“另外一種可能，就是他已經(jīng)死了。”君瑤不太樂(lè)觀的補(bǔ)充，“兇手弄一具假尸體，是想偽造證據(jù)混淆視聽(tīng)而已。”

“不急，這般抽絲剝繭，總會(huì)有線索的。”明長(zhǎng)昱安撫道，“總有水落石出的一天。”

君瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，定了定神，輕聲問(wèn)：“永寧公主是先皇的嫡女嗎？”

明長(zhǎng)昱蹙眉，“是，也是先皇唯一的嫡出女兒。”他冷聲哂笑，“也是太后想要賜婚于我的對(duì)象。”

輕嘲的話音一落，君瑤不由看向明長(zhǎng)昱，不知怎的，她順口就問(wèn)了句：“皇上和太后都同意為你和永寧公主賜婚嗎？”

他眉眼一瞇，微微傾身靠近她，沉聲緩緩地問(wèn)：“君瑤，你吃醋了嗎？”

第46章朝堂交鋒

燈影交織，搖映一派瑰麗夜色。

君瑤呼吸間，盡是明長(zhǎng)昱清淡如木的氣息。她不禁后仰避開(kāi)，移開(kāi)眼看向別處，輕聲道：“我只是隨口一問(wèn)。”

明長(zhǎng)昱有些失落，輕聲喟嘆，“真可惜，”他輕輕撫了撫她的肩頭，“待你真正吃醋之時(shí)，我會(huì)告訴你的。”

君瑤肩頭輕輕一沉，他掌心的溫度透過(guò)衣料熨帖著，撞在她心尖上。

馬車在刑部衙門街角拐了彎，車身微偏，君瑤自然而然與他拉開(kāi)距離。車外有些喧鬧，人群熙攘，車夫也放緩了車速。

才前進(jìn)幾步，車突然停下了，車夫技術(shù)老練，駕車緩緩而行。

車內(nèi)的氣氛，似有些不同，君瑤趁機(jī)掀開(kāi)車簾，見(jiàn)不少人圍著刑部衙門外的告示墻，一邊看著告示，一邊議論紛紛，指指點(diǎn)點(diǎn)。

嘈雜聲里，傳來(lái)交談聲，有人討論著告示上的內(nèi)容，君瑤聽(tīng)了三兩句，得知告示墻上貼著刑部招攬胥吏的消息。

街邊有家面館，香味彌散著飄進(jìn)來(lái)，君瑤看向明長(zhǎng)昱，說(shuō)道：“侯爺，不如吃碗面再回去吧。”

這輛馬車是讓門房特意準(zhǔn)備的，并不起眼，人群雖然在避讓，卻有些散漫。若乘坐侯爺車架，只怕早已通行了。

來(lái)不及回應(yīng)，君瑤已經(jīng)下了車，徑直在面館的桌前坐下。面館生意很好，片刻間幾張小桌就坐滿了。君瑤正想回頭去看明長(zhǎng)昱，幾名書生模樣的人走過(guò)來(lái)，與她同桌坐下了。

君瑤此時(shí)是男子打扮，幾名書生自顧自談天論地，讓人準(zhǔn)備吃食，也不理會(huì)她。

明長(zhǎng)昱眉頭緊鎖，迅速下了車，走到君瑤身邊，與她并肩坐下。

君瑤坐在長(zhǎng)凳中央，未料到他會(huì)突然坐下來(lái)，位置便稍顯擁擠，于是不動(dòng)聲色地往旁邊挪了挪。

分座于桌三面的書生，不由得看過(guò)來(lái)，面上露出疑惑，似對(duì)身份有些懸殊的男人同席而坐的情況感到驚異。

這的確有些不合常理，君瑤猶豫著起身，卻被明長(zhǎng)昱輕輕按住腰，他低聲笑道：“為我叫碗面。”

君瑤硬著頭皮，叫了一碗素面，一碗銀魚雞絲面。

享用美食，總少不了談資，對(duì)面幾名書生已聊了起來(lái)。

一名書生道：“刑部年年招攬胥吏，這一次好像最為苛刻。”

身旁年長(zhǎng)的老者喝著湯，分神回應(yīng)，往告示墻處看了看，“嚴(yán)苛是嚴(yán)苛了些，不過(guò)也是好事。畢竟這些年刑部辦案無(wú)數(shù)，若隨便招一個(gè)不懂事的胥吏，豈不白費(fèi)銀子？”

“那告示上寫著，需得懂刑獄、會(huì)破案、且身手過(guò)得去的人才能入刑部。若真有這樣的賢才，何不直接做刑官，做胥吏豈不委屈？”書生說(shuō)道。

老者放下碗，捋了捋胡須，有些沉重的感嘆：“你如何知曉，如今朝堂之上，權(quán)勢(shì)滔天的都是豪門世族，寒門子弟想要入朝為官，就需經(jīng)過(guò)科舉。有人寒窗十余載，也不見(jiàn)得能高中，就算高中，若沒(méi)有祖宗功勛庇蔭，也只能做個(gè)芝麻官。如此一來(lái)，朝中真正有些賢才的能有幾人？倒是仗著祖宗功勛身在高位的人比較多。胥吏雖沒(méi)有官級(jí)，有時(shí)倒是比真正的官管用。只是俸祿少，身份低而已。”書生面色有些失落沉重，“如此說(shuō)來(lái)，寒門子弟想一展抱負(fù)，當(dāng)真困難。”他有些迷惘，苦悶了一瞬，悶頭大口吃面。

另一書生打趣：“不如你去做胥吏好了。”

“我又不會(huì)斷案。胥吏沒(méi)有沒(méi)品沒(méi)級(jí)，說(shuō)到底永遠(yuǎn)只是一個(gè)‘吏’！”口吻里帶著些鄙夷。

“倒也不是，”老者似乎想到什么，倒了杯茶慢慢的呷著，“老夫記得，先皇曾破格提拔過(guò)一個(gè)胥吏為官。”頓了頓，迎上兩位書生好奇的目光，說(shuō)道：“只是那胥吏畢竟寒門出身，很快就被世族門閥排擠，如今已杳無(wú)音訊了。”

兩位書生失落不已，不再多問(wèn)。

君瑤吃完素面，付錢之后，與明長(zhǎng)昱一同離開(kāi)。

車夫果然在前方街道人少的地方候著，兩人上車，緩緩地回了侯府。

方進(jìn)侯府大門，門房便迎了出來(lái)，同時(shí)恭敬地說(shuō)道：“侯爺，明昭回府了。”

明長(zhǎng)昱不過(guò)點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示知曉，便與君瑤一同去了漱玉閣。漱玉閣內(nèi)亮起了燈火，幾名侍女掌著燈，帶路走在前頭。

“你在蓉城時(shí)，買了唐府的丫頭，如今可安要安排在你院中？”明長(zhǎng)昱問(wèn)道。

君瑤這才恍然記起紅葉，那個(gè)被唐府拋棄，年方十二三的姑娘，同時(shí)也想起那日與先她一步買下這丫頭的男人。

煙波遠(yuǎn)去，扁舟已淡，那男人病態(tài)風(fēng)流的儒雅模樣，還鐫刻在她記憶中。

她那日不過(guò)想順手買了紅葉，以求查出更多有關(guān)唐延與兄長(zhǎng)的線索，如今唐延已死，也不見(jiàn)得紅葉這樣一個(gè)小丫鬟能知道什么。

見(jiàn)她猶豫，明長(zhǎng)昱便對(duì)一年長(zhǎng)的侍女說(shuō)道：“隨便將那丫頭安置了吧。”

君瑤反應(yīng)過(guò)來(lái)，也未多言。紅葉與她也不過(guò)萍水相逢，如今能讓她在侯府安身，也算她自己的造化。

已入夜，明長(zhǎng)昱本想在漱玉閣多坐會(huì)兒，卻有大理寺的人深夜求見(jiàn)，他只好離去。

這一夜，君瑤睡得極不安穩(wěn)，睡夢(mèng)斷斷續(xù)續(xù)，讓她幾次驚醒。她夢(mèng)見(jiàn)在雪地里奔走，風(fēng)雪怒號(hào)中，戴著枷鎖的人，背影幾位沉重，步履蹣跚，走幾步倒下了。

她急著追上去，深一腳淺一腳，跑近了發(fā)現(xiàn)那戴著枷鎖的人居然已經(jīng)遠(yuǎn)離了，連身影也被風(fēng)雪淹沒(méi)。

驚醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，被子踢下了床，窗半開(kāi)著，風(fēng)帶著月色，將漱玉閣染得素輝皎皎。她撿起被子，關(guān)好窗，重新回到床上，挨到天亮。