可是回到營地后王芃澤又覺得頭暈，或許是耗費了太多體力，又困又累。天還未亮，兩人又在炕上睡了一會兒，柱子摸了摸王芃澤的額頭，還是燙，不過身體看起來終究比以前好多了。

天亮后王芃澤先起來了，煮了餃子，叮囑柱子多吃點兒，又把小黑小白小花喚進來餵了，看到小白身上好幾處傷口，就拿來剪刀和紗布給它包扎。

柱子問：“叔，我走之后你每天一個人都做什么？其他同事要過幾天才能來呢?！?

王芃澤說我要做的事情很多呀，有工作要做，還要養病。

王芃澤望著柱子笑，說今天就不做這些事了，今天送你去車站。柱子不同意，不讓王芃澤送那么遠，說你的病還沒好呢，你得在家裏好好休息，我可以到鄉裏坐長途車去火車站。王芃澤說那我至少要把你送到鄉裏。兩人爭執了一會兒，柱子說我乘雪橇去鄉裏就行了，然后讓小黑小白小花把雪橇拉回來，它們認得路。

王芃澤幫柱子收拾了行李，拿了一些錢放進去，說這裏沒有可以帶在路上吃的東西，這些錢你拿上，上火車之前記得買些餅干。

柱子突然想到一個問題，便嚴肅地問：“叔，要是這幾天又有狼來了怎么辦？”

王芃澤笑道：“我有獵槍呢，你又不是沒見識過我的厲害?！?

“但是你一個人呀?！?

于是柱子不急著走了，去氣象站外找到狼的尸體，用棍子挑起來，支在距離院門100米左右的雪地上，對王芃澤說：“殺雞還能駭猴呢，狼看到它們同類的尸體應該怕了吧?！?

王芃澤送柱子到院門口，柱子把行李丟在雪橇上，回頭望著王芃澤。王芃澤笑著揚手讓他抓緊時間，可是柱子走到王芃澤身邊，沮喪地說：“叔，我還是不想走，我覺得走不了?！闭f完后又去擁抱王芃澤，兩人不言不語地擁抱了很長時間。

雪橇走出很遠后，柱子在雪橇上回頭望雪野上的那個孤零零的氣象站，看到王芃澤還在院門外站著，一直在目送。

柱子走后王芃澤感到一種很難過的失落，似乎一點一點地放大了人生中無法揮去的孤獨。他沒有關房門，整個上午什么也沒做，只坐在火爐邊望著外面的寂靜的世界。

快到中午時小黑小白小花拉著空空的雪橇回來了。王芃澤站起來迎上去，望著雪橇楞了很久，最后凄涼地笑了一下，把三只大汗淋漓的狗從雪橇上解下來，然后扛了雪橇去放到倉庫裏，出來后鎖上了倉庫的門。

他回屋拿了紙和筆，系緊了圍巾和棉帽子，獨自步行去抄表，在雪地上深一腳淺一腳地往前走。小黑看到了，在冷風中跑過去，搖著尾巴跟在身后。

五月，王芃澤結束田野考察回到了南京，那時柱子和同學們都在等待畢業分配，結果尚未宣布，寢室裏天天在猜測，各種悲觀的捕風捉影搞得人心惶惶。王芃澤回到南京的第一個周末，就在老太太家裏詢問柱子的畢業分配的事，柱子說我什么都不知道，現在學校裏的消息都是流言。周一的時候王芃澤去了柱子的學校，拜訪了幾個領導試探著打聽確鑿消息，結束后就站在教學樓下臉色沈郁地等柱子下課，鈴聲響了之后去教室裏喊柱子。兩人去到走廊的最盡頭避開眾人，王芃澤說不等學校宣布結果了，我去托個關系，把你分到運輸大隊吧，就在市裏邊，工資也不錯，還是個技術活兒。柱子對這些并不懂，說行啊，你幫我做主吧。

可是到了6月初，有一天晚上柱子和周秉昆去操場跑步，周秉昆突然問：“王玉柱，你也去稅務局工作吧？我可以跟我爺爺說一聲，他只要去人事局跑一趟，就能把咱倆都安排到稅務局?！?

柱子疑惑地問：“你爺爺是做什么工作的？”

周秉昆回答：“我爺爺退休前是人事局的局長?！?

柱子心想也難怪周秉昆的父母都是干部。他對周秉昆這種不認真學習事事依靠家庭背景的行為本來是很看不慣的，但是回頭一想自己的工作不也是依靠著王芃澤的關系么，而且周秉昆如此為他著想，讓他有些感動。

于是周末的時候，柱子在老太太家裏問王芃澤：“叔，稅務局的工作好，還是運輸大隊的工作好？”

王芃澤疑惑地看了一眼柱子，還沒回答，老太太已搶先說：“當然是稅務局好了，工作不累。”

王芃澤問：“柱子，你問這個干什么？”

柱子就把周秉昆給他說的話告訴了王芃澤。王芃澤聽了不說話。老太太問：“周秉昆？就是以前來過家裏的哪個胖胖的男同學么？他的話可靠么？”

客廳裏只剩王芃澤和柱子的時候，王芃澤讓柱子坐在身邊，問他：“周秉昆為什么要幫你找這個工作？”

和周秉昆的隱秘關系從來都是柱子心裏的秘密，對王芃澤也沒有說過。此時柱子當然也不會說，只回答道：“周秉昆和我是好朋友呀，中學是好朋友，到了中專也是好朋友。”

“只因為你們是好朋友？”王芃澤不相信，又問，“我記得你剛剛來南京上中學的時候，這個周秉昆對你可是不夠友好?！?

柱子心中有些發慌，搞不懂王芃澤是不是在暗示什么，就強裝鎮靜地解釋：“那時候彼此不了解嘛，其實周秉昆挺實在的?！?

王芃澤不問了，但是看起來很不高興，最后嚴肅地對柱子說：“你有秘密我管不了。但是我要告訴你，稅務局是個好單位，許多有家庭背景的年輕人想進都進不去，這么大的好事不可能輕輕松松地落到你頭上。那個周秉昆，我一直不覺得他是什么好孩子?！?

柱子回憶著周秉昆的模樣，心想就算壞又能壞到哪裏去，自己和周秉昆并非普通朋友，被一種共同擁有的秘密緊緊聯系著，應該是最穩固的情誼了吧，只是王芃澤無法切身感受而已。

似乎答案仍然沒有確定，柱子著急。老太太和王小川進來了一下，看到兩人正規規矩矩地坐著說話，就又提著籃子出去買水果了。柱子又問王芃澤：“那我到底該不該答應周秉昆？”

王芃澤說：“你自己的事，你自己決定吧?！?

“叔?！敝硬桓吲d地喊道，“我連稅務局是做什么的都不知道。現在正是我需要你幫我做決定的時候，你怎么不管了。”

“我說的是真的?！蓖跗M澤說，“只有你自己才知道周秉昆是否可靠，畢竟周秉昆在你面前和在我面前是不一樣的。如果你覺得可靠，你就答應?！?

柱子想了一會兒，低聲說：“我覺得周秉昆還是挺可靠的?！?

沈默了一下，王芃澤面無表情地站起來，把老太太家裏的沙發罩都揭下來，端在臉盆裏去水房洗。柱子緊緊跟上去，看看水房沒有別人，就低聲問：“叔，運輸大隊那邊，你問得怎么樣了？”

“他們已經答應了?！?

“啊?！敝佑行┬奶摿?，擔心地問，“那怎么辦呀？怎么跟他們……”

“那就是我的事了，不用你操心?！蓖跗M澤打斷柱子的話，突然發現自己除了臉盆和沙發罩之外什么都沒帶，就指著柱子說，“去，把肥皂給我拿過來?！?

半個月后柱子和周秉昆接到通知，果然被分配到了稅務局。兩人興奮地在一個下午去外面吃飯，喝了一瓶白酒，天黑之后回到校園裏，柱子扶著東倒西歪的周秉昆走在操場上。周秉昆哇哇大吐了好幾次，稍微清醒一點之后雙手摟著柱子的肩膀說：“太好了，以后我們可以天天住在一起了?！敝訂枺骸澳悴皇钦f你要結婚么？”周秉昆說：“是呀，結婚之前天天在一起。”柱子說：“那你趕快結婚吧?！敝鼙バΦ溃骸敖Y婚之后，我還要和你偷偷摸摸在一起?！?

柱子甩開周秉昆狗熊般的胖身子，想罵他兩句，可是突然意識到兩人之間的關系已經有所改變，他依仗過周秉昆的家庭背景，已經沒有罵他的膽量了。

王芃澤建議柱子去看望一下周秉昆的父母，表示謝意。柱子問那我應該買點兒什么禮物帶過去呢。王芃澤笑道你不用買什么，在周秉昆的父母面前你還是個孩子，又沒有錢，他們不會在意這一點的。柱子呵呵笑著問你不是也覺得周秉昆的父母挺好嘛，干嗎把他們幫我安排工作的事想得那么糟。

王芃澤楞楞了看了柱子一會兒，無奈地道：“搞不懂你是不是真的傻。我都沒法兒和你解釋了，你慢慢就會明白，這個社會裏藏了太多的學問。”

又憐惜地摸了摸柱子的頭，憂郁地說：“以前你姚敏阿姨家的人怨我找的工作不好，我還不以為然?？墒乾F在不能不服，叔太無能了?！?

“你說哪兒去了。”柱子察覺到了王芃澤的情緒，忙笑著回應道，“我一直認為你無所不能呢。”

柱子一直沒見過周秉昆的爸爸，跟著周秉昆去家裏向他父母道謝，也只見到了周秉昆的媽媽，那個神秘的男人又是不在家。

周秉昆的媽媽得體地微笑著把柱子讓到客廳坐下。柱子有些懷疑是不是自己的感覺出了問題，他總覺得周秉昆的媽媽變得不一樣了，面前的這個富態的婦女，以前像個媽媽，而現在像個領導。周秉昆的媽媽邀請柱子吃盤裏的水果，表情和語氣不