焦芳陪笑道：“是，只是......王鏊、劉芳兩位大人剛剛吃了閉門羹回來，老夫怕是也要鎩羽而歸，楊大人是皇上面前得力的臣子，有件事老夫想請大人幫忙進言”。

楊凌心中一閃，恍然道：“大人也是為了信陽之事來的么？不瞞大人，下官方才也勸過皇上......”，楊凌把事情源源本本對他說了一遍，輕嘆道：“皇上年幼，尚不識民間之事，有些事未必能和皇上說的清楚，下官現在也沒什么辦法呀”。

焦芳這人不象王鏊、楊芳等人講什么書生節氣，雖然年逾七旬白發蒼蒼,他熱衷名利的心思可是一點沒減。如今楊凌是正德帝跟前紅的發紫的人物，他早有心結交，所以他官位雖比楊凌高，對楊凌態度卻極為謙卑。

聽了楊凌的話，焦芳蹙著白眉想了陣兒，小心翼翼地道：“皇上從小住在宮中，不知民間疾苦也在情理當中。不瞞楊大人，老夫是河南泌陽人，家鄉也在遭災之列，河南全境如今災民嗷嗷待哺，受災者豈只一地。泌陽、信陽等地的親友上京相托，老夫怎么也得在皇上面前進一言吶。既然直諫不得，老夫想委婉相求，不過這事兒還得楊大人伸以援手，還望楊大人相助”。

“哦？若能對百姓有所助益，楊凌自無不允，不知老大人有何高見？”楊凌忙道。

焦芳聽他答應，忙欣然湊上來對他低語一番，楊凌聽了詫然望了他一眼，心道：“雖說皇帝少不更事，可也是十五六歲的少年了，他頑心雖重，但是會欣賞這種小孩子把戲么？”

不過這位老大人既然說了，不妨助他一臂之力，如果真能成功，那也功德無量了。楊凌點頭道：“這個好辦，卑職這就去，明日大人備好東西等著皇上召見便是了”。

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下了早朝，正德皇帝擺駕中和殿，一進了殿門，他就打了個哈欠，對候在這里的楊凌發牢騷道：“天天起這么大早，困死了。最可恨還是那種龍椅，要我說，制作龍椅的人一定和皇帝有仇，那椅子板兒太硬，坐著難受。椅背太深，腰借不上力。兩邊的扶手又太遠，想扶一下都沒法扶，坐在上邊真是要多累人有多累人”。

楊凌聽了有些想笑，記得大明曾有位木匠皇帝，可是印象中好象并不是他，聽他說的這般頭頭是道，莫非朱家子孫對木匠活都有天賦么？

谷大用見皇帝說這些事情，忙把宮女太監們都打發了出去。劉瑾現在雖是正德皇帝跟前的紅人，可現在職務還沒有什么變化，仍是鐘鼓司的掌印太監。這邊下朝，他在那邊指揮敲鐘打鼓，忙的不亦樂乎，這時是沒時間趕來侍候皇上的，其余馬永成、張永等人各有所司，皇帝身邊只有谷大用一人侍侯。

正德在龍書案后坐了，從桌上錦盒中拿起塊酥脆的點心一邊吃，一邊含糊地道：“對了，你說河南多產寶，今日要著人進獻幾件希罕物兒，快拿來我瞧瞧”。

楊凌微笑著對谷大用使個眼色，谷大用早得了他囑咐，連忙走到殿前，高聲喝道：“宣吏部侍郎焦芳進見！”

不一會兒，白發蒼蒼的焦芳攏著袖子一溜小跑地從前殿跑過來，走到殿門前先呼呼地喘了一陣兒，才邁進門檻噗地跪倒，高呼道：“臣焦芳見過皇上”。

正德喝了口茶，笑容可掬地道：“焦愛卿請起，朕聽說河南多寶物，你可曾帶了來，快拿來給我瞧瞧”。

焦芳磕了個頭道：“啟稟皇上，河南這地方不產金、不產銀、不產珠寶玉器，所謂的寶物只是些別的地方希罕少見的活物兒，臣恐驚了圣駕”。

正德一聽大樂，什么金銀珠寶，那種東西有什么好玩的，一聽他說是別的地方少見的活物兒，更是心癢難搔，少年心性兒一起來，也不顧皇上的威儀了，他拍著桌子急不可耐地笑道：“快快，快拿出來給朕瞧瞧，朕就喜歡這些東西”。

“是，微臣遵旨！”焦芳抬頭看了楊凌一眼，楊凌笑了笑，微不可察地對他點了點頭，焦芳這才放心。

他今兒進諫，實也冒著極大的風險，若是皇上見了他呈獻的東西不喜反怒，那就偷雞不成蝕把米了，弄不好他就得去天牢和王瓊王大人作伴，現在有楊凌點頭答應，一會兒皇上萬一發火，有他保著應該也不會有事了。

焦芳硬著頭皮從袖中摸出三個小盒子，恭恭敬敬地捧在手上，說道：“臣的家鄉別的寶物不產，所產者盡是這種希罕物兒，請皇上御覽”。

正德著急地道：“起來，起來，快拿過來給朕瞧瞧”。焦芳起身上前，將三個盒子放在正德面前的龍書案上，焦芳小心翼翼地打開一個盒子，輕輕向正德面前一推。

正德睜大眼睛，只見那盒子中一只須爪顏色金黃，逞半透明的小東西，背上披著墨厚的殼子，長尾巴上團著一個勾子，好象威武的大將軍一般，不禁驚奇地笑道：“這是甚么？好生有趣！”

他說著就要伸手進去撫摸，楊凌連忙一把拉住他道：“皇上小心，這東西叫蝎子，身有毒性，若被它尾上的勾子蟄了疼痛難容，且莫碰它“。

正德喜道：“原來這個可愛的小東西就是蝎子，長得很是威武漂亮，五毒之名朕是聽過的，可惜卻沒見過，改日把這些毒物都湊在一塊兒，叫它們咬咬看，朕看它們誰更毒些，那盒中還有什么，也拿出來瞧瞧”。

谷大用拿起盒蓋將那盒子蓋好，又打開一個，里邊盒中一個軟軟趴趴的東西，黑乎乎的，在盒子里飛快地打著轉轉兒，正德看了不喜，皺了皺眉道：“這是什么？”

焦芳道：“回皇上，這東西叫錢串子，河南百姓生活窮苦，身無余財，瞧這活物兒一節節的如同串錢的串子，便以它來打趣，盼著有朝一日家境也能富裕些”。

正德‘喔’了一聲，不感興趣地道：“這個錢串子不好玩，第三件是什么？”