過(guò)了兩日，玄凌精神好了些，依舊去上朝。他的神情很平靜，看上去已經(jīng)沒(méi)有事了。前朝的事那樣多，繁冗陳雜，千頭萬(wàn)緒。容不得他多分心去為一個(gè)剛成形的孩子傷心。況且，畢竟他還年輕，失去了這一個(gè)孩子，還有我腹中那一個(gè)。再不然，后宮那么多女子，總有再懷孕，再為他產(chǎn)子的。

本以為事情就這樣過(guò)去了，恬嬪也自昏迷中醒來(lái)。然而她醒來(lái)后一直哭鬧不休，說(shuō)是自己的孩兒是被人陷害才沒(méi)了的。直鬧得她宮里沸反盈天，雞犬不寧。

皇后本以為她是傷心過(guò)度，著人安慰也就是了。然而這日下午敬妃在我殿中閑坐，談?wù)摿艘粫?huì)兒我養(yǎng)胎的情形，又說(shuō)及恬嬪小產(chǎn)的事。

她見(jiàn)四周并無(wú)閑人，壓低了聲音道：“恬嬪這次小產(chǎn)很是奇怪呢。”

敬妃從不是饒舌的人，她這般說(shuō)，自是有些把握的了。我本就疑心，聽(tīng)她如此說(shuō)，心里“咯噔”一跳，面上只作若無(wú)其事，依舊含笑：“怎么會(huì)呢？恬嬪不是一直說(shuō)胎動(dòng)不安么，小產(chǎn)也不算意外了。”

敬妃的縑絲繁葉衣袖寬廣，微微舉起便遮住了半邊臉頰，她淡淡一哂，不以為意道：“她說(shuō)胎動(dòng)不安其實(shí)咱們都清楚，不過(guò)是向皇上爭(zhēng)寵撒嬌罷了。我常見(jiàn)她在宮里能吃能睡，哪里有半分不適呢？”敬妃再度壓低聲音：“聽(tīng)為恬嬪醫(yī)治的太醫(yī)說(shuō)，她一直是好好的，直到小產(chǎn)那日。服下的藥也沒(méi)有事，只是在吃剩的如意糕里發(fā)現(xiàn)了不少夾竹桃的花粉。”

我不懂，疑心著問(wèn)：“夾竹桃？”

敬妃點(diǎn)頭，“太醫(yī)診了半天才說(shuō)這夾竹桃花粉是有毒的，想來(lái)恬嬪吃了不少才至于當(dāng)晚就小產(chǎn)了。”敬妃嘆氣，“宮中不少地方都種了夾竹桃，誰(shuí)曉得這是有毒的呢？還拿來(lái)害人，真真是想不到啊。”

我的心一度跳得厲害，遲疑片刻，方問(wèn)：“那……如意糕是御膳房里做的么？”

敬妃微微遲疑，搖了搖頭：“是愨妃送去的。”

我抬頭，對(duì)上她同樣不太相信的目光。敬妃的聲音有些暗啞，慢慢述說(shuō)她所知曉的事：“本來(lái)恬嬪有孕，外頭送進(jìn)去的東西依例都要讓人嘗一嘗才能送上去。可是一來(lái)是愨妃親自做了帶去的，二來(lái)愨妃的位分比恬嬪高出一大截，且是皇后要她去教導(dǎo)恬嬪的，她這人又是出了名的老實(shí)謹(jǐn)慎，誰(shuí)會(huì)想到這一層呢。而且聽(tīng)那日在恬嬪身邊伏侍的宮女說(shuō)，是愨妃先吃了一塊如意糕，恬嬪再吃的。”敬妃頓一頓，道：“宮中種植夾竹桃的地方并不多，而愨妃自己宮苑外不遠(yuǎn)就有一片。若說(shuō)不是她做的，恐怕也無(wú)人相信。”

我依照她說(shuō)的細(xì)細(xì)設(shè)想當(dāng)時(shí)情景，以此看來(lái)在當(dāng)時(shí)的確是無(wú)人會(huì)懷疑愨妃會(huì)加害恬嬪的。然而我疑惑：“就算愨妃下了夾竹桃的花粉，她又何必非要自己也吃上一塊？恬嬪愛(ài)吃如意糕人人皆知，就算她不吃，恬嬪也會(huì)吃下許多，這樣做豈不矯情？愨妃動(dòng)了殺機(jī)，可是因?yàn)榛书L(zhǎng)子的緣故么？母親愛(ài)子之心，難道真是這樣可怖？”

敬妃道：“究竟如何我們也只是揣測(cè)，皇上自然會(huì)查。也不能全怪愨妃，恬嬪因孕連封兩次本就已經(jīng)遭人非議，她還這樣不知檢點(diǎn)，半夜從你宮里把皇上請(qǐng)去了好幾次。妹妹你可知道，不止你這里，連愨妃、曹婕妤那里她都讓人去請(qǐng)過(guò)。你是大度不說(shuō)什么，可是難保外面的人不把她視作了眼中釘——你也知道，皇上本來(lái)就少去愨妃那里，難得去一次就讓她請(qǐng)走了，能不惱她么？加之皇上現(xiàn)在膝下只有愨妃的這一個(gè)皇子……”敬妃不再說(shuō)下去，只是用手指捋著團(tuán)扇上垂下的櫻紅流蘇。

敬妃所說(shuō)也在情理之中，何況后宮眾人大概也都是這樣看的。我本還有些懷疑，驀地想起那一日在皇后宮中，撲出傷人的松子即是來(lái)自愨妃懷中，不由得也信了八分。

我低頭默默，道：“恬嬪是也太張狂了。兔子急了還咬人呢，別說(shuō)愨妃了。如今她的孩子還沒(méi)生下來(lái)就這樣目中無(wú)人，萬(wàn)一生下皇子，愨妃與皇長(zhǎng)子還有好日子過(guò)么？可見(jiàn)為人還是平和些好。”

敬妃深以為然，“何況她這次能晉封為嬪，聽(tīng)陸昭儀說(shuō)是恬嬪自己向皇上求來(lái)的，說(shuō)的是懷著男胎所以胎動(dòng)才如此厲害。”

我微微吃驚：“果真么？那也太……”

敬妃杏眼微闔，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微覆下，她的語(yǔ)氣低沉中有些輕松：“說(shuō)實(shí)話，其實(shí)恬嬪這一胎除了上面，沒(méi)有人真心盼她生下來(lái)。愨妃使她小產(chǎn)，不知道多少人暗地里拍手稱(chēng)愿呢，也是她為人太輕狂了。”

敬妃很少說(shuō)這樣露骨的話，她沒(méi)有孩子，恬嬪也不會(huì)與她有直接的利害沖突。今朝這樣說(shuō)，大抵也是因?yàn)槠饺绽锊粷M(mǎn)恬嬪為人的緣故。

然而她的話在耳中卻是極其刺耳。仿佛在她眼中，我也是盼著恬嬪小產(chǎn)的那一個(gè)。可是暗地里捫心自問(wèn)，聽(tīng)到恬嬪小產(chǎn)是那一刻，我竟是也有一絲快意的。我甚至沒(méi)有去關(guān)心她的生死，只為玄凌關(guān)切她而醋意萌發(fā)。或許我的潛意識(shí)中，也是和敬妃她們一樣厭惡著她，甚至提防著她的孩子降生后會(huì)和我的孩子爭(zhēng)寵。

我黯然苦笑，難道我的心，竟已變得這樣冷漠和惡毒？

半日我才醒過(guò)神來(lái)，道：“皇上已經(jīng)知道了么？”

“晌午才知道的，皇上氣得不得了，已經(jīng)讓皙華夫人和我去查了。皙華夫人最是雷厲風(fēng)行的，想來(lái)不出三日就會(huì)有結(jié)果了。”

敬妃依舊嘆息：“那如意糕上灑了許多糖霜，那顏色和夾竹桃的花粉幾乎一樣，以致混了許多進(jìn)去也無(wú)人發(fā)現(xiàn)。這樣機(jī)巧的心思，真難想象會(huì)是愨妃做的。她平日里連螞蟻也不會(huì)踩一只，可見(jiàn)是知人知面不知心哪。”

正說(shuō)話間，小允子進(jìn)來(lái)，見(jiàn)敬妃也在，忙擦了擦額頭的汗，規(guī)規(guī)矩矩請(qǐng)了個(gè)安，這才說(shuō)話：“愨妃娘娘歿了！”

我一愣，與敬妃飛快對(duì)視一眼，幾乎是異口同聲：“什么？”

小允子答：“剛剛外頭得的消息，皙華夫人去奉旨去愨妃宮中問(wèn)恬嬪小產(chǎn)的事，誰(shuí)想一進(jìn)內(nèi)殿竟發(fā)現(xiàn)愨妃娘娘一脖子吊在梁上直晃蕩，救下來(lái)時(shí)已經(jīng)沒(méi)氣兒了。聽(tīng)說(shuō)可嚇人呢，連舌頭都吐出來(lái)了……”

小允子描述得繪聲繪色，話音還未落下，敬妃已經(jīng)出聲阻止：“不許瞎說(shuō)，你主子懷著身孕呢，怎么能聽(tīng)這些東西？！揀要緊的來(lái)說(shuō)。”

小允子咋了咋舌，繼續(xù)道：“聽(tīng)愨妃身邊的宮女說(shuō)，愨妃娘娘半個(gè)時(shí)辰前就打發(fā)他們出去了，一個(gè)人在內(nèi)殿。如今皙華夫人回稟了皇上，已經(jīng)當(dāng)畏罪自裁論處了。”

我心下微涼，嘆了口氣道：“可憐了皇長(zhǎng)子，這樣小就沒(méi)有了母親。”

敬妃看著從窗外漏進(jìn)地上的點(diǎn)點(diǎn)日光，道：“當(dāng)真是可憐，幸好雖然沒(méi)有了生母，總還有嫡母和各位庶母，再不然也還有太后的照拂。”

我微微頷首，略有疑惑，“只是雖然件件事情都指向她，愨妃又何必急著自裁。若向皇上申辯或是求情，未必不能保住性命。”敬妃明白我的疑惑。這事雖在情理之中，然而終究太突兀了些。

她道：“即便皇上肯饒恕她，但是必定要貶黜名位，連皇長(zhǎng)子也不能留在身邊撫養(yǎng)。”她的語(yǔ)調(diào)微微一沉：“這樣的母親，是會(huì)連累兒子的前程的。”

我的心微微一顫，“你是說(shuō)——或許愨妃的死可以保全皇長(zhǎng)子的前程。”

敬妃點(diǎn)頭，不無(wú)感嘆，“其實(shí)自從上次在皇后宮中松子傷了人，愨妃被皇上申飭了之后回去一直郁郁寡歡。愨妃娘家早已家道中落，只剩了一個(gè)二等子爵的空銜。真是可憐！為著這個(gè)緣故她難免要強(qiáng)些，可惜皇長(zhǎng)子又不爭(zhēng)氣，愨妃愛(ài)子心切見(jiàn)皇上管教得嚴(yán)私下難免嬌縱了些，竟與皇上起了爭(zhēng)執(zhí)，這才失了寵。現(xiàn)在竟落得自縊這種地步，真叫人不知該說(shuō)什么好。”

我團(tuán)著手中的絹?zhàn)樱嬛杷徽f(shuō)話，心頭總是模糊一團(tuán)疑惑揮之不去，仿佛在哪里聽(tīng)過(guò)想起過(guò)，卻總是不分明。敬妃見(jiàn)我一味沉默，便叮囑我：“恬嬪的事是個(gè)教訓(xùn)，妹妹你以后在飲食上萬(wàn)萬(wàn)要多留一個(gè)心眼兒。”

我想了半晌，終于有些蒙昧的分明，于是悄聲道：“姐姐曾經(jīng)跟我說(shuō)皙華夫人曾經(jīng)小產(chǎn)，還是個(gè)成了形的男胎，是么？”

敬妃靜靜思索片刻，道：“是。”