君瑤初到蓉城時，也不習慣蓉城的口味，但久而久之，竟慢慢喜歡上，離開之后還會懷念。這蕺菜的腥味，勾起她對蓉城的回憶，同時讓她想起離開蓉城時遇見的那個人。

那人一身病態，說個三兩言語便氣喘咳嗽，但他長相俊美清雋，氣質如陽雪溫和，讓她印象頗深。

君瑤依稀記得他有些京城口音，本欲向明長昱詢問，卻又止住。

她與那李青林本是萍水相逢，如今又遠離故土，李青林也不過是一個過客，天涯海角，難道還會有相逢之時？轉念之后，她也就沒問。

須臾間，她已吃下好幾根蕺菜，明長昱暗自不語，用過午膳后，將君瑤帶致書房。

書房寬敞明亮，門窗雕鏤古樸雅致，四周是清朗舒爾的花木，疏影橫斜，搖映于透明的紗窗上。

想來書房是侯府重地，入門后穿過玄關，拐了幾道高闊紗幕緙絲屏風，放才真正進入。

君瑤目不斜視，直至明長昱停下腳步，坐于榻上，她才稍稍打量四處。

那張楠木榻，只在手邊放了一張玉枕，枕邊陳著幾本閑書。明長昱信手將玉枕與書挪開，指著一旁的木質機括裝置，說道：“這是我讓人照我繪制的圖還原的機括裝置，你可以來試試。”

君瑤驚奇不已，起初明長昱給她看過草圖，那細致精巧的圖紙，雖將機括的模樣還原了大半，但總歸沒有實物直觀。她迫不及待地上前，尋思著該如何擺弄。

機括按比例縮制，安置在兩根木架上，木架出有幾處凹痕，鑲嵌之下，機括便安置穩當了。機括下方，垂著一根細線，君瑤輕輕一扯，絲線即斷，與此同時“咚”一聲悶響，一方沉沉的重物落下，將機括下方的木榻砸出凹痕。

君瑤頭皮隱隱作痛，心想這重物若按比例還原擴大，這一下砸下來，定然把人的腦袋砸個窟窿！

她既欣喜又滿腹疑惑：“如此說來，兇手應是在唐延的房梁上安裝了這么一個機括，意圖將唐延砸死。”她眉頭緊蹙，“若被這機括所傷，不死也會重殘，可如何保證唐延一定會動這機括，且被機括所傷呢？”

明長昱波瀾不驚，說道：“雖說這機括可以置人于死地，但也會出現疏漏。我若是兇手，必然會有兩手準備。”

君瑤苦思不解，只得將尋查到的線索再整理一遍，“唐延死亡當晚，雜役小方曾聽到他房中有重物落地之聲。難道那重物，便是這機括落地的聲響？”她輕輕咬著下唇，兀自思索著，喃喃地說：“唐延房間的柜子前，的確有很深的砸痕。但小方在聽到重物落地時，出聲詢問了情況，那時唐延還回了他話。”

明長昱擺弄著精巧的機括模型，淡淡說道：“所以，這其中或許出了什么意外，誰能保證這機括砸下來一定砸到唐延？”他深深地凝著她，說道：“據許府的人交代，唐延從來不讓任何人入他的房間，哪怕是他的侍從重九，也在外間伺候，服侍妥當后就會離房。可那日，重九卻在他房中逗留了許久，甚至沒有回自己房間休息。”他探究地看著她，問道：“你可還記得，隋程說過唐延此人有潔癖，可在公主府那日，他明明看見重九偷吃他的東西，卻不曾制止。”

君瑤恍然：“重九頭上有重擊致死的傷，而且他是中毒而死……”

“而且，他中的是毒性巨大的鶴頂紅。”明長昱說道。

君瑤不寒而栗。有人想利用機括殺了唐延，卻擔心出意外擊殺不成功，所以還下了毒……

“也許，唐延已知道自己身處危險，所以生了戒心，凡事都讓重九先試一遍。”君瑤推測道。

“嗯，”明長昱從榻旁的屜中拿出一份卷宗，說道：“我讓人仔細清理比對了唐延的遺物，除了少了鞋履外，還少了一套茶盞。”

如此一來，一些猜測就能說得通了。

案情最開始時，君瑤便推想，能于許府之中動手的人，必定對許府十分熟悉，且對唐延的生活習性與行蹤了如指掌。而且，那機括安置得如此巧妙，對位置與時機的把握也要十分精準。想來，那人將機括安置在唐延房間之前，也曾實驗過無數次。

而利用機括殺人，無外乎是制造有力的不在場證明。

所以，唐延房中的謎團，已解開一大半了。剩下的沉于水中的冰山，也將很快浮出水面。

君瑤在腦海中一次次地梳理著線索，勉強將案情大致還原出來，卻依舊有許多細節無法對上。

她輕輕抿唇，說道：“重九中了毒，是何時被帶出許府的？而唐延房中的尸體，又是如何從周府運過去的？”

明長昱從榻上起身，緩緩走到桌案前，“宵禁之時人眼較少，想要掩藏一具尸體，多得是辦法。”他不悅地皺著眉，說：“深更半夜，坊丁總有疏漏的時候。”

他將桌案一角卷起的畫軸打開，卷軸畫面緩緩展露而出，君瑤一眼便認出那是京城地圖。

京城市坊交錯縱橫，如星羅棋盤，一矗矗一座座里坊，大大小小樓閣街宇，躍然紙上，既細致又宏觀。

明長昱執筆在圖中一一勾畫，圈出幾座里坊，這幾座里坊由北至南，清晰可觀。

“周齊越回到周府時，已臨近宵禁。他在周府遇害之后，被秘密送往許府，定然已過宵禁了。無論兇手用了何種辦法瞞天過海，都要過坊門，要接受坊丁的盤問。周府在長興坊，而許府在蘭陵坊。兇手在夜間行走，還帶著尸首，會選擇最快的路線。所以，他大致會通過安仁坊、光福坊、永樂坊、靖善坊、靖安坊或安善坊。”

他執筆一揮，將長興坊與蘭陵房周邊的幾座里坊圈起來，“就算他要繞路，也不會饒太遠，左不過這十幾座里坊。故而我讓人去盤查了這些里坊當夜的同行記錄。”

君瑤但看那些密密麻麻的里坊，就有些眩暈，何況還要查找里坊的同行記錄？

各個里坊的坊門都有坊丁看守，而一座里坊有好幾處坊門呢！那兇手會帶著尸體走哪出坊門呢？如此查找，得耗費多少人力物力和時間？何況就算那人過坊門時登記了，又如何能從眾多字跡中分辨出可疑的字跡來呢？

正苦惱中，明長昱抬手指著桌旁一摞半人高的冊子，說道：“當晚的同行記錄，就在這里面了。”

君瑤心里一哆嗦，撿了最上頭的冊子來看，這冊子還只是永樂坊的通行記錄，里面密密麻麻各種字跡都有，君瑤看了十來頁，已是頭暈眼花，看哪個字都像，又哪個都不像。

她自愧不如，繼續翻著冊子：“這怎么比對？更何況萬一登記的人故意改變筆跡呢？”

“不是還有手印嗎？”明長昱指了指冊子內每一處名字下方的紅印，“京畿重地，天子腳下，夜間行走容易，想不留痕跡卻也難。”

君瑤稍稍松了口氣：“比對痕跡李楓擅長，侯爺可以讓他來試試。”何況帶著尸體行走的人還未定，如此廣泛的比對，猴年馬月能比對出來？

明長昱但笑不語，黑沉沉的眼眸靜默地看著她。

君瑤與他對視一瞬，捏著冊子繼續往下查閱，一字字地認真檢查。她查案至今，沒想過放棄，即便資料多如瀚海，她也會查下去。

明長昱無言的凝視，既是審視，也隱有幾分逼迫。她自然不敢懈怠，嘴上懶散著，查得卻比誰都專注。

“我已比對過了，”明長昱將她手中的冊子抽出來，信手放置桌案上。

君瑤微微詫異：“怎么比對出的？”

迎上她欣羨驚喜的目光，他十分受用，欣然說道：“先摘出幾處坊門記錄中筆跡相同的，再將其與所有牽扯入案之人的筆跡相比對。”

君瑤如同醍醐灌頂。這方法明長昱說得輕輕淡淡，看似簡單，但卻立見高下。他這樣的方式和思路，化繁為簡，打破慣有常規，若再尋個筆跡比對的高手，當真立竿見影。

就在方才，她捏著冊子想了無數種方法，卻統統比不上他的方式簡單快捷。

她抬眸看著他，舒朗的清影無聲搖曳，將他身影剪裁得挺括清朗，如此不染塵埃卓犖。他如此有力且縝密的思維，是如何造就的？是侯府年復一年的篳路藍縷？還是沙場一次次的刀光劍影？亦或者朝堂一場場不見血腥的暗涌？