柒拾玖

鈴蘭照由衣所寫的地址，找到火之國城內的一戶宅邸，門牌上刻著工整的姓氏。院周刻板而厚實的圍墻看上去，這裏的主人似乎在朝局裏有個一官半職。

在上去叩門之前，她向附近做小生意的大嬸詢問了一番家主柴田的底細。大嬸只聽說這戶大宅的家主是位武士，其余就不清楚了。

鈴蘭草草道了謝，立刻折回卻還是為時晚矣。就在她拐進一條巷子時，早已布下天羅地網的武士們現身阻斷了她的去路。從她身后的武士中走出來一位女史，先伏了一個禮。

“請恕我等無禮，大人請您回閣。”他們雖沒有拔劍，鈴蘭也深深感受到，她是逃不出奶奶的掌心了。

不過，她還有一個不敢確定的疑惑，需要得到答案。“我收到朋友的信才會來此。我怎么知道你們不是偽造命令，蓄意來謀害我的呢？”

“妾身不敢！這是我等的木牌，請您過目！”女史要了身邊領頭武士的木牌，連同自己的一并上前奉上。鈴蘭瞄了一眼，卻不去接。

她抓住了他們不敢輕易對她動武的短處。“除非你們叫寫信的人來，當面向我說明。”

“請您稍后。”武士頭目無法，只好去找等在院中的由衣來，“請隨我出來。”

由衣拒絕武士道，“這和事先說好的不一樣，我只負責寫信！”

武士沒有時間容她抗議。“大人此刻還在等待著我們回去覆命！觸怒了主公，我們都沒有好下場！”

“可是大名為什么非要抓她不可呢？”由衣并不明白其中緣由，在武士的威脅下她被帶到鈴蘭面前。

見到由衣毫發無傷的本人，鈴蘭只有一個問題，“信是你寫的嗎？”

“是他們逼我寫的，我也是為了你好……”

見鈴蘭沒有說話，女史命人抬來轎輦。“請容妾身扶您上轎。”

從由衣錯愕不解的神情來看，她完全不知內情。乘上轎子之前，鈴蘭經過由衣身邊忽然想起什么說道，“我們打個賭吧？”

“打賭？”她說這話時落井下石的笑意取代了一直浮在面上的無辜。“你這次玩的太過火了。事到如今，你還有籌碼同我賭下去嗎？”

“我們就賭——你大概會后悔的。”鈴蘭輕聲說完，留給她最后一個友好的微笑。

垂落的轎簾將世界一分為二，所有未來的憧憬都被壟斷留在外面的世界，幽閉的轎子裏只剩給了她無望。

轎輦一直行到天守閣前。奶奶正在閣中批審一本奏諫頭也沒抬。“連你也要背叛我嗎？”

“從沒有，您永遠都是我最尊敬的長輩。”鈴蘭坦誠申述道，“我不想令您失望，一直都在努力做到您希望的情景。不光因為您對我的舐犢之愛，您也是我在這世上唯一的親人。可是，現在您又希望我活成另一個人。我真的不想做，也做不來。”

縱觀史上名垂竹帛的諸侯貴族，有哪家不是踩著滿地骸骨登上權利巔峰的呢？誠然血染雙手的是忍者和武士這些利器，可她不想成為持刀者。

“那我們這個家怎么辦？”奶奶放下筆看著鈴蘭。“依你所見，該由何人來撐起它呢？”

“能者居之。”

“他們沒有資格，而你也并非不是能者。”

鈴蘭斗膽說道，“如果當初不是我碰巧跑到小院躲雨，或者您沒能認出我……。百年后的火之國或許將會是更加繁盛的樣子。”

又或者奶奶沒能從夏目大名手中奪回權利的桂冠，火之國的擁有者依然不過是打著松川家名號的人。

就算鈴蘭不想頂撞惹來人生氣，奶奶也不難猜到被她隱去的部分。

“這個世界上沒有如果，只有被爭取到的，牢牢掌握在手中的東西才是真實的。”

奶奶中間岔開了話題，并不掩飾對她的監視。“聽說你離開宇智波家，回到鄉下小院居住了？”

鈴蘭只恩了一聲，恇怯得落在地上，連她自己都聽不清。

“分開也好。”雖然當初奶奶不看好將她的終生托付給忍者。隨著落定的塵埃以及對斑零光片羽的耳聞，老人也逐漸接受了事實。

不過斑總歸比夏目氏又多了一樣兵不血刃，他本身就驍勇善戰。離開他始終更令人心安。

奶奶一轉話鋒，“即便不利用由衣那個女子引你出來，你也去不了任何地方。可是我還是多此一舉這樣做了，你知道這是為何嗎？”

“您讓我自投羅網，以后都記住這個教訓。”

奶奶補充說，“之所以沒有直接的讓他們將你帶回來，正是不想傷害你。我說過給你一個月的時間調整，看來你還沒有調整好。怪我讓你太散漫了。接下來你就在這好好沈思沈思吧。何時醒悟了，何時再見外面的人和事。”

鈴蘭覺得自己像是舞臺上的小丑，無論她多么小心翼翼都逃不過奶奶的掌控。

過去從旁目睹奶奶為鏟除異己的陰冷手段，鈴蘭卻忘了，她終究是那個冷酷的大名。

“那如果我永遠都執迷不悟，調整不好呢？”

“那么就在那裏待到永遠吧。”

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羽賀思來想去還是認為，有必要將鈴蘭要離開的事告訴斑。難辦的是現在三國明爭暗斗。許多通往邊境的路都被封死，消息根本傳遞不到戰場上。

千手和宇智波狹路相逢，終歸再所難免。對峙之初眼中從來容不下螻蟻的斑，今日目光不同以往，特別在柱間身后的扉間身上停留了半晌。

撲面而來的火海猶如索命的修羅橫掃千軍，驚散了對面的陣營。柱間使出了榜排之術，方才抵住了驍勇滔天的豪火滅卻，被燒斷的殘枝砂石帶著高熱的火焰隨波亂飛。幾年裏的不知覺間，早已無人再敢靠近他們二人的戰場。

柱間也對近日的謠言有所耳聞。他太熟悉斑了，只一個眼神足矣嗅到其中的殺氣。

“斑，我以人格向你保證！那只是一場誤會！扉間對令正絕無越禮之舉，更無不敬之心！”

“無不敬之心？我看未必吧？”斑下達最后通牒說，“讓你弟弟安分一些！否則我是不會再顧念你的情面的！”

“斑！你不覺得我們現在所走的道路，距離我們心中最初的起點，越來越遙遠了嗎——！”柱間雙手合十，初時練就的仙法符紋蔓上了他的眉眼。他的豪言壯語幾乎覆沒在塵隱之術的炙烤中，好似狂風的戲言。