鐘秋煙道：“老太太不答應(yīng)，那怕是兩人的事兒要傳遍杭越東西兩府了！你們梅氏，說白了就是貪圖權(quán)勢(shì)罷了！為了大哥兒的前途，都可以臨時(shí)答應(yīng)娶一個(gè)化外胡人做長孫媳婦，她連大字也不識(shí)幾個(gè)，根本不會(huì)管家，天天鬧笑話；而我，一個(gè)清清白白的官家女子進(jìn)來做妾，規(guī)行矩步，在這屋裏熬了二十年，我的女兒才貌卓然，各個(gè)都說跟六姑娘比起來，她才更像個(gè)嫡出的女兒！怎么就不配當(dāng)個(gè)裴氏的正妻？祖上來論，我們鐘家從來也不低于裴、蕭二氏的！我早聽說了，你們偏要把她許配給寒門士子，人心都是肉長的，是你們不公不義！”

幾個(gè)媳婦不安地看了阿流娘一眼，她從點(diǎn)心果子上抬起眼，一臉無辜地道：“??？她說太快了我沒大聽懂，老太太您繼續(xù)。”

鐘秋煙繼續(xù)罵到：“我用心計(jì)，若不是你們一點(diǎn)保障不給我，若是我坐上了正妻的位子，我用的著這么費(fèi)心地算計(jì)嗎？大媳婦，你以為上了族譜就高枕無憂了嗎？結(jié)了婚可以離，豈不知有一天她們待你也會(huì)像待我一樣的！”

“罷了，說出來五姑娘和裴家哥兒的下落，這門親我老婆子去給你說！叫崇哥兒荒哥兒去把這兩個(gè)沒良心的小蹄子給我抓回來！”

這門丟進(jìn)顏面的親事倉促地進(jìn)行了。鐘秋煙把大半體己都拿出來給女兒嫁妝。

事后，鐘秋煙因教唆之過在祠堂裏被罰五十家法。女孩兒媳婦們都去觀刑，以儆效尤。祠堂裏，仍舊是高高的鬼魂森林，沒有表情的楠木柱子和渾濁的、飄舞著塵埃的光柱。婆子媳婦們圍得水洩不通，脖子抻得長長的，如同被人拎著的鴨，壓低的聲音如同火苗在人群裏傳播，掩飾不住的人群中黑暗興奮?！斑@騷蹄子迷惑老爺多年?！薄袄咸碌牧?，二爺還指望繼承家裏的蔭爵呢。”“孝道為大，女子這貞操最重，教唆子女失節(jié)，可不是該打死！”

鐘小娘，哭喊、求饒、叫罵，然后聲音低了下去，直到?jīng)]了動(dòng)靜。每一家法都抽得梅清寒哆嗦一下，雖然鐘小娘得寵時(shí)，和梅緋寒一起欺負(fù)了她很多年。唇亡齒寒，兔死狐悲，物傷其類，都不足以描述她覆雜的感情，她仿佛覺得，這一下一下血肉模糊都是給自己看的，都是給那個(gè)膽敢想著英國公府繼承人的青眼的自己。

“你們這樣會(huì)把她打死的?！卑⒘髂锿回５卣f。她有點(diǎn)奇怪，確認(rèn)了自己說的是標(biāo)準(zhǔn)的漢話。她左右看看，沒有人回應(yīng)，——那說出的話就像是拋在堅(jiān)硬的石壁上，所有的人都裝作聽不到。

“漢人殺害同類，不用負(fù)責(zé)的嗎？”

那些低低的、恨恨的聲音從那些沈默的石壁最心底發(fā)出，像是魔鬼的低語：“她就是個(gè)不守規(guī)矩、妄想向上爬的低賤的妾，我們都是梅家的正經(jīng)媳婦，三叔六禮正聘進(jìn)門的，誰稀得和她歸為同類！”

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“凡傷害同類的，必報(bào)七倍。”石氏鑲金砌玉的大宅，一虛弱的美人喃喃發(fā)出呼喚。她容貌甚是美麗，最奇特的，是睫毛、眉毛和長發(fā)都發(fā)出金屬一樣的光澤，尤其是瞳孔的眼底，如同撒了閃粉那樣，在燈下發(fā)出迷離的光環(huán)。

門外的婆子丫鬟勸道：“你既然入了石家，就是小娘了，不妨想開些。娘子此等容貌，定會(huì)得到三爺?shù)南矏?，只要生下個(gè)一男半女，后半生榮華富貴就穩(wěn)了?！?

那女子力氣虛弱但堅(jiān)定、高傲地道：“哼，我星姓碩人，血統(tǒng)高貴，怎么會(huì)和你們卑賤的陸上人混合血脈！我星姓又不是三烏姓和天王姓那些在上帝的果園裏雜交穢亂的家族！三青卑鄙地傷害同類，一定會(huì)受到律法的制裁！”婆子丫鬟面面相覷，人牙子?jì)寢尩溃骸拔乙姷枚嗔?，這女人就像鴿子，同了房、生了蛋，就不會(huì)跑了。”婆子到：“媽媽可有辦法？這小娘上次把三爺弄傷了，還是我們給餵了蒙汗藥的?！比搜雷?jì)寢尩溃骸拔矣忻退?，再給她餵上些，大象也麻倒了，怕她一個(gè)姑娘不成？”

前廳，石三郎收了拜帖，擺茶設(shè)座，笑臉迎接。盧元令和梅司身著便服，申昌遇黑衣打扮裝作隨從，前來拜訪。幾人坐下飲茶，梅司道：“石公子，雖然石府世代鹽業(yè)——只是，最近石府上剛出了丑聞，這鹽票之事……”

石三郎世代商賈受歧視慣了，瑟瑟汗下。梅司見狀和顏悅色：“此次越州大饑，通判大人勞心勞力，石公子為官府出力不少，司特來感謝，也正好請(qǐng)問石公子下期鹽票所需的數(shù)量。石氏乃是名門大族，我們便服前來，以免不便。，

這是要結(jié)交的意思，石三郎對(duì)官府士族給出的橄欖枝一點(diǎn)即透。他眼珠一轉(zhuǎn)，想再探探虛實(shí)，牙齒頂著舌尖道：“通判大人是什么意思？”

梅司道：“不瞞石三公子，越州此次的救災(zāi)米，數(shù)目還不完全充足，曾通判大人是期望能借石氏在商會(huì)的人脈，癸酉日開個(gè)筵席，號(hào)召越州士紳商賈再籌措些糧米，當(dāng)然，也不能白讓大家出力出錢，平米多者，官府給予良商牌匾。不過——（梅司看著石三郎的臉色，特意表示親熱）曾大人以私人名義開宴，也想學(xué)同榜的蘇軾大才子的做派，來點(diǎn)風(fēng)雅的。無奈兩袖清風(fēng)，請(qǐng)不起那許多詩姬歌姬助興，聽說石公子家中美人甚多，還有海外善舞者……不知可否借來助興？鹽票從優(yōu)從先以報(bào)。”

石三郎想了想，似乎只是賣一個(gè)人情，梅司手中的鹽票對(duì)他的誘惑力太大了，他道：“既然曾大人如此抬愛，區(qū)區(qū)一桌酒席，石某愿盡綿薄。巧了，我從汴京請(qǐng)最好的伎樂團(tuán)，正在府上！”又領(lǐng)著各人在石家越州大宅中參觀，“紹給梅大人認(rèn)識(shí)，也好看看，我們?cè)街菔遣惠敽贾莸哪俏惶K大人的！”

“秋十三先生！”梅司驚訝。眼前緩步而出的，正是睫羽如金、姿如仙人凌波的秋原！他穿了一件杏色外披，用細(xì)細(xì)的金銀線秀出繁覆的花草紋飾，腰帶上琳瑯的玉扣鑲嵌剔透的黃色寶石，那紋飾在天井的弱光下顯出淡淡銀色，當(dāng)在日光之下，又變幻反射出粉橙色的金屬光澤。他長而閃光的頭發(fā)隨意束在肩上，和尋常漢人不同。淡色的額發(fā)修飾著他精致到似乎顫顫巍巍的面部線條，眼睛更是如蝴蝶之羽，流光璀璨。申昌遇和盧元令都看呆了。盧元令自負(fù)自己是高門華族，他們兄弟倆又是有名的美男子——但說起來，盧元徽的質(zhì)弱風(fēng)流也完全不能和秋原的飄逸出塵之姿打成平手，簡直就是月明星稀，光華完全被壓制。

“梅大公子——不，梅大人久別無恙?！鼻镌Χ?。石三郎喜笑顏開：“原來是舊相識(shí)，太好了太好了。”幾人就由音律樂曲之事談開。

從石府出來，秋原主動(dòng)邀請(qǐng)梅司幾位同車共乘。他道：“梅大人是否為石府人口販賣一案而來？”梅司道：“不完全是，救災(zāi)商會(huì)是最大的需要。”秋原道：“越州缺少多少糧食？秋原愿助梅大人一臂之力，但務(wù)請(qǐng)梅大人幫我一忙——石府新進(jìn)的舞伎是我家族之人，必要不惜代價(jià)救她出來，而對(duì)我海然而言，生產(chǎn)一些陸上人的糧食不在話下?！?

幾人都非常吃驚，梅司反應(yīng)很快道：“秋先生在，此事和三青必有聯(lián)系?！?

秋原繼續(xù)道：“不能說是直接的聯(lián)系。想來幾位也看過石氏妾氏毒殺的案卷了。柳氏下毒，春小娘死了，她要?dú)⒑Φ恼鲄s沒死。她們應(yīng)當(dāng)吃都了那食物——秋正是以此判斷的，□□和□□對(duì)于陸上人是致命的，對(duì)于我們?nèi)唆~和三青來說，只不過是一種可以代謝的除銹劑，相當(dāng)于你們陸上人防血栓的藥物而已。”