“姚瑞是不是要一直在這裏住下去？”“也不是吧。”王芃澤解釋道，“食品廠現在沒有宿舍，所以暫時在這裏住著。”柱子又問：“那你們是不是都在等我走？”對他來說，這是一個傷感無比的問題，一句話說到最后，已經哽咽了。

王芃澤這才明白上午柱子心情不好的原因，他想安慰柱子，又不知如何勸說，因為情況的確是如此，姚敏和他商量過，想等柱子考完試離開后，讓姚瑞住在這裏。這樣的安排本來是很合理的，柱子考完試之后便不再需要王芃澤輔導功課，那時候姚瑞有更充分的理由住下來，另一個人應該離開。然而對柱子來說，提前得知這樣的安排是很傷人的，他并不是個遵循道理簡單運作的機器。

王芃澤離開床，躺到地鋪上柱子的旁邊，柱子帶著啜泣聲含糊不清地問：“你過來干什么？”王芃澤模仿柱子上午說話的語氣，笑道：“我就是要過來，你能拿我怎么樣？”他想逗柱子笑，可是柱子根本不覺得好笑。柱子心裏難受極了，覺得這個世界冷冰冰的，人人都像是陌生人，與自己毫無關聯，他側身躺著，拿毛巾被緊緊蓋著眼睛，不讓眼淚流出來。

王芃澤伸手扯著柱子的毛巾被，笑著說：“柱子，讓叔也蓋著，叔生病呢，都快冷死了。”柱子不理不睬。王芃澤討了個沒趣，就把床上的棉被抱下來蓋著，又躺下，側身盯著柱子看。

聽到柱子似乎已經平靜下來了，王芃澤便問道：

“中考之后你有什么打算？是回老家看看，還是留在南京過暑假？”過了一會兒，又說：

“如果你不想回老家，就到我媽媽那裏去住，我和我媽媽已經說好了。等開了學你上了中專，那時候就該住學校的宿舍了。”柱子仍然不愿說話，黑暗中兩人無聲無息地躺著。臨睡前王芃澤又逗柱子，伸手去捏他的鼻子和嘴巴，捏了半天沒反應，只好摸了摸柱子的腦袋以示安慰，然后側過去睡了。

凌晨兩點剛過，王芃澤被搖醒了，睜開眼看到房間的燈亮著，柱子已經穿好了衣服坐在他旁邊。

王芃澤問：“柱子你干嗎呢？”柱子說：“你又燒起來了，我們去醫院輸液吧。”王芃澤趕緊去大臥室看姚敏姚瑞和王小川，也都又燒起來了，只好又帶領全家去醫院，一家人整整齊齊地躺在三張病床上，實在凄涼，唯有柱子在旁邊跑來跑去地照顧。等其他人睡著之后，柱子又把椅子搬到王芃澤的床邊，把他的大手拿過來握著，去喊護士來換藥的時候才松開。

天亮后王芃澤又打電話到研究所請假，辦公室的人一聽是會傳染的病，巴不得他多休息幾天，爽快地答應了，發自內心地勸他在家安心養病，于是王芃澤在家一直休息到柱子參加中考。

柱子又到學校請了一天假，王芃澤心裏著急，又說不動柱子，只好看緊了讓他在家覆習。本打算明天不管怎樣也得把柱子趕到學校裏，沒想到傍晚時肖春瑩和周秉昆來給柱子送筆記，說往后幾天不會再講課了，許多同學都想回家覆習，你也不用再到學校去了。

這一來柱子就天天在家，一邊覆習功課一邊照顧四個病人，姚敏和姚瑞受人恩惠，對柱子的態度也有所改善，只是柱子并不怎么在意姚敏和姚瑞的態度是好是壞，他只在意王芃澤。王芃澤大熱天裏穿得嚴嚴實實的在家裏忙碌，把柱子要做的事情減到最少，只讓他每天去老太太那裏看看，匯報一家人的病情。老太太放不下心，多次想去家裏看看兒子和孫子，柱子攔住她說你千萬別去，你去了只會多一個病人。

連下了好幾天的雨，似乎許多事情都聚在一起發生了，幾天裏王芃澤和柱子都壓力重重，晚上睡覺時，柱子拉著王芃澤的手，整夜都不松開。柱子已經迷戀上握著王芃澤的手的感覺，大而厚實的，有力的，干燥而干凈的，握在手裏，像握了一個溫順潛伏著的小動物。

有天晚上王芃澤突然探過身來，情不自禁地吻了一下柱子的額頭。柱子迷惑地問叔你怎么了。王芃澤說我突然有一種預感，我覺得我快要失去你了。柱子問怎么會呢，我好好的，你也是好好的。

王芃澤說不是那種失去，這一個月來你天天在我眼皮底下晃來晃去，就跟真的兒子似的，我都已經習慣了，可是很快你又要去我媽媽那裏住，我心裏真有些舍不得。

這番話讓柱子發楞了很久，問王芃澤你不是每天都去奶奶那裏接小川么？王芃澤說是啊，但還是不一樣。

但是柱子已經放心了，側過身來望著王芃澤的臉，伸出一只手去掀開王芃澤的被子，幫他整理了一下身上的背心。

王芃澤問：“干什么？你又想摸我？”柱子大吃一驚，結結巴巴地問：“你，你說什么？”“你當我是傻子么？”王芃澤道，“我是考慮到你很敏感，怕說出來傷了你的自尊心，才裝做不知道。”柱子閉嘴不言語了，睜大眼睛警惕地望著王芃澤。王芃澤看到他的緊張樣子，就拍著他的肩膀安慰道：“不用緊張了。你想摸就摸吧，誰讓你是我的干兒子呢。”柱子翻過身去，憤憤地道：“我再也不摸了。”王芃澤嘿嘿笑起來：“為什么不？我正想跟你說被你摸得挺舒服的呢。”

考試前的晚上，柱子不再拉王芃澤的手了，睜著眼睛望著房間裏的黑暗，對王芃澤說：

“叔，其實我心裏很害怕。”王芃澤快睡著了，含含糊糊地說：“你完全用不著害怕，正常發揮，就能考好。”“不是怕考試。”柱子說，“我怕我長大，我不知道該怎么辦。”王芃澤沒了睡意，睜開眼也望著房間裏浮動的黑暗，從窗外傳來瀟瀟的雨聲。

“害怕也沒用。如果真的是命運，你就得承擔。”“我不知道該怎么辦。”可是王芃澤也不知道該怎么辦，他想了很久，只能對柱子說：“我會幫你的。”

第二天柱子去考試，考點就在本校。一路上他從傘下望著雨中的南京，覺得滿大街都是考試的氣氛，行人匆匆地往前趕，以前沒有註意上學路上身邊走過的都是什么人，到今天才發覺原來那么多都是去往考場的學生，皺著眉頭壓力重重地趕路，每個人都知道這一天不是個普通的日子。

到了學校看到許多家長來陪考，撐著傘遮著雨，對各自的兒子或女兒反覆叮囑。柱子一路走過去，觸景生情，不由得想起了自己的父母，不知道柱子爹和柱子娘今天有沒有想到他們的兒子正在千裏之外的異鄉經歷著人生中最重要的一場考試，這一刻，他突然有點兒想家了。

肖春瑩和周秉昆居然都沒有家長陪同，肖春瑩不讓父母跟過來，她認為考試是自己的事，完全可以獨自一人面對；周秉昆說他的父母羞于跟來陪考，反正兒子肯定考不好。柱子聽了，倒也輕松了許多，不再因為沒有人陪考而傷感了。

第一場考試結束后考生退出考場，在樓下討論答案討論得人聲鼎沸。柱子不想討論這些，去了一趟廁所，然后獨自穿過走廊上的人群，想看看能不能找到周秉昆或者肖春瑩，突然聽到王小川的聲音響起來，帶著驚喜的尖叫，響亮而清晰地喊了一聲：“柱子哥哥！”柱子急忙轉過身尋找，忍不住哈哈大笑起來，笑到最后眼角濕濕的。