小連子和小允子對我這樣輕巧放過浣碧很是不解，連槿汐亦是揣測。然而浣碧愈加勤謹，小心伏侍，他們也不能多說什么。

終于有一日，槿汐趁無人在我身旁，問道：“小主似乎不預備對浣碧姑娘有所舉動。”她略略遲疑，道：“恐怕她在小主身邊終究還是心腹之患。”

彼時秋光正好，庭院滿園繁花已落。那蒼綠的樹葉都已然被風薰得泛起輕朦的黃，連帶著把那山石青磚都被染上一層淺金的煙霧。去年皇后為賀我進宮而種下的桂花開得香馥如云，整個棠梨宮都是這樣醉人的甜香。我正斜躺在寢殿前廊的橫榻上，身上覆一襲緋紅的軟毛織錦披風，遠遠看著流朱浣碧帶著宮女在庭院中把新摘下的海棠果腌漬成蜜餞。

我低頭飲下桂花酒，徐徐道：“若我要除去她，大可借華妃的手。只是她終究是我身邊的人，自小一同長大的情分還是有的。”見槿汐只是默默，我又道：“我的事她知道太多，若是趕盡殺絕反而逼她狗急跳墻。如今我斷她后路，又許她最想要的東西，想來鎮得住她。”

槿汐道：“小主既有把握，奴婢也就安心了。”

我淺淺微笑，“誠然，我對她也并非放一百二十個心。她只以為當日的事被我拆穿是因為蜜合香的緣故，卻不曉得我早已命人注意她行蹤。如今，小連子亦奉命暗中注意她，若她再有貳心，也就不要怪我無情了。”

槿汐無聲微笑：“奴婢私心一直以為小主太過仁善會后患無窮，如今看來是奴婢多慮了。”

我微笑看她：“槿汐。若論妥帖，你是我身邊的第一人。只是我一直在想，你我相處不過年余，為何你對我這樣死心塌地。”

槿汐亦微笑，眸光坦然：“小主相信人與人之間的緣分么，奴婢相信。”

我失笑，“這不失為一個好理由。”我回眸向她：“每個人都有自己做事為人的理由，只是不管什么理由，你的心是忠誠的就好。”

我微微打了個呵欠，自從華妃被玄凌申飭，馮淑儀日漸與我交好，身后又有皇后扶持，我與陵容的地位漸漸坐穩。然而華妃在宮中年久，勢力亦是盤根錯節，家族勢力不容小覷。一時間宮中漸成犄角相對之勢。勢均力敵之下，后宮，維持著表面的平靜與安穩。

只是眉莊的事苦無證據，劉畚久尋不得，眉莊也不能重獲自由，好在有我和馮淑儀極力維護，芳若也暗中周全，總算境況不是太苦。

秋風乍起的時節，一襲輕薄的單衣仍不能阻止涼意的輕拂。只是那涼的觸覺并不叫人覺得冷，而是一種淡淡寧和的舒暢。桂子的清甜香馥如雨漸落，亦是無聲無息，裊裊嬈繞縈繞于鬢角鼻尖，令人迷醉。怡怡然睡在西窗下，發如黑云輕散四開，無數細小甜香的的桂子就這樣輕輕棲落在發間。

小睡片刻，內務府總管姜忠敏親自過來請安。黃規全被懲處后姜忠敏繼任，一手打點著內務府上下，他自然明白是得了誰的便宜，對棠梨宮上下一發的殷勤小心，恨不得掏心窩子來報答我對他的提拔。

這次他來，卻是比以往更加興奮，小心翼翼奉了一副托盤上來，上面用大紅錦緞覆蓋住。我不由笑：“什么了不得的東西，這樣子小心端著。”

他喜眉喜眼的笑：“皇上特意賜予小主的，小主一看便知。”

鎏金的托盤底子上是一雙燦爛錦繡的宮鞋，直晃得眼前寶光流轉。饒是槿汐見多識廣，也不由呆住了。

做成鞋底的菜玉屬藍田玉的名種，翠色瑩瑩，觸手溫潤細密，內襯各種名貴香料，鞋尖上綴著一顆拇指大的合浦明珠，圓潤碩大令人燦爛目眩，旁邊又夾雜絲線串連各色寶石與米珠精繡成鴛鴦荷花的圖案。珠寶也罷了，鞋面竟是由金錯繡縐的蜀錦做成，蜀錦向來被贊譽“貝錦斐成，濯色江波”，更何況是金錯繡縐的蜀錦，蜀中女子百人繡三年方得一匹，那樣奢華珍貴，一寸之價可以一斗金比之。從來宮中女子連一見也不易，更不用說用來做鞋那樣奢侈。

我含笑收下，不由微笑：“多謝皇上賞賜。只是這蜀錦是哪里來的，我記得蜀中的貢例錦緞二月時已到過，只送了皇后與太后宮中，新到的總得明年二月才有。”

姜忠敏叩首道：“這才是皇上對小主的殊寵啊。清河王爺離宮出游到了蜀中，見有新織就花樣的蜀錦就千里迢迢讓人送了來，就這么一匹，皇上就命針工局連日趕制了出來。”

我“哦”了一聲，才想起清河王自那日太液池相遇后便離宮周游，算算日子，也有月余了。也好，不然他時常出入宮中，總會叫我想起那枚矜纓，想起那份我應該回避的情感，雖然他從未說起過。

只是我害怕，害怕這樣未知而尷尬的情感會發生。

所以，我寧愿不要瞧見。不止《山鬼》，甚至連屈原的《離騷》、《九歌》與《湘夫人》等等也束之高閣。

但愿一切如書卷掩于塵灰，不要再叫我知道更多。

然而終究不免懷想，蜀中巴山的綿綿夜雨是怎樣的情景，而我只能在宮闈一角望著被局限的四方天空，執一本李義山的詩詞默默臆想。

轉瞬已經微笑起身，因為看見姜忠敏身后踏步進來的玄凌，他的氣色極好，瞧我正拿了那雙玉鞋端詳，笑道：“你穿上讓朕瞧瞧。”

我走回后堂，方脫下絲履換上玉鞋。玄凌笑：“雖然女子雙足不可示于夫君以外的人，你又何必這樣小心。”

我低頭笑：“好不好看？”

他贊了一回，“正好合你的腳，看來朕沒囑咐錯。”

我抬頭：“什么？”