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后宮占地偌大，姜厘離開壽康宮之后，在花葉扶疏的小道上，看見了一位宮嬪打扮的女子，容貌美艷，一雙丹鳳眼嫵媚而清凌，華麗的裙擺于身后鋪開。宮嬪身后浩浩蕩蕩跟了十來個(gè)丫鬟，正準(zhǔn)備往外走。

看見姜厘，那位宮嬪步伐停頓，朝她看來，“姜家小姐？”

姜厘陡然聽見這一句，轉(zhuǎn)頭看去，對上宮嬪的註視。

“娘娘是？”她好像對這位娘娘沒什么印象，臉生得很，除了……她覺得這位娘娘的眼睛很眼熟。

宮嬪的睫毛半垂，從她的臉上掃過，微笑道：“多漂亮的丫頭，你的妝花了，本宮寢殿就在附近，你去我宮裏補(bǔ)一補(bǔ)吧。”

說完，宮嬪便轉(zhuǎn)腰先行離開了。

姜厘跟了過去，繞過羊腸小道，入目是一座飛檐翹腳的奢華宮殿，姜厘進(jìn)了宮殿，終于認(rèn)出她的身份，“漱妃娘娘。”

這位宮嬪就是從南疆千裏迢迢而來的那位娘娘，如今圣眷正濃，萬千寵愛集于一身。

淑妃轉(zhuǎn)身，纖柔手指點(diǎn)了點(diǎn)宮女，“去把本宮的唇脂拿來，要蘇合進(jìn)貢的那一盒。”

姜厘低聲道，“娘娘為何幫我。”

淑妃不甚在意道：“同是女子，本宮幫你一把只是順手。”

姜厘道：“此次宴會(huì)是為娘娘而設(shè)，娘娘要遲到了。”

淑妃咯咯笑了起來，“既然是為我而設(shè)，那我什么時(shí)候去都可以。”

姜厘覺得這位宮嬪身上總有熟悉的感覺，“姜厘仿佛在哪裏見過娘娘。”

淑妃不語，使喚宮女伺候她，“給姜小姐補(bǔ)補(bǔ)唇紅。”

此時(shí)大殿門外忽然來了個(gè)小太監(jiān)，跪地提醒道：“淑妃娘娘。”淑妃笑了笑，裊裊起身，“我先去永寧殿，姜小姐隨后過來。”

鸞鳳大擺的裊娜身影帶著一群宮女浩浩蕩蕩地離開了。

知鷺發(fā)覺姜厘神情不對，“小小姐？”

姜厘搖搖頭，“沒什么，只是覺得這位娘娘有些眼熟。”尤其是那雙清凌凌的眼睛，好像前幾日才在哪裏見過。

知鷺滿頭霧水，卻覷了眼時(shí)辰，忙道：“小小姐，我們該走了！”

姜厘沒來由地心裏一顫，條件反射抬手按了下唇角，看見手上的嫣紅，楞了楞，這才若無其事地應(yīng)了聲。

姜厘到永寧殿的時(shí)候，大家都已經(jīng)入席，殿外的太監(jiān)朝她行了一禮，姜厘豎起手噓了聲，隨即放輕腳步，從最側(cè)邊溜進(jìn)了殿。

女眷單獨(dú)坐一側(cè)，她的旁邊正好是韓霜枝。見她終于出現(xiàn)，韓霜枝笑看向她，卻怔了一怔，“小厘，你補(bǔ)過唇脂了嗎？”

姜厘當(dāng)即僵住，這么明顯嗎？

“方才吃了點(diǎn)東西，蹭掉了。”她囫圇道。

韓霜枝點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒有起疑，笑著道：“那位淑妃娘娘你可見過了？”又興致勃勃道，“她是南疆來的，聽說那地方善蠱術(shù)呢，還有許多奇聞怪事，十分神秘。”

姜厘往嘴裏塞了塊糯米團(tuán)，慢吞吞吃下去，這才覺得心裏踏實(shí)一些。聞言，只點(diǎn)點(diǎn)頭。

宮殿的最高處，煊帝身側(cè)坐著淑妃和錢皇后，正在說話。煊帝笑容滿面，淑妃卻神情淡淡，偶爾敷衍地笑著。

時(shí)辰差不多，煊帝點(diǎn)了下頭，王福祥當(dāng)即一揮拂塵，拉長嗓音道：“請歌舞——”

永寧殿寬闊敞亮，中間道鋪著華麗的繡毯，王福祥這話一出，大家紛紛往門外看去。此次請的歌舞和從前完全不同，舞者身披墨藍(lán)長袍，面上戴著羚羊面具，面具下懸掛著一串鈴鐺，伴隨動(dòng)作發(fā)出清脆的聲響。

韓霜枝驚艷道：“好別出心裁的舞蹈，我還從未見過。”

附近有女眷壓低聲音解釋：“這是南疆的祭祀儀式，能夠納福驅(qū)邪。”

姜厘若有所思，抬頭看向高座上的淑妃。淑妃捻著杯盞，笑容依舊捉摸不透。姜厘垂眼，往嘴裏又塞了一顆糯米團(tuán)，慢慢嚼。

南疆舞者晃著鈴鐺滿殿轉(zhuǎn)悠，姜厘的目光也隨著他們四處移動(dòng)，下一刻，準(zhǔn)確地對上了紀(jì)無因的眼睛。

——他在看她。

饒是她不想發(fā)覺，也能感受到他淡淡的目光，落在了她的唇上。

他的眼神并沒有帶一絲一毫的揶揄，只是恰好與她對上。

許是不久之前發(fā)生的事情還歷歷在目，又或許是唇上還隱隱泛疼，姜厘的心臟不合時(shí)宜地漏跳一拍。

仿佛做了什么錯(cuò)事，被人抓包。

韓霜枝見姜厘低下頭灌茶，以為她不舒服，關(guān)切道：“小厘，你沒事吧？”她朝四周看了一圈，笑著道，“今日都不見各位皇子們呢。”

這種場合，皇子們都沒來？

姜厘心中疑惑，抬眼看去，果然見對面宴席上只有官宦侯門子弟，并無皇室宗親。

不多時(shí)，祭祀舞結(jié)束，舞者摘下了面具，除卻當(dāng)真從南疆前來的人，其他竟是沒有到場的各位皇子。

姜厘的目光朝對面掃去，對面的年輕男子皆是神情各異，覆雜者居多，仿佛圍觀了一場鬧戲——為博煊帝青眼，這些皇子還真是絞盡腦汁。

紀(jì)無因端著酒杯，看著這一幕，眼底似笑非笑。

看見底下幾位皇子，煊帝面露訝然，“這是……”

六皇子燕以佑最是能言善道，笑著上前說了一番吉祥話，大概說的是此舞驅(qū)邪，能夠護(hù)佑大綏國運(yùn)昌盛之類的話。煊帝聽得龍顏大悅，讚許笑道：“確實(shí)別出心裁，你們有心了。”