那幾個(gè)使者都對(duì)錦凌公主多看了幾眼，她那漂亮的臉蛋，玲瓏有致的身材，以及那一身精美的鎧甲都讓她光彩照人，不知不覺(jué)就吸引了眾人的視線。一時(shí)間，就連明秀這個(gè)國(guó)主都成了可有可無(wú)的人物。有的人不敢正眼看錦凌公主，只是不時(shí)悄悄將低垂的眼簾朝上瞟一眼，只要她稍微朝他看過(guò)來(lái)就馬上轉(zhuǎn)移視線。

明秀發(fā)話了：“諸位使臣，黎國(guó)歡迎你們的到來(lái)！每位使臣都有禮物，全數(shù)安排在國(guó)驛歇息。另，感謝你們的國(guó)主為黎國(guó)帶來(lái)的禮物和問(wèn)候，黎國(guó)愿永世與爾等交好，互不侵犯！”

眾使臣異口同聲地說(shuō)：“多謝國(guó)主！”

他們都是黎國(guó)請(qǐng)來(lái)的，為的是商議統(tǒng)一天下的大事。本來(lái)明秀打算先跟錦凌公主商量好怎么智取西莫，議定聯(lián)合之策后再請(qǐng)他們來(lái)。無(wú)奈出于時(shí)日考慮，請(qǐng)柬早已發(fā)出，使臣們?nèi)找辜娉蹋阶蛞篂橹咕鸵丫埤R，明秀不得不匆忙請(qǐng)他們上殿議事。

這些諸侯國(guó)裏最積極的當(dāng)屬金辰國(guó)，自從錦凌公主殺了丞相，又殺了他們的七名快騎手之后，金辰國(guó)雖宣布從此與西莫再無(wú)瓜葛，卻讚同黎國(guó)統(tǒng)一天下的大志。只是苦于他們國(guó)小力微，無(wú)力收服整個(gè)大陸。因而在受到明秀的邀請(qǐng)后就急急忙忙趕來(lái)，想要借黎國(guó)的力量除去西莫，自己從中分得一杯羹。

有的諸侯國(guó)沒(méi)有派人來(lái)，其實(shí)也就是相當(dāng)于向黎國(guó)表明其中立或敵對(duì)態(tài)度，比如楚渭國(guó)與濉溪國(guó)。楚渭國(guó)與西莫國(guó)相鄰，兩國(guó)國(guó)主一向交好，西莫不愿臣服黎國(guó)，楚渭國(guó)自然也不愿意。

濉溪國(guó)也與西莫相鄰，西莫國(guó)主沒(méi)有吞并天下的野心，只是不想被他國(guó)所滅，故而想聯(lián)合這兩國(guó)以壯大自己的力量。不過(guò)，自從錦凌公主離開(kāi)西莫，西莫國(guó)主廣發(fā)緝捕令，這兩個(gè)國(guó)家也都靜觀其變，態(tài)度模棱兩可。這次黎國(guó)相邀，楚渭國(guó)和濉溪國(guó)沒(méi)有應(yīng)答，不說(shuō)要來(lái)，也不說(shuō)不來(lái)。而西莫雖然也收到邀請(qǐng)，卻置若罔聞，非但沒(méi)有派人來(lái)，還扣押了黎國(guó)的使臣。

明秀端坐寶座之上，看著階下這幾個(gè)使臣，覺(jué)得沒(méi)有達(dá)到他事先想要的效果，不由微微皺了皺眉。

錦凌公主看出他的心事，附耳道：“明秀，塵雪現(xiàn)在身為逃犯，不便代表西莫。慚愧！”

明秀看了她一眼，對(duì)她的胸懷格外欽佩，低聲道：“塵雪，本王有你足矣！”

錦凌公主抿了抿嘴，不好意思地略低了低頭，繼續(xù)聽(tīng)著。

金辰國(guó)使臣站了出來(lái)，大聲發(fā)話道：“今日既是商議要事，怎可留閑雜人等在殿？”

他這一發(fā)聲，明秀和錦凌公主都朝他看去。這是個(gè)四十歲出頭的男子，留著絡(luò)腮胡，爆眼凸出，濃黑的刀眉斜斜飛入鬢角，鼻梁扁塌，鼻頭卻圓大。見(jiàn)他身材魁梧，體壯如牛，雖沒(méi)有明秀高，卻氣勢(shì)洶洶，十分駭人，錦凌公主不禁皺緊了眉頭。

她回想過(guò)往，記得似乎曾在西莫王宮中見(jiàn)過(guò)此人，那時(shí)他并非使臣，而是將軍。此次金辰國(guó)派他來(lái)使，莫非另有打算？她將這一想法告訴明秀，明秀點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)他會(huì)小心的。

金辰國(guó)使臣見(jiàn)明秀不答話，又說(shuō)了一遍，同時(shí)手指張?jiān)懒旨澳切m人，怒氣沖沖。另幾個(gè)使臣有的點(diǎn)頭同意，有的則無(wú)所謂，只是靜靜地看著。

明秀微微一笑，站起來(lái)說(shuō)：“鄒特使，若本國(guó)對(duì)各位使臣不以禮相待，爾等一到便聚集在一個(gè)小屋子裏竊竊私語(yǔ)，豈不掃了諸位的面子？本王既誠(chéng)心相邀，自然要讓大家住得舒心，吃得愜意，因而在這大殿之上隆重相迎。此時(shí)不過(guò)是迎接之儀，請(qǐng)各位稍安勿躁，盡情吃喝，共賞歌舞器樂(lè)。至于大事，晚上再議。”

“哦，呵呵呵！還是國(guó)主想的周到。我等初來(lái)乍到，或有水土不服，鞍馬勞頓。國(guó)主如此熱情款待，我等自然是要安心受之，也算是長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)！”子林國(guó)使臣笑呵呵地施禮道。

這子林國(guó)是黎國(guó)的鄰國(guó)，兩國(guó)歷來(lái)交好，明秀一有統(tǒng)一天下的決心，子林國(guó)便第一個(gè)響應(yīng)，表示愿全力以助。明秀雖然感激卻不甚放心，子林國(guó)疆域?qū)拸V，約有黎國(guó)三分之二那么大，且國(guó)富民強(qiáng)，怎會(huì)安心受轄？只怕收服了其他諸侯國(guó)后，子林便要與黎國(guó)平分天下！

但現(xiàn)在情勢(shì)危急，黎國(guó)也不能對(duì)子林用兵，只可聯(lián)合。若用兵，黎國(guó)就不得不投入大量人力、物力、兵力和財(cái)力，即使勝利，日后要想逐一吞沒(méi)其他諸侯國(guó)也會(huì)心有余而力不足。所以明秀只能先忍下，以后再說(shuō)。此時(shí)見(jiàn)子林國(guó)使臣出來(lái)替黎國(guó)說(shuō)話，明秀當(dāng)然不能無(wú)視。

他對(duì)使臣點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“李大人說(shuō)得極是！統(tǒng)一天下并非一日之功，禮待諸位則是本王理所應(yīng)當(dāng)。還請(qǐng)大家不要客氣，就當(dāng)作是本王給各位接風(fēng)洗塵，設(shè)宴一日。雖說(shuō)一日宴席簡(jiǎn)陋了些，也是我黎國(guó)的一番心意，以表誠(chéng)心。來(lái)，本王敬諸位一杯！”

說(shuō)完，明秀接過(guò)身邊宮女端著的酒杯一飲而盡，又將杯底亮給眾人看。

使臣們見(jiàn)明秀如此說(shuō)，心裏都覺(jué)安慰，也就不再多說(shuō)。特別是金辰國(guó)的使臣鄒某，干了一杯后又叫宮女倒?jié)M一杯，來(lái)到階下親自敬明秀，說(shuō)他是個(gè)明君，必有天神護(hù)佑，大事可成。眾人一見(jiàn)，也都紛紛離座上前敬酒。明秀也不推辭，一一與他們干杯，之后就命人送上熱菜，歌舞姬上殿獻(xiàn)藝。

一時(shí)間，整個(gè)大殿歌舞升平，歡聲笑語(yǔ)，一片和樂(lè)之象。錦凌公主邊吃喝邊側(cè)目偷看明秀，覺(jué)得他確有帝王之相，心裏暖暖地升起一股敬慕。