名其妙，太子侍讀？不是錦衣衛(wèi)同知么？他心中忽地想到馬憐兒那晚說過的話：官場晉升豈同兒戲，有句話叫仕途險(xiǎn)惡......憑你立下的那份“功勞”，斷無連升三級直趨中樞的道理，京里更不可能有人這么好心，憑白無故地升你的官，咱得好好想想，可不能讓人坑了......”

楊凌頓然明白了，難怪錦衣衛(wèi)火燒屁股地跑來升他的官，原來是聽說皇帝要自已擔(dān)任太子侍讀，錦上添花來了。太子侍讀，雖說是個六品官兒，但說白了其實(shí)就是太子的同學(xué)，一旦太子登基，這些太子最親近熟悉的人焉能不受重用？

自已這個驛丞本來只是錦衣衛(wèi)的外圍小吏，如今這一封官，便成了錦衣衛(wèi)中樞的干員，一紙任命，便把未來皇帝的心腹拉到自已的陣營當(dāng)中，當(dāng)然不吃虧。

劉公公見他還茫然地跪在那兒，便低聲道：“楊驛丞，還不領(lǐng)旨謝恩吶？”

楊凌醒過神來，忙高呼一聲：“臣，領(lǐng)旨謝恩”，他雙手接過劉公公手中的圣旨，偷眼兒一瞄，見劉公公沒有叫自已三跪九叩的意思，便站了起來。

劉公公交出圣旨，頓時便收了高高在上、睥睨眾生的神態(tài)，和顏悅色地對楊凌道：“楊相公，咱家劉瑾，是太子爺身邊的奴才，以后楊相公為太子侍讀，咱們還要多多親近才是呀。”

楊凌聽了一個激靈，失聲道：“劉瑾？你是劉瑾？”

劉公公眨了眨眼，奇怪地道：“怎么，楊相公聽過咱家的名字？”

楊凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，也不知該說些什么好了。

劉瑾，《新龍門客棧》里那個廠公的原型，傳說中殺人不眨眼的東廠大太監(jiān)，就是眼前這個貌不出眾的老太監(jiān)？

拜小說、電視所賜，什么汪直、王振、劉瑾、魏忠賢，楊凌是耳熟能詳，那里邊這些大太監(jiān)人人一身詭異絕倫的武功，鶴發(fā)童顏、陰陽怪氣，這時親眼見到真實(shí)的貌不出眾的劉瑾，楊凌一時還以為是同名同姓呢。

劉瑾?dú)g喜道：“咱家伺候太子爺，難得出一回京，知道咱家名字的人還沒有幾個，想不到楊相公倒聽說過我，呵呵，果然是秀才不出門，便知天下事呀”。

“楊相公，如今既已承了圣旨，我看咱們就馬上啟程吧。當(dāng)今太子尚武，最好舞槍弄棒、行軍步陣，楊相公呈給何參將的貼子，咱家?guī)Щ鼐┤ィ訝斂戳松跏菤g喜，想著要用你的法子操練神機(jī)營呢，可別讓太子爺著急了。”

劉瑾現(xiàn)在辦差還是相當(dāng)小心認(rèn)真的，他現(xiàn)在職司鐘鼓司，是內(nèi)官二十四衙門中職權(quán)最小的，太子朱厚照任性好武，脾氣是一陣風(fēng)一陣雨的，而萬歲爺又極是寵溺這個寶貝兒子，劉瑾豈敢怠慢。

楊凌只得喚來幼娘開始收拾行裝。柳、楊二人對外言稱是楊家家仆，雖然本地驛署的人覺得奇怪，但劉公公不知楊家家境，倒也不以為意。楊凌一切打點(diǎn)完畢馬憐兒還沒回來，便對幼娘說了聲，托她大哥出城報(bào)個訊，免得她以為自已不告而別。

此時，三輛馬車已行在盤山道上。山路狹窄，十六名衛(wèi)士八前八后護(hù)侍著，前邊是劉公公的朱漆馬車，后兩輛車是從驛署派的，馬車前豎著一桿高桿兒，上書一個驛字，后邊是柳彪和楊一清坐在行李車上。